RACINES DE CACTUS : PROFONDEUR ET SENSIBILITÉ AUX TEMPÉRATURES EXTRÊMES

Abstract:
Les racines des cactus sont relativement peu profondes, avec des profondeurs moyennes de 7 à 11 cm pour diverses espèces indigènes du désert de Sonoran et de 15 cm pour les opuntioïdes cultivés ; le cactus liane cultivé Hylocereus undatus a des racines encore plus superficielles.Cette faible profondeur facilite l’absorption de l’eau après des pluies légères mais expose les racines aux températures extrêmes qui se produisent près de la surface du sol.L’absorption du colorant vital rouge neutre dans les cellules corticales des racines a été réduite par des températures extrêmes, avec une inhibition de 50% (LT50) se produisant à une moyenne de -7°C pour les basses températures et 57°C pour les hautes températures pour Nopalea cochenillifera, Opuntia ficus-indica, et O. robusta et -2°C et 52°C, respectivement, pour H. undatus se développant à des températures d’air jour/nuit modérées de 25/20°C. Les LT50 des opuntoïdes ont diminué de 1,2°C lorsque les températures de l’air jour/nuit ont été abaissées de 20°C et ont augmenté de 4,4°C lorsqu’elles ont été augmentées de 20°C, ce qui indique la possibilité d’une acclimatation saisonnière aux températures ambiantes changeantes.Une équation est présentée pour prédire la température du sol en fonction de la profondeur dans le sol et du temps, qui peut être utilisée pour évaluer la croissance des racines, la respiration et les couches avec les températures létales.À cet égard, la sensibilité des racines aux basses températures ne devrait pas être une limitation pour la culture actuelle et future de la plupart des cactus.L’augmentation des températures de l’air et du sol accompagnant le changement climatique mondial pourrait faire en sorte que moins de racines de cactus se trouvent dans les couches supérieures du sol, ce qui peut affecter l’absorption d’eau par la plante, mais des limitations beaucoup plus importantes devraient se produire pour d’autres plantes vivaces (non-CAM).