Si les bosses des chameaux ne contiennent pas d’eau, qu’y a-t-il à l’intérieur ?

Alors que les chameaux peuvent boire jusqu’à 32 gallons d’eau en moins de 15 minutes, les bosses sur leur dos ne contiennent pas d’H2O. Au lieu de cela, les animaux stockent de la graisse dans leurs protubérances étranges, ce qui leur permet de traverser le désert pendant des jours lorsque la nourriture est rare. Les chameaux peuvent survivre une semaine sans boire d’eau et plusieurs mois sans manger.

Un chameau adulte peut stocker jusqu’à 80 livres de graisse dans ses bosses. Lorsque les animaux puisent dans la graisse nutritionnelle stockée, les bosses diminuent de taille et s’affaissent sur le côté. Elles se redressent une fois que les chameaux ont mangé et dormi. Le chameau dromadaire a une bosse tandis que le chameau de Bactriane en a deux.

La raison pour laquelle les chameaux stockent la graisse sur leur dos et non sur l’ensemble de leur corps peut être due au fait que les bosses servent à l’isolation et à la protection des animaux contre les radiations solaires, selon la Lunds Universitet en Suède. La graisse conduit la chaleur plus progressivement que l’eau. Les dromadaires ont une fourrure épaisse sur le dos pour les protéger de la chaleur du soleil, tandis que la fourrure est plus fine sur d’autres parties de leur corps, ce qui permet à la chaleur de s’échapper.

Les dromadaires boivent beaucoup d’eau lorsqu’ils sont déshydratés, mais ils ne stockent pas l’eau pour l’utiliser plus tard. Leur corps est construit pour conserver le liquide. Ils urinent peu souvent et leur urine est très concentrée. Les excréments d’un chameau sont également très secs.

Les chameaux ont la capacité de fonctionner avec des températures corporelles supérieures à 104 degrés Fahrenheit, et ils ne transpirent pas et ne halètent pas comme les autres animaux, qui abaissent leur température en utilisant l’eau de leur corps. Les chameaux se refroidissent la nuit lorsque la température baisse. Ces animaux vivant dans le désert ne sont pas imperméables à la chaleur, mais ils peuvent perdre 30 à 40 % de leur poids corporel en eau tout en évitant la déshydratation. En outre, le mammifère utilise l’air qu’il inspire et expire pour créer de la vapeur d’eau.

Quoique vous fassiez, essayez d’éviter de vous faire cracher dessus par un chameau. Leur salive est un mélange de salive et du contenu de leur estomac – en gros, du vomi. Ils crachent lorsqu’ils se sentent menacés, et le signe révélateur est des joues gonflées (alors écartez-vous du chemin !) Ils ont également une haleine puissante car ils régurgitent leur nourriture comme les vaches.

Les chameaux ont également d’autres capacités intéressantes. Leurs cils super longs et leurs paupières intérieures protègent leurs mirettes du sable du désert. Ils peuvent également fermer leurs narines pour empêcher le sable de pénétrer dans leur corps.

Les camélidés sont des animaux vocaux qui font beaucoup de bruits et font divers gestes avec leur tête, leur cou, leurs oreilles et leur queue pour communiquer avec le troupeau. Ils soufflent également dans le visage de leurs congénères pour se saluer. Les bébés chameaux naissent sans bosse.

Les chameaux à deux bosses sont en danger critique d’extinction. L’un d’entre eux, nommé Zehra, est né au zoo de Toledo dans l’Ohio en 2018 et a été le premier chameau de Bactriane à naître en captivité dans l’histoire récente. Cette espèce de chameau est indigène en Asie centrale et orientale, et il y en aurait un peu moins de 1 000 actuellement.

Par Noelle Talmon, contributrice pour Ripleys.com

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