Qui était Emanuel Swedenborg?

Emanuel Swedenborg

La Chapelle des Wayfarers est un monument national à Emanuel Swedenborg

Emanuel Swedenborg est né en 1688 à Stockholm, en Suède, et est mort en 1772. Il a vécu à l’aube du « siècle des Lumières », lorsque les Européens soulignaient l’importance de la raison scientifique et de la rationalité. Il est célébré comme un scientifique, ingénieur, philosophe, mystique et théologien accompli.

Swedenborg n’a pas fondé une église ou inventé une religion. Ce qui lui a été révélé par ses expériences spirituelles était une compréhension de la nature de la vraie vie religieuse et de la vie en général. Son espoir était d’influencer le clergé et les religieux de son époque pour les aider à approfondir leur compréhension de la théologie chrétienne. Swedenborg présentait ses idées théologiques de manière logique, avec des exemples tirés de la vie quotidienne pour prouver la véracité de ses propos, en demandant toujours à ses lecteurs de juger par eux-mêmes. Les lecteurs enthousiastes de ses œuvres ont créé des cercles de lecture qui ont finalement conduit au développement de diverses dénominations de la « Nouvelle Église » dans le monde entier.

La recherche d’un plus grand épanouissement

Un scientifique de premier plan

Le jeune Emanuel a fait ses études à l’université d’Uppsala où il a démontré son rare don en sciences et en mathématiques. De nombreuses publications l’ont établi en 1734 comme l’un des principaux scientifiques européens dans des domaines aussi divers que les mathématiques, la géologie, la chimie, la physique, la minéralogie, l’astronomie et l’anatomie. Selon de nombreuses autorités, de nombreuses idées de Swedenborg dans ces domaines ont anticipé les découvertes scientifiques révolutionnaires et les théories de notre époque.

Un homme hors du commun

Emanuel Swedenborg a réussi dans trois carrières distinctes en tant que scientifique, homme d’État et théologien. Il a également été membre de la Chambre des Nobles suédoise où il a été l’auteur de politiques monétaires et fiscales avancées.

Emerson l’a qualifié d' »âme colossale » et l’a compté parmi les « hommes représentatifs » du monde comme Platon, Montaigne, Shakespeare et Goethe. En outre, Swedenborg a appris des métiers tels que la reliure, l’horlogerie, le meulage de lentilles, la menuiserie, la gravure et le dessin en s’installant dans les maisons où ces métiers avaient été perfectionnés. L’étendue de ses intérêts et ses études prolifiques ont fait de lui un homme exceptionnellement peu commun.

Compréhension religieuse

Le désir dévorant de connaissances scientifiques de Swedenborg a commencé à trouver un compagnon – un désir de compréhension religieuse. Il a examiné la relation entre le corps et l’âme, tentant de découvrir la nature de l’être spirituel résidant dans la personnalité humaine. Après une profonde expérience spirituelle au milieu de la cinquantaine, il a consacré le reste de sa vie à écrire sur la nature du monde spirituel.

Swedenborg voyait Dieu comme une entité infiniment aimante qui est au centre même de notre être. Il voyait notre temps ici sur terre comme des cycles continus de régénération dans lesquels nous grandissons et nous développons en tant qu’êtres spirituels. Il lisait la Bible comme ayant un sens spirituel intérieur qui raconte l’histoire de notre vie ici sur terre, qui peut être utilisé pour nous aider à apprendre et à grandir et qui nous sert de guide dans la façon de vivre notre vie.

Il avait la ferme conviction que la vie continue après la mort de notre corps physique. Il croyait qu’au moment de notre mort, nous passons dans le monde spirituel où nous entrons dans une éternité d’épanouissement. La communauté dans laquelle nous entrons dans le monde spirituel est basée sur les choix que nous avions faits ici sur terre.

Étude de la Bible

En préparation de son travail ultérieur, Swedenborg a étudié la Bible dans ses langues originales. A la lecture de ses ouvrages théologiques, son expérience et sa formation de scientifique apparaissent clairement non seulement dans son style d’écriture mais aussi dans sa précision et son souci du détail. Il a écrit des volumes sur de nombreuses parties de la Bible et sur d’autres sujets de la théologie chrétienne. La dernière partie de sa recherche religieuse, de ses écrits et de ses publications s’est faite à Londres où il est mort en 1772.

Une vie utile

La hauteur, l’ampleur et la profondeur de la vie et de la pensée de Swedenborg balaient le plus large éventail possible de la vie humaine, de nos expériences intérieures et mystiques à la vie quotidienne utile. Ses écrits nous incitent à rechercher un plus grand épanouissement de notre potentiel divin en cultivant une conscience accrue, une vie holistique et une connaissance intuitive rationnelle. En même temps, la théologie de Swedenborg nous rappelle notre devoir de mener une vie utile, en faisant des choses pratiques pour répondre aux besoins de nos voisins et en nous efforçant de cocréer le royaume de Dieu sur terre.

L’influence de Swedenborg

De nombreuses personnalités de l’histoire ont été influencées par les écrits et les idées de Swedenborg, notamment :

Francis E. Abbot, Bronson Alcott, Louisa May Alcott, Honore de Balzac, Charles Baudelaire, Daniel Carter Beard, Henry Ward Beecher, Eric Benzelius, Hector Berlioz, Hon. John Bigelow, William Blake, Jorge Luis Borges, Isaac S. Britton, Phillips Brooks, Elizabeth Barrett Browning, Robert, Luther Burbank, Claire Louise Burnham, Daniel Burnham, George Prescott Bush, Thomas Carlyle, Andrew Carnegie, Vicomte Cecil, John Chapman (alias Johnny Appleseed), Lydia Maria Child, Thomas Holley Chivers, Samuel Taylor Coleridge, Calvin Coolidge, Marie Corelli, Dr. Frank Crane, Samuel Crompton, Charles A Dana, Lydia Fuller Dickinson, Fyodor Dostoevsky, Sir Arthur Conan Doyle, Henry Drummond, Wilson van Dusen, Mary Baker Eddy, Ralph Waldo Emerson, John Flaxman, Benjamin Franklin, Friedrich Froebel, Robert Frost, Margaret Fuller, Amelita Galli-Curci, Paul Gauguin, Henry George, Johann Wolfgang von Goethe, Dr. Wilfred T. Grenfell, Edgar A. Guest, Edward Everett Hale, Sir Martin Harvey, Julian Hawthorne, Nathaniel Hawthorne, Heinrich Heine, Johann Herder, John Haynes Holmes, Walter M. Horton, Julia Ward Howe, William D. Howells, Elbert Hubbard, Victor Hugo, Harriot Kezia Hunt, Winfred Hyatt, George Inness, Henry James, William James, Henry James Jr, Joseph Jefferson, Sarah Orne Jewett, Carl Gustav Jung, Toyohiko Kagawa, Immanuel Kant, Helen Keller, Count Hermann Keyserling, Basil King, Sidney Lanier, Mary Lathbury, Johann Lavater, Joseph Sheridan Le Fanu, Abraham Lincoln, Vachel Lindsay, Sir Oliver Lodge, Henry W. Longfellow, Malcolm Lowry, George MacDonald, J. Ramsay MacDonald, Maurice Maeterlinck, Edwin Markham, Frances Millet, Czeslaw Milosz, Oscar V de Lubicz Milosz, James Moffat, Dr. Raymond Moody, Sidney H. Morse, Anna Cora Mowat, John Muir, Ellen Spencer Mussey, Joseph Fort Newton, August Nordenskiöld, John Frederic Oberlin, Selma Ware Paine, Theodore Parker, Walter Pater, Coventry Patmore, Dr. Norman Vincent Peale, Charles Sanders Pierce, William Lyon Phelps, Sir Isaac Pitman, Edgar Allen Poe, Christopher Polhem, Hiram Powers, Alice Putnam, Howard Pyle, Sampson Reed, Frederick W. Robertson, George F. Root, Dante Gabriel Rossetti, John Ruskin, Herbert Dingle, S. Sc, George Sand, Arthur Schopenhauer, Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, Garrett P. Servis, George Bernard Shaw, Ednah Silver, Sundar Singh, Jessie Willcox Smith, Mme E.D. Southworth, Elizabeth Cady Stanton, Rudolph Steiner, Robert Louis Stevenson, August Strindberg, DT Suzuki, Alfred Lord Tennyson, Frederick Tennyson, Henry David Thoreau, Leo Tolstoy, Charles Augustus Tulk, Paul Valery, Bishop John H. Vincent, Carl Fredrik von Breda, Carl Bernhard Wadström, Alfred Russell Wallace, David A. Wasson, John Weiss, H.G. Wells, Walt Whitman, John Greenleaf Whittier, Canon Basil Wilberforce, William Wilberforce, James John Garth Wilkinson, Frances E. Willard, Lois Burnham Wilson, Mary Wollstonecraft, Samuel Woodworth, Thomas Wright, William Butler Yeats.

« Toute religion se rapporte à la vie, et la vie de la religion est de faire le bien »

~ Emanuel Swedenborg, La Doctrine de la vie, §1

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