Recap de ‘Mad Men’ : Off-Limits

Jaimie Trueblood/AMC

Dieu merci, Bob Benson ne se résume pas à sa sexualité. Dans cet épisode, les téléspectateurs de Mad Men obtiennent enfin la réponse à la question « Qui est Bob Benson ? » qu’ils attendaient, et bien qu’il ne soit pas un agent de la CIA, la vérité est tout de même assez croustillante. Il a emprunté une page du livre de jeu de Don Draper en fabriquant son alma mater et son expérience professionnelle au point que le recruteur d’entreprise Duck Phillips dit à Pete – qui a pour mission de pousser Bob Benson hors du SC&P – que le dossier personnel de Bob « pourrait aussi bien être écrit à la vapeur ».

Bob s’est certainement réinventé, passant d’un garçon de la campagne de Virginie-Occidentale à un « valet » pour le vice-président senior de Brown Brothers Harriman & Co. à un homme de comptes SC&P en pleine ascension… à l’adversaire du jour de Pete Campbell. Mais Pete a déjà fait le tour de la question avec Don, lorsqu’il est tombé sur la boîte à secrets de Don dans la première saison, et plutôt que d’essayer de faire chanter Bob pour qu’il quitte l’agence comme il l’a fait avec Don, Pete dit à Bob qu’il veut qu’il « accepte gracieusement » ses excuses et qu’ils continuent à travailler ensemble, mais que Pete est « hors limites ». Même To Have and to Hold ne peut pas rivaliser avec ce niveau de double identité.

Inside ‘Mad Men’ : Le casting dans ses propres mots

Sally
L’épisode s’ouvre sur Megan qui se réveille seule, puis va voir Don, qui est allongé en position fœtale, avec une gueule de bois et qui dort dans la chambre de Sally. (Et n’avons-nous pas tous un peu la gueule de bois après avoir vu Sally surprendre Don et Sylvia en flagrant délit, et avoir découvert sans l’ombre d’un doute que son père est un tricheur et un hypocrite, le tout enveloppé dans un joli paquet bien soigné et bourré) ? Megan pense qu’il a simplement trop bu : « Je ne sais pas ce qui se passe, mais tu dois ralentir un peu l’accélérateur, chéri. » Plus tard, dans la cuisine, elle l’encourage à rester à la maison en lui disant : « S’il te plaît, essaie de dormir. » Au lieu de cela, Don boit du jus d’orange et de la vodka comme si c’était son sang.

Alors qu’il fait un peu de surfing insensible sur les chaînes – y compris une publicité pour Nixon, le Patty Duke Show, et un jeu d’acteur fantastiquement mauvais de Megan dans le rôle de Colette dans To Have and to Hold (Don a l’air horrifié – il ne l’a jamais vraiment vue jouer après sa seule visite pour bloquer sa performance sur le plateau) – Don reçoit un appel de Betty, qui dit que Sally ne va pas aller chez Don ce week-end, ou plus jamais, en fait. Sally a décidé qu’elle voulait partir en pension. Ce n’est pas une surprise, compte tenu des événements récents. Don dit, un peu trop rapidement, qu’il « paiera pour tout ça ». Betty est ravie du choix de l’école de Sally, Miss Porter’s, que Jackie Onassis a fréquentée. « Jackie a réussi deux fois », dit Betty, faisant référence à ses deux mariages lucratifs. « Comme toi », dit Don. Touché. Dans une tentative boiteuse de paternité que l’on n’a peut-être pas vue depuis le voyage fatidique à Disneyland, Don demande à Betty : « Est-ce que tu lui diras qu’elle manque à Megan – à nous deux ? »

Plus tard, dans la voiture avec Betty, Sally mange ses sentiments avec des frites McDonald’s et porte ses cheveux en queue de cheval basse sur le côté, un style qui ne peut pas être un accident, puisque nous avons vu cette coiffure sur son amie Julie, lasse du monde et flagorneuse, dans l’épisode précédent. « Je veux être adulte, mais je sais combien mon éducation est importante », dit Sally à Betty, dans un flamboiement de gloire BS Don Draper-esque.

Sally visite le pensionnat et rencontre une paire de méchantes filles qui feraient trembler Regina George dans ses escarpins roses. « Notre avis est crucial pour ton acceptation », disent-elles à Sally, en lui reprochant de ne pas leur avoir apporté une bouteille ou des cigarettes, au moins. Sally leur propose gentiment de l’argent, ce dont ils se moquent. « Maintenant… qu’est-ce qu’on veut ? » disent-ils.

La réponse est des garçons, évidemment. La brune fume une cigarette, la blonde a ourlé sa jupe à carreaux à un niveau décidément peu catholique, et bientôt Glen entre par la fenêtre, son ami Rolo à la remorque, une bouteille d’alcool à la main, et portant une veste couverte de boutons anti-guerre. Sally dit qu’elle sait comment faire un Tom Collins, ils l’appellent adorable, et bientôt la gnôle est répartie dans des gobelets en papier et les joints sont roulés. Sally dit qu’elle est « vraiment ivre » et ne participe pas à la beuverie. La blonde conduit Glen dans sa chambre en disant : « Tu devrais lire mon journal intime », et Sally reste seule avec Rolo, qui a l’air profondément jeune quand il essaie de l’embrasser. « J’ai été avec beaucoup de filles, je sais ce que je fais. » Sally essaie de parler musique, Rolo lui dit qu’il préfère ne pas parler. Rolo lui reproche de ne pas vouloir « s’amuser » et la traite de « frigide ». Elle va chercher Glen et dit : « Il a essayé de me forcer. » « C’est une petite allumeuse menteuse », rétorque Rolo. Glen se met à tabasser Rolo sous le regard de Sally, qui sourit. Je suppose que le bruit du verre brisé est normal pour la directrice…

Glen part, disant qu’il a besoin d’un chauffeur et qu’il « ne veut pas faire du stop ». Glen fait un signe de paix en passant la porte et la blonde demande à Sally : « Tu aimes les ennuis, hein ? ». Sally fait une grimace pour la postérité, regardant timidement vers le bas et timidement vers le haut. Elle est toute désignée pour le pensionnat.

Au retour de la visite, Betty donne une cigarette à Sally en disant : « Je préfère que tu le fasses devant moi plutôt que dans mon dos ». Parce que Betty n’est pas une maman ordinaire, c’est une maman cool. Betty dit que Don a dû lui donner une cigarette avant.

« Mon père ne m’a jamais rien donné », dit Sally avec le détachement d’une femme de 20 ans son aînée.

Peggy
Ted et Peggy semblent n’avoir fait que se rapprocher depuis le dernier épisode, Ted dévorant ses idées sur Ocean Spray et se renvoyant des impressions idiotes à travers la table lors d’une séance de brainstorming. Ginsberg n’est pas amusé. Ted note et acquiesce à chaque idée lancée par Peggy.

Harry appelle Don chez lui, lui disant que Sunkist est intéressé par des publicités télévisées maintenant, ce qui représenterait deux fois et demi le budget imprimé. Mais Don, bien sûr, a vendu son droit de naissance Sunkist à Ted pour obtenir une carte de sortie de prison pour le fils de sa maîtresse Sylvia, Mitchell.

Plus tard dans la journée, Don et Megan croisent Ted et Peggy à la projection de Rosemary’s Baby à 17 heures. Ted et Peggy expliquent qu’ils travaillent sur une publicité pour l’aspirine St. Joseph’s, et Ted dit qu’ils ont eu une divergence d’opinion sur la présence ou non d’un « Japonais » dans le film. Megan répond : « Ils ont toujours une caméra », pour ne pas oublier que nous sommes toujours en 1968 et non en 2008. Megan remue le couteau dans la plaie en les invitant tous les deux à manger un morceau, mais ils refusent, Peggy disant qu’elle a un rendez-vous et Ted disant qu’il devrait aller lancer la balle avec ses garçons. À la maison avec Megan, Don refuse l’idée d’utiliser Rosemary’s Baby pour une publicité pour de l’aspirine pour enfants. Clairement stimulé par la vue de Peggy et Ted ensemble, Don appelle la Californie, alias Sunkist. Voilà pour la promesse faite à Ted.

Le lendemain, lors d’une réunion, Roger Sterling annonce à Ted et Jim qu’ils vont démissionner d’Ocean Spray, car Sunkist dispose désormais d’un budget faramineux de 8 millions de dollars, ce à quoi Jim répond : « Le fantôme du grand César ». Ted est moins enthousiaste, affirmant que cette décision remettra en cause la réputation de l’agence : « Quelqu’un doit leur faire savoir qu’il faut faire attention à un couteau dans le dos. » (Si vous jouez à un jeu d’alcool Shakespeare, cela fait deux références à Jules César, plus une réplique du Marchand de Venise comme titre de l’épisode). Don apaise Ted avec un paquet de fausses excuses. Ted dit qu’il pense que Peggy devrait être sur le compte, citant son « expérience du jus ». Je suppose que c’est comme ça que les jeunes appellent ça de nos jours.

Plus tard, dans la salle de conférence, Ted et Peggy gloussent sur la publicité pour l’aspirine inspirée de Rosemary’s Baby. L’expression déconcertée de Joan en dit long. Don entre, et Ted joue la pub pour lui : « Tu es le bébé », dit-il à Don, « Juste, ‘Waaah, waaah’. Tu le fais ! » Et Don le fait vraiment, en gémissant comme un bébé, ce qui vaut le prix d’entrée de cet épisode. Ted attribue le mérite de l’idée à Peggy, qui semble ravie, ce qui est peut-être un euphémisme si l’on considère le traitement qu’elle a subi lorsqu’elle était le sous-fifre de Don à SCDP. Joan dit à Don que l’idée dépasse le budget d’au moins 20 000 dollars, et que le client ne le sait pas encore – mais Ted est sûr qu’il l’approuvera.

Don rejoint Peggy, Ted, Jim et Joan pour la réunion de St. Joseph. Le gonflement du budget publicitaire, avec sa variété de personnages, est un problème majeur. Don sort un mauvais tour de sa manche en disant, après la plus longue des pauses, que la publicité est « personnelle » et, en regardant Ted et Peggy du coin de l’œil, qu’il s’agit de la dernière idée du génie artistique décédé, Frank Gleason. On ne peut pas discuter avec un homme mort, n’est-ce pas Don ? Ted joue le jeu à contrecœur, disant qu’il ne voulait pas « s’appuyer sur ça ». St. Joseph augmente le budget publicitaire de 15 000 à 25 000 dollars, ce qui n’est clairement pas suffisant pour que la publicité telle qu’elle a été imaginée se réalise. Après la réunion, Don dit à Ted que c’était « le mieux qu’il pouvait faire », et dit que Ted ne pense pas avec sa tête droite. « Ton jugement est altéré. »

Et juste comme ça, le crédit de Peggy et son Clio potentiel s’évaporent comme les vapeurs d’un coup de Glo-Coat.

Peggy confronte Don à propos de son geste de fouine, disant qu’il déteste que Ted soit un homme bon. « Eh bien, tu l’as tué », dit Peggy. « Tu as tué la pub, tu as tout tué. » Et puis le coup de poing TKO de niveau Samsonite : « Tu es un monstre. »

Le dernier plan est Don en position foetale à nouveau, les accents de « Porpoise Song (Theme From Head) » des Monkees jouant alors que le générique défile. Il n’y a rien de très subtil dans les paroles : « Mon Dieu, mon Dieu, l’horloge dans le ciel bat à tout rompre / Et il y a tant de choses à dire / Un visage, une voix, un overdub n’a pas le choix / Une image ne peut pas se réjouir… ». Vouloir ressentir / Savoir ce qui est réel / Vivre est un, est un mensonge. »

Bob
Au début de l’épisode, on voit Ken Cosgrove en tenue de chasse avec deux cadres de Chevy. « Vous voyez cet arbre là-bas ? Fais comme si c’était Ralph Nader et allons prendre un verre. » Ken crie, « Attendez ! » Ils tirent quand même. Ken est-il mort ? Non, il a juste failli se faire arracher un œil. De manière compréhensible, le futur père Ken explique à Pete, « Chevy me tue. Je déteste Detroit. » Et les voitures, les armes et les steaks. « N’importe qui ici échangerait sa place avec toi dans la seconde », dit Pete, et dit qu’il prendrait « volontiers » la place de Ken, vu que lui, Trudy et Tammy ne sont pas exactement la famille heureuse qu’ils semblaient être. De retour dans son bureau, Pete commence littéralement à polir son fusil – oui, celui de la célébrité des chip ‘n’ dip.

Lorsque Pete rencontre Jim, Bert, Roger et Ken pour dire que Ken veut démissionner de Chevy et le confier à Pete, Jim et Roger tentent de le convaincre du contraire. Jim dit qu’un client a un jour touché la poitrine de sa femme. Roger dit, « Lee Garner Jr. m’a fait une fois tenir ses couilles. » (Ah, l’héritage de Lee Garner Jr. est toujours là !) Les gars suggèrent que Bob Benson s’occupe de Chevy plutôt que Pete. « Si vous n’aimez pas Bob, nous pouvons trouver quelqu’un qui l’aime », dit Jim. Pete fait face à Bob à l’extérieur de son bureau. Puis, pendant la plus longue poignée de main de l’histoire, Pete dit à Bob qu’il ne veut pas partager un hôtel avec lui ou travailler avec lui après sa déclaration d’affection. Bob supplie de ne pas être d’accord sur ce qui s’est réellement passé : « Seulement mon admiration, qui s’estompe rapidement », dit-il. « Tu devrais faire attention à ce que tu dis aux gens », ajoute Bob. C’est la première fois que nous voyons Bob autrement que béatifié, et cela fait froid dans le dos.

Pete appelle Duck, lui disant qu’il doit « faire sortir ce gamin d’ici ». Duck dit qu’il le fera pour un bon millier de dollars. Bob parle en espagnol à Manolo, probablement pour lui dire à quel point Pete est horrible. Le plan de Pete pour pousser Bob dehors commence à se retourner contre lui, car la mère de Pete se présente au bureau à la recherche de son passeport, disant à Pete qu’elle prévoit un « voyage » – avec Manolo. Pete est visiblement agité.

Lorsque Duck appelle Pete avec des informations cruciales – ou plutôt un manque d’informations – sur le passé de Bob, il dit : « Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça avant. » Pete répond : « Moi si », une référence évidente à Don.

Pete entre dans le bureau de Bob le lendemain. Bob est tout sourire, jusqu’à ce que Pete lui dise qu’il est au courant de son faux passé. Bob révèle que c’est Pete qui l’a embauché après avoir complimenté sa cravate, ce qui fait écho à la façon dont Don a obtenu son emploi auprès de Roger, alors qu’il était à bout de souffle et en état de ne se souvenir de rien. Pete dit : « Je ne sais pas comment les gens comme toi font. Où tu es et qui tu es ne me concerne pas. Je me rends. » Puis : « Je veux que vous acceptiez gracieusement mes excuses, que vous travailliez à mes côtés mais pas de trop près. Je suis hors-limites. » Pete prend une profonde inspiration, surveille le bureau et fait un signe de tête à Clara comme si c’était n’importe quel autre jour.

La conclusion
Pete jouant au ballon avec Bob montre un bond en maturité professionnelle par rapport à l’époque où il menaçait Don de façon maladroite, mais ce que cette « pitié » envers Bob rapportera à Pete au final reste à voir. C’est inquiétant de voir Sally dans un rôle d’adulte qui va droit au désastre alors qu’elle est encore si jeune, mais nous l’avons tous vu venir. Personne ne sort indemne d’un tel foyer, même si vous êtes la jeune femme la plus intelligente de la planète. En parlant de jeunes femmes intelligentes, personne n’échappe non plus à l’emprise de Don Draper au travail (quand il décide de travailler, en tout cas) – surtout pas Peggy, et surtout pas quand Ted Chaough est impliqué. Espérons que Peggy obtiendra son dû – ou au moins une revanche – tant sur le plan professionnel que sentimental. Nous avons attendu assez longtemps.

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