Services écosystémiques des prairies nationales

Le Forest Service administre actuellement vingt prairies nationales comprenant 3,8 millions d’acres de terres publiques. Ces prairies sont gérées à des fins diverses, notamment pour le fourrage, les poissons et la faune, le bois, l’eau et les ressources récréatives. Si les prairies nationales sont appréciées pour ces biens de base, elles fournissent également d’autres services importants qui sont souvent perçus comme gratuits et illimités. Considérés comme des avantages publics, les services écosystémiques n’ont pas de marché officiel et sont traditionnellement absents du bilan de la société. Par conséquent, leurs contributions essentielles sont négligées dans les prises de décision des pouvoirs publics, des entreprises et des particuliers. Le Service des forêts s’efforce de sensibiliser le public à l’importance des forêts et des prairies pour le bien-être humain.

Qu’est-ce que les services écosystémiques des prairies ?

La santé et le bien-être des populations humaines dépendent des services fournis par les écosystèmes et leurs composantes : les organismes, le sol, l’eau et les nutriments. Les services écosystémiques sont le processus par lequel l’environnement produit des ressources telles que l’eau propre, le fourrage et l’aire de répartition, l’habitat pour la faune et la flore et la pollinisation des plantes indigènes et agricoles.

Les écosystèmes des prairies nationales fournissent des services qui :

• Dispersent les graines
• Atténuent la sécheresse et les inondations
• Cycles et déplacent les nutriments
• Détoxifient et décomposent les déchets
• Contrôle des parasites agricoles. agricoles
• Maintenir la biodiversité
• Générer et préserver les sols et renouveler leur fertilité
• Contribuer à la stabilité du climat
• Réguler les organismes porteurs de maladies
• .organismes porteurs de maladies
• Protéger les sols de l’érosion
• Protéger les bassins versants, et les canaux des ruisseaux et des rivières
• Polliniser les cultures et la végétation naturelle
• Proviser la beauté esthétique
• Proviser l’habitat de la faune
• Proviser les zones humides, les playas
• Proviser les loisirs
• Proviser les possibilités de recherche

Quelle est la valeur des services écosystémiques des prairies ?

Plus d’un million de visiteurs par an profitent des services écosystémiques fournis sur les National Grasslands. La beauté esthétique est un exemple de service écosystémique fourni sur les prairies pour lequel il n’existe aucun substitut. Pour beaucoup, la nature est une source d’émerveillement et d’inspiration, de paix, de solitude, de beauté et de rajeunissement. La valeur estimée de l’utilisation esthétique et passive des services écosystémiques forestiers est à elle seule de 280 millions de dollars par an aux États-Unis. Nos National Grasslands offrent une beauté esthétique sous de nombreuses formes, y compris l’observation de la faune en abritant une diversité d’espèces, dont l’aigle royal, le tétras, le pronghorn, le wapiti, le chien de prairie et le bison. Les unités de National Grassland contiennent la plus grande représentation d’espèces menacées et en voie de disparition. En outre, nos prairies contiennent des milliers d’espèces de fleurs sauvages et des panoramas époustouflants remplis d’herbe qui sont disponibles toute l’année pour le plaisir des yeux de notre public.

Les écosystèmes naturels et les plantes et animaux qui les composent fournissent aux humains des services qui seraient très difficiles à dupliquer. Par exemple, la pollinisation est un service pour lequel il n’existe aucun substitut technologique. Nos prairies nationales constituent un habitat pour des milliers d’espèces de pollinisateurs. Bien qu’il soit souvent impossible d’attribuer une valeur monétaire précise aux services écosystémiques, nous pouvons calculer certaines de leurs valeurs financières. Nombre de ces services sont apparemment rendus « gratuitement » et pourtant, leur valeur se chiffre en milliers de milliards de dollars. Plus de 100 000 espèces animales différentes – dont des chauves-souris, des abeilles, des mouches, des papillons de nuit, des coléoptères, des oiseaux et des papillons – fournissent des services de pollinisation gratuits. Un tiers de l’alimentation humaine provient de plantes pollinisées par des pollinisateurs sauvages. La valeur des services de pollinisation des pollinisateurs sauvages aux seuls États-Unis est estimée à quatre à six milliards de dollars par an.

La plupart des scientifiques pensent qu’il existe une relation directe entre l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère et la hausse des températures mondiales. Grâce au processus de photosynthèse, les plantes capturent le dioxyde de carbone et le retirent de l’atmosphère. Comme les National Grasslands contiennent de vastes zones de prairies intactes et d’autres types de prairies, elles fournissent le service écosystémique de piégeage du carbone dans la végétation des prairies et la matière organique du sol. Les services écosystémiques des prairies contribuent à maintenir, soutenir et épanouir la vie humaine. Ces services peuvent être tangibles ou intangibles, mais ils sont néanmoins essentiels au maintien du bien-être humain.

Pour en savoir plus

• Société écologique d’Amérique
  • Société écologique d’Amérique – Fiches d’information
  • Société écologique d’Amérique – Séquestration du carbone dans les sols (PDF, 0,6 Mo)
  • Société écologique d’Amérique. Issues in Ecology, « Ecosystem Services : Avantages fournis aux sociétés humaines par les écosystèmes naturels » (PDF, 0,5 Mo). No. 2, printemps, 1997, Ecological Society of America.
• Harris, J. A., R. J. Hobbs, E. Higgs, et J. Aronson. 2006. Restauration écologique et changement climatique mondial. Restoration Ecology. Vol. 14, No. 2 : 1y70-176.
• Krieger, D. J. 2001. Valeur économique des services écosystémiques forestiers : A Review. The Wilderness Society, Washington, D.C.
• Évaluation des écosystèmes du millénaire (MA). 2005. Les écosystèmes et le bien-être humain : Synthèse (PDF, 14.9 MB). Washington, DC : Island Press. 137 p. (22 août 2007).
• Myers, N. 1995. Les services environnementaux de la biodiversité. Proc. Natl. Acad. Sci. USA Vol. 93 : 2764-2769.
• Table ronde sur les pâturages durables
  • Maczko, Dr. Kristie, Mme Lorie Hidinger, éditeurs. 2008. Biens et services écosystémiques des parcours durables (PDF, 2,2 Mo). 111 p. Sustainable Rangelands Roundtable.
• Services écosystémiques du Service des forêts des États-Unis

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