Quillette

Un récent rapport de NBC News a averti que la couverture médiatique des transitions – anciennement les personnes transgenres qui cherchent à revenir au genre associé à leur sexe biologique – est trompeuse et potentiellement nuisible. « Personne ne conteste que le regret de la transition existe », écrit l’auteur Liam Knox. « Cependant, les défenseurs des personnes transgenres affirment que certains reportages récents sur le sujet dépeignent la détransition comme beaucoup plus courante qu’elle ne l’est en réalité. » L’article suggère que les journalistes créent une « panique » au sujet de la détransition, et alimentent la « fausse idée » que les personnes trans sont « juste temporairement confuses ou souffrent d’un trouble psychologique mal diagnostiqué. »

Knox cite le Dr. Jack Turban, un résident en psychiatrie au Massachusetts General Hospital qui fait des recherches sur la santé mentale des jeunes trans, selon lequel « affirmer » la transition de genre d’un enfant en général (et fournir des médicaments bloquant la puberté, en particulier) est généralement la ligne de conduite la plus prudente – bien que l’article n’offre pas de preuves pour soutenir cette affirmation, ni ne précise comment les risques et les avantages associés pourraient être comparés.

Les lecteurs de tels articles pourraient ne pas réaliser que les données concernant la transition médicale des enfants et des adolescents sont limitées. Comme l’a écrit le Dr James Cantor dans un article de revue à comité de lecture publié le mois dernier, il existe peu d’études examinant les résultats à l’âge adulte pour les enfants qui se présentent comme transgenres ; et ces quelques études indiquent que la majorité des enfants pré-pubères qui se présentent comme transgenres finissent par abandonner leur identité trans et se désister à leur sexe natal.

NBC rapporte que  » dans une enquête de 2015 auprès de près de 28 000 personnes menée par le National Center for Transgender Equality, basé aux États-Unis.National Center for Transgender Equality (NCTE), basée aux États-Unis, seulement 8 pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir transité, et 62 pour cent de ces personnes ont dit qu’elles n’avaient transité que temporairement. » Même si ce chiffre de 8 % était exact, il mériterait certainement qu’on y prête attention et qu’on s’en préoccupe, étant donné le nombre croissant de mineurs qui se présentent aujourd’hui comme transgenres. Mais le chiffre réel est probablement bien plus élevé que 8 %, car l’étude citée se base exclusivement sur les personnes interrogées qui s’identifient comme transgenres. En revanche, bon nombre des transitions avec lesquelles j’ai parlé ont complètement coupé les liens avec la communauté transgenre et ne s’identifient certainement pas comme trans.

Une deuxième étude citée dans le rapport de la NBC, intitulée An Analysis of All Applications for Sex Reassignment Surgery in Sweden, 1960-2010 : Prevalence, Incidence, and Regrets, a appliqué une méthodologie plus robuste. Ces chercheurs ont constaté que seuls 2 % environ des patients étudiés ont exprimé des regrets. Mais l’étude ne portait que sur le petit sous-ensemble de Suédois transgenres ayant demandé un changement de sexe à la fois légal et chirurgical. Ce critère de sélection strict ne permettrait pas de saisir la classe beaucoup plus large des personnes transidentifiées qui effectuent une transition sociale mais n’ont pas subi de transition chirurgicale ou demandé un changement de statut juridique. De plus, selon mes observations, certains transitions vivent avec d’importants problèmes de santé mentale et physique en raison de leur transition, et donc prendre des mesures pour revenir publiquement à leurs marqueurs de genre d’origine n’est pas une priorité personnelle élevée.

La plupart des individus couverts par l’étude suédoise ont effectué une transition avant la récente augmentation spectaculaire des jeunes qui s’identifient comme transgenres. (Sur la période de 50 ans couverte par l’étude, les 767 Suédois qui ont demandé un changement de sexe légal et chirurgical représentent environ 15 par an, soit un peu plus d’un par mois). La population en transition ces dernières années est également qualitativement différente des cohortes précédentes. D’une part, bon nombre des personnes en transition sont beaucoup plus jeunes. Au Royaume-Uni, le taux annuel d’enfants et d’adolescents nés de sexe masculin ayant recours à des services spécialisés en matière de genre a augmenté de plus de 1 000 % entre 2009 et 2019, tandis que le nombre d’enfants et d’adolescents nés de sexe féminin a augmenté de 4 400 %, passant de 40 en 2009-2010 à plus de 1 800 dix ans plus tard. Des augmentations similaires ont été constatées dans d’autres pays occidentaux.

Jusqu’à récemment, les personnes souhaitant une transition étaient généralement soumises à une évaluation approfondie par des praticiens de la santé mentale. Ces directives rigoureuses ont été assouplies ces dernières années car elles étaient perçues comme empiétant sur l’autonomie du patient, et étaient considérées comme lourdes et intrusives. Selon cette nouvelle tendance, les pratiques dites de « gatekeeping » devraient céder la place à un modèle fondé sur l' »affirmation » de la perception annoncée par le patient de son identité de genre. Et c’est ainsi que de nombreuses personnes ont pu accéder à des interventions de transition après une évaluation minimale. Cette hâte à « affirmer » les patients a devancé les données cliniques qui soutiendraient une telle approche. Par conséquent, il semble raisonnable de s’attendre à ce que les protocoles visant à accélérer le traitement des personnes trans augmentent le taux de faux positifs.

Et puis il y a le problème du renforcement des préjugés. Pour les adolescents qui luttent pour se comprendre et comprendre leur place dans le monde, un auto-diagnostic de transgenre peut offrir des réponses apparemment faciles. Mais les cliniciens ne devraient pas « confirmer » ce type d’auto-diagnostic sans poser de questions. En revanche, une approche qui met l’accent sur un conseil neutre et de soutien sur la durée (l’approche dite de « l’attente vigilante »), qui inclut une discussion réaliste sur la biologie et explore les risques ainsi que les avantages de la transition, pourrait faciliter une meilleure prise de décision. Cette approche serait la meilleure pour les jeunes, mais elle est passée de mode parmi les membres de la communauté médicale qui privilégient l’idéologie aux meilleures pratiques.

Le Dr Turban encourage les journalistes et les politiciens à parler aux « personnes transgenres et aux médecins et chercheurs qui étudient réellement ce sujet », plutôt qu’aux « experts politiques cisgenres et aux personnes qui ne se soucient pas des jeunes trans ». Dans la lignée de la suggestion du Dr Turban, j’offre mon propre point de vue. Je suis un clinicien basé à Philadelphie qui traite les personnes transsexuelles. Bien que la taille de mon échantillon soit petite, j’ai vu un certain nombre de thèmes communs émerger parmi les clients.

Les transitions que je vois dans ma pratique sont toutes des femmes, et elles ont toutes une vingtaine d’années. Au moment où elles se sont transidentifiées, beaucoup souffraient de problèmes sociaux et de santé mentale complexes. Non seulement la transition n’a pas permis de résoudre ces problèmes, mais elle les a parfois exacerbés ou en a ajouté de nouveaux. Ces jeunes femmes ont souvent été détournées de leurs objectifs éducatifs ou professionnels pendant leur période d’identification trans.

Depuis leur détransition, elles ont perdu le soutien de la communauté trans, souvent en ligne et en personne. Certains rapportent qu’ils sont vilipendés s’ils parlent de leur expérience en tant que détransitionneur. Ainsi, en plus de souffrir de leurs conditions préexistantes, elles souffrent maintenant d’isolement social et d’un manque de soutien de leurs pairs.

Les jeunes femmes avec lesquelles j’ai travaillé se sont identifiées comme trans à l’adolescence. Elles l’ont souvent fait dans le contexte d’un dysfonctionnement familial important ou de problèmes psychosociaux complexes. Les agressions sexuelles et le harcèlement sexuel étaient des précurseurs courants. La majorité d’entre elles souffraient de troubles alimentaires au moment où elles se sont identifiées comme trans. Depuis leur déconnexion, la plupart se considèrent comme des lesbiennes butch. Dans notre travail ensemble, elles ont retracé des histoires complexes d’acceptation de leur homosexualité. Certaines ont été confrontées à de violentes brimades homophobes avant d’annoncer leur identification trans.

Toutes ces jeunes femmes rapportent que leur expérience de la dysphorie de genre avait été sincèrement ressentie. Selon leurs souvenirs, elles étaient aussi  » véritablement trans  » que n’importe qui. Dans certains cas, elles ont reçu un diagnostic officiel de dysphorie de genre de la part de cliniciens en santé mentale. D’autres ont participé à des cliniques de consentement éclairé, grâce auxquelles elles ont pu avoir accès à la testostérone après seulement une brève discussion avec un fournisseur de soins de santé.

Pour la plupart de ces jeunes femmes, le fait de s’identifier comme trans a aggravé leur santé mentale. Bien que certaines d’entre elles rapportent que le fait de commencer à prendre des hormones a initialement apporté une augmentation de la confiance et du bien-être, ces médicaments ont finalement semblé rendre certaines d’entre elles plus labiles émotionnellement, et ont intensifié la dépression et la suicidalité. Certaines des femmes qui ont subi des interventions chirurgicales telles que des mastectomies ou des hystérectomies ont constaté que ces procédures n’ont apporté aucun soulagement à leur souffrance et ont plutôt entraîné des lésions nerveuses, des regrets et, dans certains cas, une dépendance à vie aux hormones synthétiques.

NBC News a cité l’affirmation du NCTE selon laquelle la plupart des cas de détransition sont temporaires. Mais comme indiqué ci-dessus, le groupe interrogé dans l’étude du NCTE était composé de personnes qui s’identifient comme trans, et n’inclut donc pas les personnes ayant transité qui n’ont maintenant aucun lien avec la communauté trans.

L’article de NBC prétend que « la raison la plus courante de la détransition, selon l’enquête, était la pression d’un parent, tandis que seulement 0,4 pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir transité après avoir réalisé que la transition ne leur convenait pas ». Mais encore une fois, cette affirmation provient d’une étude sur des personnes qui s’identifiaient encore comme trans au moment où elles ont été interrogées. Les femmes avec lesquelles j’ai travaillé, en revanche, ont toutes quitté la transition parce qu’elles ne pensaient pas que la transition avait résolu leurs problèmes ; et, dans certains cas, parce qu’elles pensaient que la transition avait aggravé leurs problèmes. Ils sont maintenant certains que la transition était une erreur. Dans de nombreux cas, ils sont en colère contre les prestataires de soins médicaux et de santé mentale qui les ont « confirmés ». Avec le recul, certaines de ces femmes disent qu’elles auraient souhaité que les thérapeutes et les médecins ne les aient pas encouragées à croire que leur corps était défectueux, ni à croire que la modification physique extrême était une option saine pour gérer la détresse liée à leur corps.

Pour les raisons évoquées, aucune des femmes avec lesquelles j’ai travaillé ne serait probablement comptabilisée dans les études citées par les militants trans. En effet, la plupart d’entre elles sont encore probablement comptées par leurs médecins de transition comme des exemples d’histoires de transition  » réussies « , puisqu’elles ont simplement cessé de se présenter pour être traitées.

Pour répéter : les observations cliniques que j’ai partagées ici sont basées sur un petit échantillon, avec un biais de sélection correspondant à la nature de ma pratique clinique. Elles sont loin de rendre compte de toute la complexité des personnes qui font une transition et sont heureuses, ou de celles qui font une détransition. Cependant, ces impressions permettent de dresser un tableau et d’indiquer les domaines dans lesquels des données supplémentaires sont nécessaires. Bien que l’article de NBC affirme que la détransition n’est pas courante, nous n’avons en fait aucune idée de l’ampleur du phénomène – et nous avons besoin de plus de recherches pour le découvrir.

Démontrer que la détransition est une « panique » attisée par des médias partiaux rend un mauvais service aux vrais hommes et femmes qui luttent à travers l’expérience difficile de la détransition. Ce n’est pas de la bonne science – ni du bon journalisme – que d’ignorer une catégorie de personnes simplement parce que leur douleur est politiquement gênante.