Ranking des 10 matchs de saison régulière de la LCF en juin, qui seront tous diffusés sur les réseaux d’ESPN ou ESPN+

Le calendrier nouvellement publié par ESPN des diffusions de la saison régulière et des séries éliminatoires de la LCF pour 2019, la première saison en vertu du nouvel accord qu’ils ont signé avec la ligue en janvier, ressemble beaucoup à celui de l’année dernière ; au moins 20 matchs seront à nouveau diffusés en direct sur les chaînes de télévision d’ESPN (y compris les quatre matchs des séries éliminatoires et la 107e Coupe Grey), les 66 autres étant diffusés en direct sur ESPN+. (Au Canada, tous les matchs sont diffusés en direct sur TSN). Mais cette annonce inclut également le calendrier des matchs de juin, et cela vaut la peine de jeter un coup d’œil sur les rencontres les plus intéressantes. Voici ces affrontements, classés de 10 (pire) à (1) meilleur.

10. Alouettes de Montréal à Eskimos d’Edmonton (vendredi 14 juin, 21 h, heure de l’Est, ESPN2) : Les Alouettes étaient l’une des pires équipes de la ligue l’an dernier (5-13, devant seulement Toronto 4-14), ils sont dans la tourmente des propriétaires (maintenant détenus par la ligue pendant qu’ils cherchent un autre acheteur), leur pré-saison a été difficile, et ils n’ont même plus le facteur de divertissement de Johnny Manziel jouant mal. Pendant ce temps, les Eskimos étaient 9-9 l’année dernière (à égalité avec les B.C. Lions pour la dernière place dans l’Ouest, ils ont manqué les playoffs en perdant le tie-breaker tête-à-tête), mais ont beaucoup de roulement à gérer, en particulier au poste de quarterback ; le titulaire de longue date Mike Reilly a signé avec les Lions (maintenant dirigés par l’ancien GM d’Edmonton Ed Hervey), Edmonton a donc signé le pivot vétéran d’Ottawa Trevor Harris, mais même leurs backups (Logan Kilgore et Jeremiah Briscoe) sont tous deux nouveaux dans l’équipe. Nous verrons à quoi ressemblent les Eskimos new-look ; le pari est probablement meilleur que celui des Alouettes.

9. Alouettes de Montréal à Tiger-Cats de Hamilton (vendredi 28 juin, 19 h 30, heure de l’Est, ESPN2) : Les Tiger-Cats étaient 8-10 l’an dernier et ont remporté un match de première ronde des séries éliminatoires, alors ils semblent être en meilleure forme que les Alouettes. De plus, ils ont remporté une belle victoire de pré-saison contre Ottawa ce week-end. Mais ce match ne semble toujours pas génial.

8. Hamilton Tiger-Cats à Toronto Argonauts (jeudi 22 juin, 16 h, heure de l’Est, ESPN+) : Comme mentionné, les Argonauts étaient les habitants du sous-sol de la ligue l’année dernière, et ils semblent toujours avoir quelques problèmes. Mais ce match (un match qui a été déplacé plus tôt pour que les fans puissent assister à un concert des Arkells à proximité après) obtient un peu plus que les matchs précédents grâce à la rivalité Toronto-Hamilton ; ces deux équipes s’affrontent sous une forme ou une autre depuis 1873, et cela rend toujours les matchs entre elles amusants.

7. Saskatchewan Roughriders à Hamilton Tiger-Cats (jeudi 13 juin, 19h30 Est, ESPN+) : Les Roughriders ont terminé 12-6 l’an dernier, la deuxième meilleure fiche de la ligue, et bien qu’ils aient été bousculés par les Blue Bombers de Winnipeg au premier tour des séries éliminatoires, ils devraient être une équipe solide cette saison encore, même si l’entraîneur-chef Chris Jones a quitté pour un rôle avec les Browns de Cleveland et a été remplacé par Craig Dickenson. La Saskatchewan et Hamilton ont également une histoire intéressante, notamment une victoire des Roughriders sur les Tiger-Cats lors de la 101e Coupe Grey en 2013.

6. Eskimos d’Edmonton à Blue Bombers de Winnipeg (jeudi 27 juin, 20 h 30, heure de l’Est, ESPN2) : Les Blue Bombers ont remporté 10 matchs ou plus pendant trois saisons consécutives (marques de 11-7, 12-6 et 10-8, respectivement), mais l’année dernière a marqué leur première participation à une finale de division depuis 2011. Nous verrons s’ils peuvent poursuivre sur cette lancée cette année ; la façon dont ils se débrouillent contre des adversaires de l’Ouest comme Edmonton y sera probablement pour beaucoup.

5. Winnipeg Blue Bombers à B.C. Lions (samedi 15 juin, 22 h, heure de l’Est, ESPN2) : Les Lions ont été 9-9 la saison dernière et ont perdu au premier tour des séries éliminatoires (ils ont traversé pour affronter Hamilton), mais il y a un peu plus d’excitation autour d’eux avec Hervey qui prend pleinement en charge (il était avec l’équipe les deux dernières années aussi, mais travaillait avec l’entraîneur / directeur général de longue date Wally Buono, qui a pris sa retraite cette saison), avec le nouvel entraîneur-chef DeVone Claybrooks, et avec Reilly qui arrive au poste de quart-arrière. Les Bombers devraient leur présenter un test intéressant en semaine 1.

4. B.C. Lions à Edmonton Eskimos (vendredi 21 juin, 21 h, heure de l’Est, ESPN2) : La tournée de vengeance de Mike Reilly/Ed Hervey. Assez dit.

3. Saskatchewan Roughriders à Ottawa Redblacks ((non, nous n’utilisons pas les REDBLACKS désirés par l’équipe ici), jeudi 20 juin, 19 h 30, ESPN+) : Ottawa est peut-être l’équipe la plus intrigante à suivre en début de saison, car elle a obtenu la meilleure fiche de l’Est (11-7) et a participé à la Coupe Grey l’an dernier, mais c’était avec Harris au centre (ou au centre, pour les Canadiens qui lisent ceci). Le nouveau titulaire Dominique Davis est loin d’avoir fait ses preuves au niveau de la LCF. Mais il a beaucoup de talent autour de lui ; nous verrons ce qu’il fera contre les Roughriders.

2. Lions de la Colombie-Britannique à Stampeders de Calgary (samedi 29 juin, 19 h, heure de l’Est, ESPN+) : Les Stampeders ont poursuivi leur excellence récurrente l’an dernier, avec une fiche de 13-5 et un gain de la Coupe Grey. Ils ont remporté au moins 13 matchs chaque année depuis 2012, au moins 11 chaque année depuis 2009, et au moins 10 chaque année depuis 2007. Ils ont également participé à quatre des cinq dernières Coupes Grey et en ont remporté deux. Et avec le quarterback Bo Levi Mitchell qui a choisi de rester avec un nouveau contrat de quatre ans au lieu de tenter la free agency ou la NFL, ils semblent prêts à recommencer. Nous verrons comment Brent Monson (l’entraîneur de longue date des linebackers de l’équipe) se débrouille dans son nouveau rôle de coordinateur défensif (en remplacement de Claybrooks, qui sera sur la ligne de touche opposée en tant qu’entraîneur-chef de la Colombie-Britannique), mais avec la continuité au poste de quarterback (Mitchell), d’entraîneur-chef (Dave Dickenson, le frère de Craig) et de directeur général (John Hufnagel), les Stampeders semblent à nouveau être un favori de la CFL. Oh, et Calgary accueille la Coupe Grey cet automne, ce qui constitue une motivation supplémentaire encore pour une forte saison des Stampeders.

1. Ottawa Redblacks à Calgary Stampeders (samedi 15 juin, 19 h, heure de l’Est, ESPNEWS) : La revanche de la 106e Coupe Grey de l’an dernier (vue ci-dessus, Calgary a gagné 27-16) semble être le match le plus intéressant du calendrier de juin, la LCF poursuivant à nouveau sa tradition d’une revanche précoce de la Coupe Grey. Ce match devrait être remarquable pour voir comment Davis se comporte en tant que nouveau QB d’Ottawa, en particulier contre une défense coriace de Calgary, et il devrait nous donner une idée de si les Redblacks sont susceptibles de répéter leurs façons de gagner la division Est avec un nouveau pivot.

Dans l’ensemble, il est intéressant que deux des matchs qui semblent les plus prometteurs (Saskatchewan-Ottawa et C.-B.-C.-Calgary) soient sur ESPN+ plutôt que sur ESPN+.Calgary) soient sur ESPN+ plutôt que sur la télévision, et que deux de ceux qui semblent les plus mauvais (Montréal-Edmonton, Montréal-Hamilton) soient sur ESPN2, qui a une distribution encore plus large que ESPNEWS. Mais le calendrier de la LCF à la télévision américaine est généralement plus lié à l’endroit où il y a de la place par rapport aux autres choses qu’ESPN diffuse qu’à la qualité des matchs ; les matchs de la LCF attirent souvent des audiences correctes pour les chaînes secondaires d’ESPN (d’autant plus qu’il n’y a pas de coûts de production impliqués ; ESPN prend le flux de TSN), mais il n’y a souvent pas une grande différence dans les chiffres pour un bon match de LCF et un mauvais, et la LCF n’est pas exactement une priorité élevée par rapport aux autres contenus d’ESPN.

Donc, les fans américains qui cherchent à regarder des matchs de qualité devront probablement payer un supplément pour ESPN+ s’ils ne le font pas déjà, surtout au fur et à mesure que la saison avance. Le programme TV complet n’est pas encore publié, mais les matchs linéaires ont tendance à diminuer considérablement une fois l’été terminé et ESPN a plus de contenu provenant d’autres ligues. Par exemple, l’année dernière, quatre matchs linéaires ont eu lieu début août, aucun en septembre, un en octobre, puis plus rien jusqu’aux playoffs de novembre. Ainsi, il y aura probablement à nouveau beaucoup de matchs ESPN+ au fur et à mesure que la saison avance.