Qu’est-ce qu’un exercice financier?

Certaines entreprises utilisent l’année civile régulière du 1er janvier au 31 décembre à des fins de comptabilité et de budgétisation. D’autres, cependant, utilisent une autre période de 12 mois pour suivre et enregistrer leurs finances. C’est ce qu’on appelle un exercice fiscal.

L’exercice fiscal par rapport à l’année civile
Un exercice fiscal est un exercice comptable qui, contrairement à l’année civile, ne se termine pas nécessairement le 31 décembre. Une année fiscale est essentiellement une période personnalisée de 12 mois utilisée à des fins comptables. Par exemple, une entreprise peut fonctionner sur la base d’un exercice fiscal qui commence le 1er novembre et se termine le 31 octobre. Les entreprises qui suivent un exercice fiscal doivent tout de même respecter les délais de déclaration d’impôt de l’IRS, qui sont basés sur l’année civile.

De même que certaines entreprises fonctionnent sur une année fiscale au lieu de l’année civile, le gouvernement américain fait de même. L’année fiscale du gouvernement fédéral commence le 1er octobre et se termine le 30 septembre.

Avantages de fonctionner sur une année fiscale
Certaines entreprises choisissent de suivre une année fiscale plutôt qu’une année civile parce que leur année fiscale correspond mieux à leurs cycles commerciaux naturels. Les districts scolaires, par exemple, aiment suivre les années fiscales du 1er juillet au 30 juin, parce que cette période s’aligne le plus étroitement sur l’année scolaire et les jalons financiers connexes. Les détaillants, en revanche, ont tendance à terminer leur année fiscale le 31 janvier. La raison en est que le mois de décembre a tendance à être extrêmement chargé pour les détaillants en raison des fêtes. Ainsi, nombre d’entre eux enregistrent un afflux considérable de recettes en décembre, dont une grande partie doit ensuite être ajustée en janvier, lorsque les consommateurs ont tendance à retourner les cadeaux non désirés. En terminant leur exercice financier en janvier, les détaillants ont une image financière plus précise à présenter.

Les entreprises saisonnières ont également tendance à utiliser les exercices financiers à des fins comptables. Par exemple, si une entreprise apporte la plupart de ses revenus au printemps et engage la plupart de ses dépenses en hiver, alors un exercice financier se terminant en juillet ou en août pourrait être plus logique qu’un exercice se terminant en décembre.

Un autre avantage de suivre un exercice financier est la possibilité d’économiser de l’argent sur les frais de comptabilité et d’audit. Étant donné que de nombreuses entreprises et entités suivent l’année civile à des fins de comptabilité et d’audit, les professionnels de la fiscalité et de la comptabilité peuvent être très demandés dans les mois précédant le 31 décembre. Les entreprises qui ont besoin d’états financiers audités ont donc tout à gagner à fonctionner selon des exercices qui ne se terminent pas le 31 décembre, car cela leur donne un accès accru aux professionnels de la comptabilité et la possibilité de négocier les honoraires.

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