Service d’incendie de Fort Worth

Premier service d’incendie volontaireModification

En 1872, Fort Worth a été incorporé par la législature du Texas. Elle a connu une croissance rapide, plus tard cette année-là, lorsque les plans du chemin de fer Texas et Pacifique ont été annoncés. À cette époque, la plupart des structures de la ville étaient des structures en bois mal construites ou des tentes qui brûlaient facilement. Comme il était d’usage à l’époque, ces structures étaient chauffées par des poêles à bois ou des cheminées. En raison de ces conditions, les grands incendies destructeurs étaient monnaie courante.

En 1873, le capitaine Buckley C. Paddock a organisé la première compagnie de pompiers de Fort Worth, la Hook and Ladder Company #1. La compagnie était composée de 60 volontaires. La compagnie a commencé à collecter des fonds et a acheté un chariot à crochets et à échelles pour 600 $. Trois ans plus tard, une machine à vapeur Silsby est achetée pour la somme de 6 250 $ et la ville se rend vite compte qu’elle a besoin d’une source d’eau fiable pour combattre les incendies. Le conseil municipal a alors alloué la somme de 1 025 $ pour la construction de 3 citernes. Ces citernes contenaient collectivement 63 000 gallons d’eau.

En 1882, Fort Worth a construit un système de conduites d’eau. Ce système avait six miles de tuyauterie et une capacité de 4 millions de gallons d’eau par jour. La ville a également installé un système d’alarme incendie électrique, le tout premier au Texas, et 11 boîtes de tirage Gamewell. Cependant, ces améliorations et d’autres améliorations du service d’incendie avaient commencé à grever le budget de la ville.

L’incendie du Texas Spring PalaceEdit

Dans la nuit du 30 mai 1890, un incendie s’est déclaré au deuxième étage du Texas Spring Palace. On estime que 7 000 personnes s’y trouvaient lorsque l’incendie s’est déclaré. En quelques minutes, le bâtiment a été englouti par les flammes et les invités ont commencé à sauter par les fenêtres du deuxième étage. Il n’y a eu qu’un seul décès, un Anglais nommé Al Hayne, qui a péri après avoir sauvé plusieurs personnes de l’incendie. L’incendie du Spring Palace devint le catalyseur de nouvelles améliorations de l’équipement et du personnel des pompiers : le 1er décembre 1893, la première compagnie de pompiers professionnels de Fort Worth fut constituée.

Appareils blancsModifié

1904 vit le début de la tradition selon laquelle les appareils du Fort Worth Fire Department étaient peints en blanc. Cette année-là, la station #5 avait été sélectionnée pour représenter Fort Worth lors de la course annuelle des pompes de l’État du Texas à la foire d’État du Texas à Dallas. Les membres de la compagnie n° 5 n’ont pas pu emmener leur appareil habituel et ont dû utiliser une pompe de réserve. L’engin étant en mauvais état, et la ville ne souhaitant pas fournir de financement, les hommes ont dû trouver eux-mêmes l’argent nécessaire. Ils ont apporté l’autopompe à l’usine de bogheis E.E. Lennox et ont demandé à M. Lennox d’en faire le plus beau wagon possible. Lorsque les membres de la compagnie sont revenus, ils ont trouvé le wagon peint en blanc avec la garniture et le lettrage en or. La compagnie a remporté les courses et le prix de 250 $ cette année-là. Par la suite, les citoyens de Fort Worth ont commencé à complimenter le service d’incendie sur la beauté du chariot. Satisfait de tous ces compliments, le chef des pompiers a déclaré que tous les équipements neufs et remis à neuf devaient être peints en blanc. Les appareils de Fort Worth ont été entièrement blancs jusqu’en 1981, date à laquelle une bande bleue a été ajoutée.

Grand incendie du côté sud de 1909Modifié

Le 3 avril 1909, le service d’incendie de Fort Worth a répondu à un incendie du côté sud de la ville. Aidé par un vent de 40 mph, le feu a rapidement pris de l’ampleur et une alarme générale a rapidement été déclenchée. Deux des véhicules du service se sont écrasés en route vers l’incendie. La compagnie n° 8 s’est écrasée contre un poteau téléphonique et la compagnie n° 5 a également été mise hors service lorsqu’un de ses chevaux a glissé et s’est cassé une jambe. Le feu a pris une telle ampleur que les tuyaux en caoutchouc utilisés par le service ont fondu. Le feu a brûlé hors de contrôle jusqu’à ce qu’il atteigne la barrière naturelle créée par la rotonde, les ateliers et le dépôt de locomotives du Texas and Pacific Railroad. Cette barrière a empêché le feu de se propager plus au nord, épargnant ainsi le centre-ville. Lorsque le feu a finalement été éteint, plus de 26 pâtés de maisons carrés et 290 structures, y compris la gare du Texas et du Pacifique, ont été détruits.

1909-1919Edit

En 1909, la ville a commencé à acheter des équipements motorisés pour le département. Le premier véhicule motorisé était une voiture au coût de 2 140 $. En 1919, le service était entièrement motorisé et tout l’équipement tiré par des chevaux a été retiré du service. Au cours de ces années, le département a embauché son premier commissaire aux incendies et la ville a commencé à adopter plusieurs codes d’incendie progressifs.

Années 1920 et 30Edit

Au cours des années 1920 et 1930, le département a continué à se développer en même temps que la ville. Un nouveau quartier général du centre-ville et un poste de signalisation au 1000 Cherry Street, conçu par Wyatt C. Hedrick, ont commencé à fonctionner en décembre 1930. Le service s’est syndiqué en 1935. Le syndicat a commencé à faire pression pour obtenir une loi sur le salaire minimum et en 1937, la législature du Texas a adopté la loi souhaitée. Cela a mis à rude épreuve les caisses de la ville déjà épuisées, et la ville n’a pu payer qu’environ 75 % du salaire minimum. Le syndicat a intenté une action en justice pour obtenir des arriérés de salaire, mais le chef des pompiers a déclaré qu’il n’était pas en mesure de soutenir le procès.

Années 1940 &Années 50Edit

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Fort Worth a eu du mal à remplacer ses anciens appareils de pompiers, car l’armée avait la préférence pour tous les achats d’équipements lourds. La ville avait pu acheter quelques nouveaux équipements dans les années précédant l’entrée en guerre des États-Unis, mais avec 21 stations et une ville qui s’étendait à 100 miles carrés, les ressources du département étaient mises à rude épreuve. Pendant cette période, les relations entre la direction du service et le syndicat ont continué à se détériorer. Cela a atteint un point culminant en 1945 lorsque le directeur de la ville a rétrogradé le chef des pompiers au rang de capitaine.

L’après-guerre a vu de nombreux changements au sein du département, qui a enfin pu remplacer son équipement obsolète. En 1947, la législature du Texas a adopté une loi sur la fonction publique obligeant les services de police et d’incendie à mettre en place un système de promotion par concours. Cette même loi interdisait également aux policiers et aux pompiers de faire grève.

Durant les années 1950, le département a lancé de nombreuses campagnes de relations publiques visant à prévenir les incendies. A cette fin, la division de la sécurité incendie du département a été créée en 1956. Au cours des six premiers mois, 415 programmes ont enseigné à 81 000 personnes la sécurité incendie et la prévention.

Les années 1960Modifié

L’année 1961 a vu deux premières pour le département. Le département a formé sa première compagnie d’escouade pour aider aux urgences médicales. Au cours des années précédentes, tout le personnel du département avait reçu une formation en premiers soins de la Croix-Rouge américaine, mais les progrès des techniques et des équipements de sauvetage ont conduit à la disponibilité d’une formation plus innovante. Le service a également formé son équipe de plongée en 1961, en utilisant des techniques SCUBA modelées sur celles utilisées par le célèbre océanographe français Jacques Cousteau.

Aussi au cours des années 1960, la ville a dépensé près de 1,5 million de dollars pour remplacer l’équipement et remodeler ses casernes de pompiers. Le plus grand changement a été l’ouverture du centre de formation des pompiers et des policiers de la ville. Initialement critiqué, le centre de formation s’est avéré être un grand succès et a été étudié par des villes dans tout le pays.

Les années 1970 et 80 à aujourd’huiEdit

Les années 1970 et 1980 ont vu de nombreux changements dans le département. Les services de police et d’incendie avaient été réorganisés pour former le service de sécurité publique de la ville, tandis que le service d’incendie était également réorganisé en interne. Un programme de premier secours a été lancé pour former tous les pompiers en tant que secouristes, et des équipes HAZMAT ont été formées à cette époque pour répondre aux incidents impliquant des matières dangereuses. Le service a commencé à exiger de tous ses membres qu’ils participent à un programme de conditionnement physique. Ce programme rendait également obligatoire des examens physiques annuels, aux frais du département.

Depuis les années 1980, le département a ajouté de nouvelles casernes de pompiers dans la zone à croissance rapide de Far North Fort Worth et a remplacé les casernes désuètes dans toute la ville.