Sept histoires de fantômes réelles, partagées par les lecteurs de Country Life

Au cours des 120 ans d’histoire de Country Life, des dizaines de lecteurs ont partagé leurs récits de fantômes. Nous avons choisi ici sept des plus fascinantes.

Entendre une histoire de fantôme, c’est très bien – un peu d’amusement, et quelque chose que la plupart d’entre nous peuvent entendre sans le prendre trop au sérieux. Mais il y a quelque chose de très différent quand on entend l’expérience directe d’un ami. Elle devient d’autant plus crédible, d’autant plus difficile à écarter comme étant simplement le produit d’une imagination débordante.

Et si les contributeurs ci-dessous ne sont pas des amis en tant que tels, ils sont ce qui s’en rapproche le plus : des membres de la même communauté, en l’occurrence vos collègues lecteurs. Entre cela et les normes généralement impeccables de bon sens affichées par le lectorat diversifié de Country Life, ces histoires sont d’autant plus crédibles – et à cause de cela, d’autant plus effrayantes.

Dernière vue d’un ami disparu

Cette lettre de Margaret S. Gladstone de Wiltshire a été publiée le 24 septembre 1948. Margaret a été incitée à écrire par certaines lettres récentes qui avaient été publiées dans le magazine au cours des semaines précédentes.

Les lettres fantômes que vous avez publiées dans Country Life sont très intéressantes pour moi et j’ose ajouter une des miennes.

En rentrant dans mon appartement à Westminster un après-midi, j’ai vu deux amis venir vers moi de l’autre côté de la rue. Je n’avais pas le temps de m’arrêter et j’espérais qu’ils ne me remarqueraient pas. J’ai traversé la rue derrière eux et je me suis dépêché de rentrer chez moi.

A l’heure du petit déjeuner, un ami a téléphoné pour me dire que l’homme que j’avais vu la veille était mort dans la nuit. J’étais stupéfait et j’ai décrit comment je l’avais vu, lui et sa femme, apparemment en parfaite santé. Mon ami s’est exclamé que c’était impossible, car il était malade depuis quelques jours. La veuve, je peux le mentionner, est toujours en vie.

La femme qui disparaît

La lettre de Madge Smith, qui a été publiée le 3 septembre 1948, raconte une histoire qui s’est déroulée dans le Devon.

Les « fantômes » du Somerset de Harald Penrose (6 août) ont été expliqués de façon satisfaisante, mais ma propre expérience à Taunton est moins facile à éliminer. Elle s’est produite il y a plus de dix ans, mais elle est encore bien vivante dans mon esprit.

Un après-midi, mon attention a été arrêtée par une femme qui se déplaçait dans la foule et dont le visage affichait une expression de détresse des plus épouvantables. Son chagrin était si épouvantable, de grandes larmes roulaient sur ses joues, que j’ai eu une impulsion irrépressible pour la suivre.

Je ne pouvais plus la voir. J’ai regardé tout autour de moi, suivi dans le sens où elle allait, essayant de revoir ma vague impression de vêtements noirs et collants, une grande silhouette, des cheveux gris et désordonnés et ce visage de trouble. Elle n’était nulle part.

Je me suis tourné vers mes compagnons, qui étaient stupéfaits de mon emportement. Ils n’avaient rien vu, mais, à ce moment-là, nous passions devant les Assises sanglantes.

La hantise des vacances

La lettre de W.S.J. du 13 mars 1937 raconte une expérience qu’il a vécue plus d’un demi-siècle auparavant. Elle a manifestement laissé une impression durable.

En l’an 1885, alors que j’étais écolier, nous sommes allés pour nos vacances d’été dans une maison meublée entre Ventnor et Bonchurch sur l’île de Wight. St Boniface House était modeste, possédant un des plus charmants petits jardins que j’ai jamais vu.

Les fantômes ne tardèrent pas à se déclarer. Les manifestations étaient prononcées et variées. Mes sœurs furent visitées dans la nuit par une figure qui marchait dans leur chambre et, lorsqu’elle passa entre leurs lits, elles s’enfuirent en criant.

Une figure passait devant les femmes de chambre dans le corridor, des mains froides étaient posées sur des mains étendues en dehors de la contrepatte, des cloches sonnaient sans être tirées.

Le prêtre du village est venu avec un livre et de l’eau bénite, les esprits ont été effectivement déposés et nous avons dormi en paix.

Maintenant, j’ai lu, dans The Diaries of Dummer de Mme Stirling (1934), un récit de manifestations similaires dans la même maison en 1851. La vieille maison a été démolie, mais j’espère que son jardin abrite encore les pauvres ombres sans maison qui errent la nuit.

Le village perdu

Cette lettre du temps de guerre d’un lecteur s’identifiant comme ‘O. A. T. S., Surrey, a été publiée le 27 février 1942.

En Écosse, l’année dernière, alors que nous nous promenions dans une forêt ancienne avec mon mari, nous avons pris un raccourci à travers le vallon sauvage et avions l’intention de descendre la rive du Fillen jusqu’à Crianlarich. Nous sommes arrivés à un espace ouvert, plat, sans arbres et plein de soleil.

En entrant, mon mari a remarqué :  » Je n’aime pas cet endroit, c’est trop vieux et mort. J’étais sur le point de répondre que je ne le sentais que paisible, mais j’ai soudain eu la sensation d’une dépression équivalant presque à un désespoir.

Ce que j’ai « vu » était plutôt un sentiment comme si tout autour de moi était de la neige, sous un ciel de plomb, et derrière moi il y avait des gens et leurs yeux étaient sans espoir.

Mon mari a vu que j’étais étrangement effrayée et nous sommes donc partis pour Crianlarich. Nous leur avons dit à l’hôtel que nous nous étions sentis effrayés à un endroit de la forêt. Le regretté M. Alistair Stewart a répondu : « Oh oui, ce serait là où un village entier s’est perdu dans la neige et où ils sont tous morts de faim.’

Nous sommes tous deux celtes, mais aucun de nous n’est le moins du monde médium. Ce que je sais, c’est que même si j’étais poursuivi par Hitler et sa bande de grizzlis, je n’entrerais plus dans cette forêt.

Un spectre avec le sceau canin d’approbation

Le 21 mars 1963, Kay Monier-Williams de Suffolk a vu sa missive publiée à propos d’un étrange fantôme vu non pas par elle, mais par son chien.

En 1916, je vivais avec ma mère et un ami dans le Devon dans une grande maison plutôt sinistre. Un soir, alors que nous étions tous assis au coin du feu, Prickles, mon terrier, s’est levé, s’est dirigé vers la porte, a levé les yeux et a remué la queue, saluant une personne qui venait d’entrer.

Après un moment, il s’est retourné et, toujours en remuant la queue, l’a accompagné ou l’a accompagné vers nous. Il s’est ensuite arrêté, a levé à nouveau les yeux et s’est tourné vers la porte, mais n’a pas bougé et a visiblement regardé la personne quitter la pièce, après quoi il a poussé un profond soupir.

Il aimait certainement son amie, qui était invisible pour nous.

Quand un fantôme devient un chuchoteur de chevaux

Cette lettre du Devon, qui provient de B. Wynell-Mayow, a été publiée le 24 septembre 1970.

Il y a ici une vieille ferme dans laquelle ont vécu au moins trois générations d’une famille appelée Hawkins. La récente propriétaire m’a dit qu’elle et ses enfants sentaient souvent la fumée de tabac dans la maison et aucun d’entre eux n’a jamais fumé.

Elle possédait une jument bien-aimée pleine de poulains. Lorsque le poulain devait naître, il y eut des complications. Très inquiète, elle se rendit à l’écurie pour être auprès d’elle. Là, elle a senti « la fumée du vieux Hawkins » et a senti sa présence la réconforter et calmer la jument.

J’ai découvert par mon jardinier, un des Hawkins qui a été élevé dans la maison, que toute la famille était dévouée aux animaux et qu’ils fumaient tous la pipe. Le propriétaire de la maison ne connaissait rien de la famille, sauf son nom.

La calèche qui annonçait la mort

Mary Corbett Harkis du Kent, publiée le 4 mai 1967, a partagé un événement initialement écrit par son grand-père dans son journal presque cent ans auparavant.

La référence dans l’article de Roy Christian (6 avril) à la mort du marquis de Hastings en 1868 me rappelle une histoire que mon grand-père a écrite dans son journal cette année-là.

« J’ai entendu parler de la mort du marquis de Hastings hier à Londres. Il n’avait que 26 ans.

‘Une chose curieuse s’est produite en rapport avec sa mort. Il y a une tradition dans la famille qui veut qu’avant la mort d’un de ses membres, un autre membre entende un bruit de roues de carrosse roulant à sa porte alors qu’en fait il n’y a pas de carrosse.

‘Cela s’est effectivement produit au château lorsque Lord Bute était là dernièrement et il est même allé à la porte pour voir si un carrosse était là. Cela a été remarqué à l’époque, Lord Bute étant un Hastings du côté maternel.’

Mon grand-père était le cousin de Lord Bute et le connaissait bien.

Quelque 60 ans plus tard, le marquis de Bute de l’époque et sa femme se trouvaient à Dumfries House, leur résidence de l’Ayrshire. Un soir, après le dîner, ils entendirent une voiture ; ils attendirent mais personne ne s’annonça, ils sonnèrent le majordome, mais personne n’était venu.

Le lendemain, la nouvelle arriva qu’un membre de la famille Hastings était mort.

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