Rigby, Cathy (1952-)

Gymnaste américaine. Née le 12 décembre 1952 à Long Beach, en Californie ; fille d’Anita Rigby et de Paul Rigby (un ingénieur aéronautique) ; a épousé Tommy Mason, en janvier 1973 ; a épousé Tom McCoy (un producteur) ; enfants : Bucky, Ryan, Theresa, et Kaitlin.

A obtenu les meilleurs résultats américains. en gymnastique aux Jeux olympiques d’été de Mexico (1968) ; a été la première Américaine à remporter une médaille (argent à la poutre) dans une compétition internationale de gymnastique, lors des championnats du monde (1970) ; s’est classée première au concours général lors de la Coupe du monde de gymnastique (1971) ; détient 12 médailles internationales, dont 8 en or ; a étudié le théâtre et le chant pendant dix ans ; a fait ses débuts au théâtre dans le rôle de Dorothée dans Le Magicien d’Oz (1981) ; nommée l’une des femmes sportives les plus influentes d’Amérique par l’émission « Wide World of Sports » d’ABC-TV (1987) ; nommée Mère de l’année (1992) ; avec son mari, devient productrice exécutive de la série McCoy-Rigby au La Mirada Theater for the Performing Arts à La Mirada, Californie (1994) ; commence à faire des tournées dans le pays et retourne à Broadway avec Peter Pan (1998), obtenant une nomination aux Tony pour sa performance ; fait une tournée avec Annie Get Your Gun (1999).

Cathy Rigby est venue au monde deux mois avant terme et pesant moins de quatre livres, mais elle était destinée à laisser sa marque. Avec des poumons faibles qui ont été attaqués à plusieurs reprises par des infections, elle a passé ses cinq premières années dans et hors des hôpitaux. Mais la mère de Cathy, Anita Rigby, qui utilisait des béquilles à cause de la polio, a été une source d’inspiration pour ses cinq enfants, et Cathy a rapidement fait du patin à roulettes et du vélo. Inscrite à un cours de trampoline, elle maîtrise le saut périlleux arrière dès le premier soir. En 1963, la jeune fille de 11 ans rejoint l’équipe acrobatique de Californie du Sud, organisée par Bud Marquette. Elle est bientôt déterminée à devenir une compétitrice de classe mondiale. En 1967, Rigby s’est classée deuxième dans son groupe d’âge lors de sa première rencontre nationale à Chicago. Un an plus tard, elle est membre de l’équipe olympique américaine de gymnastique et se rend à Mexico. Se classant septième à la poutre d’équilibre et seizième au classement général, Rigby obtient le meilleur résultat jamais atteint par une gymnaste américaine.

Une fois rentrée chez elle, Rigby est déterminée à faire encore mieux aux Jeux de 1972, passant des heures à travailler sur des sauts, des flips et des tours innovants. En 1970, avec des notes de 9,9 et 9,8, elle a remporté une médaille d’argent à la poutre d’équilibre lors des jeux du championnat du monde à Lyubliana, en Yougoslavie, devenant ainsi la première Américaine à remporter une médaille dans une compétition internationale. Un an plus tard, elle remporte une médaille d’or aux championnats de la Coupe du monde de gymnastique de Miami, obtenant 38,35 points sur un total possible de 40 et s’emparant des épreuves féminines.

Mais l’image de petite fille de Rigby commençait à s’irriter. Elle avait maintenant 19 ans, sortait secrètement avec Tommy Mason, essayait de maintenir son poids de 93 livres, et en avait assez des nattes. « J’aimerais laisser pousser mes cheveux », se plaignait-elle, « mais Bud ne voulait pas me laisser faire….. Il ne veut pas que je grandisse. » Des années plus tard, elle révélera qu’elle a également lutté contre l’anorexie et la boulimie pendant 12 ans et qu’elle a fait deux arrêts cardiaques à cause de cela. Lorsque Christy Henrich , une gymnaste américaine de 22 ans, est décédée d’une défaillance multiple des organes après que son poids ait chuté à 47 livres en 1994, Rigby a fondu en larmes à la nouvelle. « Je me suis sentie frustrée et en colère », a-t-elle déclaré. « Le sport est un terrain fertile pour l’anorexie ». Nadia Comaneci a admis avoir succombé au même trouble de l’alimentation.

Eprouvant des difficultés à se concentrer, Rigby a payé ses défaillances par des blessures. Elle était au sommet de la gymnastique féminine en Amérique quand elle est tombée et s’est fracturée l’orteil lors des essais olympiques américains en mai 1972. Puis, alors qu’elle luttait contre l’exercice au sol le jour suivant, l’orteil cassé lui causa une blessure à la cheville, déchirant les ligaments sur une combinaison difficile de flip. Bien que Rigby ait dû se retirer de la compétition, elle est devenue membre de l’équipe olympique.

Bien que peu s’en soient rendu compte à l’époque, les Jeux olympiques de 1972 à Munich ont marqué un tournant pour les gymnastes américains. Olga Korbut est la star des Jeux et les Américains sont subjugués. L’équipe féminine des États-Unis a terminé quatrième dans la compétition par équipe. Cette amélioration spectaculaire de l’équipe américaine, menée par Rigby qui se classe septième à la poutre et dixième au total, passe presque inaperçue aux yeux de la presse et du public qui sont rivés sur les moindres sauts et sauts de Korbut. Rigby se retira de la gymnastique en 1973 et ouvrit deux clubs de gymnastique à Anaheim et Mission Viejo, en Californie. Elle se lance également dans une carrière sur scène, après avoir étudié le théâtre et la voix pendant dix ans. Elle a joué dans Le Magicien d’Oz, Paint Your Wagon, Meet Me in St. Louis et Annie Get Your Gun, et a été nominée pour un Tony Award pour sa performance dans Peter Pan. Elle et son second mari Tim McCoy sont producteurs exécutifs de la série McCoy-Rigby au La Mirada Theater for the Performing Arts à La Mirada, en Californie.

sources:

Hollander, Phyllis. 100 Greatest Women in Sports. NY : Grosset & Dunlap, 1976.

Jacobs, Linda. Cathy Rigby : On the Beam. St. Paul, MN : EMC, 1975.

Sabine, Francene. Les femmes qui gagnent. NY : Random House, 1975.

Woolum, Janet. Les femmes athlètes d’exception : Qui elles sont et comment elles ont influencé le sport en Amérique. Phoenix, AZ : Oryx, 1992.

médias connexes:

Faces of Recovery, une vidéo primée sur les troubles de l’alimentation, produite par McCoy-Rigby Entertainment.

Karin L. Haag , écrivain indépendant, Athens, Georgia

.