Raconter des histoires avec un clin d’œil et un sourire : l’arrivée de l’Emoji-pocalypse

Que vous les considériez comme un fléau ou une commodité, les emoji sont omniprésents dans la communication en ligne. Pour célébrer le pouvoir de l’emoji, le National Young Writers’ Festival sollicite des soumissions d’histoires d’emoji pour le festival de cette année.

Sous-titrée « Emoji-pocalypse », la catégorie est « pince-sans-rire, mais c’est aussi une exploration des différentes façons d’utiliser les emojis pour communiquer », explique la codirectrice du festival, Alexandra Neill.

Les histoires d’emoji doivent comporter moins de 140 caractères (la même longueur qu’un tweet), et seront distribuées physiquement comme « histoires capsules » tout au long du festival.

Les soumissions entrent dans trois catégories. Les premières sont des récits directs, utilisant des visages et des sauts de ligne stratégiques pour créer une histoire. D’autres, comme l’image principale de l’article, utilisent des emoji pour dessiner une scène. Enfin, certaines histoires d’emoji sont abstraites et lyriques.

Neill reconnaît que les soumissions peuvent prendre quelques lectures pour être comprises, mais une narration est certainement présente dans la séquence des icônes. Certains des emoji portent la posture ou l’émotion de la scène, tandis que d’autres dépeignent visuellement l’action ou les personnages de l’histoire.

Un rapide historique des emoji

Les emoji sont une évolution de l’émoticône, une séquence de signes de ponctuation destinée à représenter un visage. Un premier exemple d’émoticônes remonte à 1881, lorsque le caricaturiste Joseph Keppler a publié une série d’émoticônes dans son journal satirique Puck.

Les émoticônes électroniques modernes datent d’un e-mail de 1982 de Scott Fahlman, un informaticien qui a proposé d’utiliser la séquence de caractères 🙂 comme « marqueur de blagues » pour aider ses collègues à déchiffrer les blagues écrites dans les e-mails.

Les émoticônes ont été rapidement adoptées par de nombreuses communautés en ligne, et de nombreuses variations différentes ont été créées. Ces séquences de symboles ont été reconnues par les programmeurs et transformées en « smileys graphiques », puis finalement en emoji que l’on retrouve sur les claviers des téléphones portables et les programmes de messagerie.

Les emoji et les émoticônes se sont développés pour signifier beaucoup plus dans la langue que les visages qu’ils représentent. La folkloriste Lee-Ellen Marvin les a décrits comme :

le paralangage d’internet, les clins d’œil qui signalent le caractère ludique d’une déclaration par rapport au sérieux qu’elle pourrait dénoter.

Selon le spécialiste des sciences du comportement Shao-Kang Lo, les emoji sont des « signaux quasi non-verbaux », présentés comme des signaux verbaux mais communiquant des informations non-verbales.

Ils peuvent également indiquer des caractéristiques de leurs utilisateurs, comme l’observation du linguiste Tyler Schnoebelen selon laquelle les personnes qui mettent des nez dans leurs émoticônes ont tendance à être plus âgées que celles qui utilisent des émoticônes sans nez.

Schnoebelen a une autre observation sur les emoji : ils ont une grammaire. Vraisemblablement, on pourrait donc communiquer une pensée complète en utilisant uniquement des emoji.

Les emoji comme histoires

Il y a beaucoup de controverse sur la question de savoir si les emoji peuvent raconter une histoire par eux-mêmes. Bien que les emoji puissent transmettre une humeur ou un ton, ils présentent certains inconvénients. Dans une interview pour la New Republic, le linguiste américain John McWhorter a soutenu :

On ne pourrait pas communiquer uniquement avec des émoticônes. Vous devez savoir de quoi vous parlez, ce qui s’est passé, quand, et ainsi de suite. Les émoticônes ne permettent pas cela.

Pourtant, de nombreuses soumissions au festival ont relevé le défi, créant des récits clairs, bien que simples.

La comique australienne Laura Davis, dont le travail sera présenté au festival, associe les emoji au texte pour raconter de minuscules histoires.

Les histoires d’emoji reposent sur la grammaire des emoji, étudiée par Tyler Schnoebelen. Certaines des règles grammaticales des histoires d’emoji sont représentées dans les histoires présentées ci-dessus.

Par exemple, les histoires d’emoji représentent le temps et l’action linéaires – mais ont aussi des considérations spatiales basées sur les emoji eux-mêmes. L’emoji d’un pistolet a le canon qui pointe vers a gauche, donc la personne sur laquelle on tire doit aller à la gauche de l’emoji.

Un autre exemple de la grammaire des emoji inclut l’observation que la posture, ou l’attitude que l’on a à propos de quelque chose, vient en premier dans une séquence d’emoji. Dans l’histoire de l’emoji de vol de banque ci-dessus, la plupart des visages émotionnels sont au début de chaque séquence.

Une apocalypse de l’écriture ?

L’histoire des emoji signe-t-elle la fin des récits écrits ? Probablement pas.

Les emoji représentent un autre outil de notre boîte à outils linguistique, et ces artistes et auteurs créatifs ont utilisé les outils disponibles pour faire des récits fantaisistes et intelligents à partir de symboles.

Ces efforts sont maintenant reconnus par des points de vente tels que le National Young Writers’ Festival, même s’ils font que certaines personnes :

Le National Young Writers’ Festival ouvre aujourd’hui. Soumettez votre histoire emoji ici