Scratching the Surface of ‘From Scratch’

En cuisine, créer quelque chose à partir de rien signifie n’utiliser que les ingrédients les plus basiques, sans rien de prémâché :

Brad et Rachel Cottle dirigeront la boulangerie et le café d’Orlando, qui proposera des pains moulus et cuits à partir de zéro tous les jours en utilisant du blé du Triangle d’or du Montana.
– Faiyaz Kara, The Orlando Weekly, 5 sept. 2019

Absolument délicieux.

Construire une structure à partir de zéro signifie ne pas utiliser de pièces préfabriquées :

L’utilisation des arbres de l’île que Collins a coupé et fraisé lui-même permettrait d’économiser de l’argent. Il aime travailler pour lui-même et voulait prendre le temps de créer la grange à partir de zéro. « Je n’aurais pas aimé l’encadrer avec des bâtons », a-t-il dit, faisant référence à la construction typique avec du bois de cour à bois.
– Margaret Knight, MV Times (Martha’s Vineyard, Mass.), 28 août 2019

Construire une entreprise ou un moyen de subsistance à partir de zéro signifie commencer sans rien fournir à l’avance :

Pour garder un sentiment de connexion vivant, il pourrait être utile de se tourner vers l’art qui parle d’une expérience que nous partageons presque tous en tant que membres d’une nation d’immigrants : comment nos ancêtres … ont été amenés ici par la pauvreté, la famine, la guerre ou simplement l’espoir d’une vie meilleure, et comment ils ont lutté pour partir de zéro et jalonner une revendication dans une nouvelle terre parfois peu accueillante.
– Ligaya Mishan, The New York Times, 5 sept. 2019

Commencer à la ‘Scratch’ (La ligne de départ)

La Scratch concerne les débuts, mais faire quelque chose à partir de la scratch ne signifie pas gratter quelque chose avec son ongle et le voir apparaître. Scratch en l’occurrence trouve son origine dans le discours sportif.

A l’origine, le scratch était la ligne de départ d’une course, vraisemblablement à partir d’une telle ligne qui était rayée dans la terre lorsque les courses se déroulaient sur un terrain meuble.

A.F. Duffy, le coureur américain au scratch, a porté les couleurs de Georgetown à l’avant lors de la réunion du London Athletic club à Stamford Bridge aujourd’hui, dans la finale du 100 yards handicap avec un vent fort mort contre lui, et dans un temps rapide, gagnant par un yard et un quart en dix secondes.
– The Decatur Herald, 30 juin 1901

Le terme était également utilisé en boxe et en cricket. En boxe, il faisait référence à une ligne tracée à travers le ring, à laquelle les adversaires étaient amenés depuis les coins opposés pour commencer le match.

Tony avait à moitié peur que l’arbitre donne le combat contre lui sans autre round, mais à sa grande joie, le « Time » fut dûment appelé. Il s’est présenté au combat plus enjoué que jamais, bien que sa tête soit en train de chanter. Il avait l’intention d’y aller pour tout ce qu’il valait ce round.
– P.G. Wodehouse, The Pothunters, 1902

Utilisation figurative de ‘Scratch’

To come (up) to the scratch était également utilisé au sens figuré pour signifier « se présenter à une confrontation », ou se présenter pour une action décisive. (Aux États-Unis, nous pourrions utiliser de manière similaire l’expression de baseball step up to the plate.)

Un homme puissant à la coupe et au séchage, il était ; un fonctionnaire du gouvernement ; à sa manière (et à celle de la plupart des autres aussi), un pugiliste avoué ; ….. Pour continuer dans la phraséologie pugiliste, il avait le génie de monter au créneau, où et quoi que ce soit, et de se révéler un vilain client.
– Charles Dickens, Hard Times, 1854

Le docteur Skinner avait choisi ce point particulier pour son attaque, car il devait laisser son ennemi en possession du terrain. Quand on laisse les gens en possession du terrain, les spectateurs ont la fâcheuse habitude de penser que leur adversaire n’ose pas venir au grattage.
– Samuel Butler, La voie de toute chair, 1903

Un coureur qui partait de zéro n’avait pas d’avance ; en appliquant la même idée à d’autres sports, un golfeur ou un joueur de bowling qui part de zéro est celui qui est assez bon pour jouer sans que son score soit ajusté par un handicap.

L’idée du scratch comme point de départ figuratif se transporte ensuite dans des contextes de cuisine ou de construction, nous donnant from scratch comme expression pour un véritable point de départ pour de tels projets.

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