Saut d’obstacles en équitation

De nombreux cavaliers débutants sont attirés par les sports de saut de stade, de cross, et les concours de chasse et de chasse en campagne sont très populaires. Même les cavaliers de western sont confrontés à un saut occasionnel, que ce soit dans les classes de trail ou en sortant sur les sentiers. Bien que vous ne souhaitiez peut-être pas faire carrière en montant des chevaux sur des sauts, il est précieux de savoir comment franchir un saut d’une manière sûre et confortable pour vous et pour votre cheval.

Le saut est facultatif

Ayant dit cela, cependant, il est important pour les débutants de comprendre que vous n’êtes pas obligé de sauter, même si vous ne prévoyez de monter qu’en anglais. Il y a beaucoup de disciplines auxquelles les cavaliers anglais peuvent participer et qui ne nécessitent pas de sauter, comme le dressage, le plaisir anglais, l’équitation et les classes de plat comme le road hack, le tree, l’équitation de distance, les jeux montés, le polo et la polocrosse. Néanmoins, pour les raisons mentionnées ci-dessus, il est bon de savoir comment aborder et franchir un saut.

Bien sûr, vous voudrez porter un casque homologué, des bottes appropriées et vous assurer que votre matériel est en parfait état. Vous ne voulez pas découvrir qu’une sangle usée ne tient pas lorsque vous descendez d’un saut. De nombreux cavaliers raccourcissent leurs étrivières d’un cran ou deux, mais vous ne ressentirez peut-être pas le besoin de le faire avant d’avoir sauté de petites hauteurs.

Même si vous décidez d’apprendre à sauter, vous ne devez jamais vous sentir sous pression. Il n’est pas rare de voir des cavaliers (principalement des enfants) qui n’étaient clairement pas intéressés ou qui ne veulent pas sauter mais qui ont peur, se sentent sous pression et, par conséquent, sont malheureux. Le saut ajoute beaucoup de risques à l’équitation, et la sécurité doit toujours être la première priorité. Un cavalier qui se sent sous pression et peu sûr de lui n’est pas un cavalier sûr. Vous devez franchir les obstacles avec confiance et détermination, et non sans conviction et avec nervosité. Dans toute activité équestre, vous devez être en sécurité et vous amuser. Si vous avez peur, vous ne vous amusez pas. Que vous preniez trois mois, trois ans ou des décennies pour apprendre à franchir des obstacles n’a pas d’importance. Votre instructeur ou entraîneur devrait être prêt à aller à votre rythme et ne pas vous comparer aux autres cavaliers.

Développer une assise sûre

Votre première étape dans l’apprentissage du saut d’obstacles est de travailler avec un entraîneur ou un instructeur pour développer une assise sûre à toutes les allures, du pas au galop manuel. Vous devez également être capable de monter ces allures en toute sécurité en deux points ou en demi-assise. Il est fréquent que les instructeurs, en particulier ceux qui enseignent aux enfants, se dépêchent d’enseigner les bases et de faire sauter l’élève avant qu’il ne soit vraiment sûr de lui. Après tout, le saut peut être très amusant et c’est aussi très prestigieux. C’est souvent une erreur et cela conduit finalement à des cavaliers et des chevaux non sécurisés et malheureux.

Il est difficile de dire combien de temps il faudra pour développer une assise sûre – cela varie pour chaque cavalier. Un cavalier vraiment vif et athlétique sur un cheval bien dressé peut être capable de commencer à sauter après quelques mois de leçons. D’autres peuvent prendre plus de temps, soit parce qu’ils ne sont pas aussi athlétiques, soit parce qu’ils sont enthousiastes mais appréhensifs. C’est là qu’un bon instructeur ou entraîneur peut faire une grande différence – quelqu’un qui saura quand donner à l’élève un petit coup de pouce de motivation, sans le submerger.

L’équitation sur poteaux

Après avoir maîtrisé les bases, vous pouvez commencer à monter sur poteaux. Souvent, les instructeurs commenceront avec un seul poteau, qui sera chevauché au pas. Vous apprendrez ensuite à marcher puis à trotter sur une ligne de poteaux, au trot posté et à l’assis deux points. Une fois que vous aurez maîtrisé cela, vous commencerez à galoper sur la ligne. Il est important de comprendre l’espacement entre les poteaux pour que vous et votre cheval puissiez accomplir cet exercice en toute sécurité. C’est là que votre entraîneur est une bonne ressource.

Progresser

Des poteaux, vous passerez aux caveletti-poteaux qui sont élevés à quelques centimètres du sol. Encore une fois, vous trotterez et galoperez au-dessus de ceux-ci alors que votre cheval se déplace avec une plus grande impulsion pour se soulever au-dessus de ces sauts. Une fois que vous aurez franchi les caveletti en toute sécurité, l’étape suivante sera une petite barre transversale. Elle sera juste assez haute pour encourager votre cheval à sauter plutôt qu’à enjamber les rails. Lorsque vous vous approchez de cette traverse, il est important que vous restiez bien assis sur la selle. Regardez au-delà du saut, vers l’endroit où vous voulez aller après avoir atterri. Baisser la tête pour regarder affecte l’équilibre du cheval. Votre entraîneur vous aidera à évaluer l’endroit d’où vous devez demander à votre cheval de décoller – à peu près à la même distance du saut qu’il est haut. Lorsque le cheval soulève son avant-train au-dessus du rail, vous vous soulèverez en deux points et laisserez vos mains remonter le long de l’encolure de votre cheval – un mouvement appelé  » relâchement « , afin d’éviter de lui cogner la bouche par inadvertance ou d’utiliser les rênes pour vous retenir. Un cheval a besoin d’étirer son cou lorsqu’il saute pour l’aider à s’équilibrer, et vous ne voulez pas interférer avec cela (vous n’aurez momentanément aucun contact avec le mors).

Lorsque vous atterrissez, asseyez-vous doucement sur la selle, et ramenez vos mains dans la position normale. Veillez à ne pas replier vos jambes en arrière ou à ne pas les pousser en avant. La position de vos jambes ne devrait pas changer beaucoup par rapport à la conduite sur le plat.

Après avoir maîtrisé une petite ligne de rails croisés, vous augmenterez progressivement la hauteur des sauts. Au fur et à mesure que vous deviendrez habile à monter des sauts dans une arène ou un ring, vous passerez à différents types de sauts, y compris des oxers (sauts de deux ou trois rails de large), des sauts d’eau et d’autres types de sauts plus compliqués et intimidants (du moins pour le cheval). Sauter en cross country ou en chasse au champ est encore plus difficile car vous apprenez à gérer les distractions et les sauts solides qui ne tombent pas si votre cheval les touche.

Sauter sur les sentiers

Les cavaliers de western et de trail ne dépasseront probablement pas le stade des rails croisés. Le plus souvent, si un cavalier de trail rencontre un arbre abattu ou un autre obstacle sur le sentier, il est assez facile et plus sûr de trouver un moyen de le contourner. Dans les classes de trail, tous les sauts sont assez petits – un test d’obéissance, plutôt que de compétences de saut.