Qu’est-ce que le Hashashin ?

Les Hashashin étaient une secte d’assassins qui a opéré de la fin du 11e siècle à la fin du 13e siècle de notre ère dans la région de la Perse et de la Syrie. Le groupe faisait partie de la branche Nizari Isma’ili de l’islam chiite. Les orthographes alternatives du nom sont « Hashashiyyin » et « Hashshāshīn ». Le groupe est également connu sous le nom d’Ordre des Assassins, popularisé dans les jeux vidéo modernes, notamment Assassin’s Creed.

Hassan-i Sabbāh (Farsi : حسن صباح), un missionnaire persan Nizari Isma’ili, a fondé les Hashashashin en l’an 1090 de notre ère. Il fut le premier grand maître de l’ordre, et de nombreux érudits lui attribuent le développement de la doctrine de la secte.

Hassan et ses partisans ont capturé le château d’Alamut, situé dans les montagnes de l’Iran actuel, en 1090 de notre ère, où l’Ordre a maintenu son siège pendant près de deux siècles. Avec le château de Lambsar, Alamut servait de base aux opérations de l’Hashashin en Perse et en Syrie.

Que signifie Hashashin ?

On pense généralement que assassin trouve ses racines dans le mot hashāshīn (arabe : حشاشين translittéré : ḥashāshīn), qui signifie « utilisateurs de haschisch ». Cependant, l’étymologie n’est pas claire, et l’évolution du mot assassin pourrait être due à une mauvaise prononciation de plusieurs mots arabes similaires.

Certaines sources indiquent que le lien entre Hashashin et le haschisch (cannabis) est dû au fait que l’Ordre utilisait cette drogue pour laver le cerveau et/ou contrôler les recrues. Cette histoire s’appuie sur le récit de Marco Polo selon lequel de jeunes hommes auraient été drogués et se seraient réveillés entourés de femmes dans un jardin luxuriant. Cependant, de nombreux historiens considèrent que cette affirmation n’est rien de plus qu’un mythe, peut-être perpétué par les ennemis des Assassins qui cherchaient à les dépeindre comme des consommateurs de drogue peu recommandables.

Qui les Hashashin ont-ils tué ?

Le groupe était largement connu comme une secte d’assassins qui tuaient des ennemis politiques et religieux, ainsi que des rivaux financiers – souvent en plein jour. Les cibles comprenaient des musulmans sunnites, des chrétiens et des personnalités politiques. Selon certaines sources, l’Ordre a également accepté des contrats d’assassinat pour le compte d’individus et d’organisations extérieurs à lui. Il existe même une affirmation non fondée selon laquelle Richard Cœur de Lion aurait engagé l’assassin qui a tué Conrad de Montferrat en 1192 CE.

Quelles armes les Hashashin utilisaient-ils ?

Lorsque vous pensez à un assassin médiéval, il y a de fortes chances que vous imaginiez quelqu’un utilisant des couteaux, des poignards, et peut-être du poison. Cette vision populaire des anciennes méthodes d’assassinat est basée sur les Hashashin. La plupart des assassinats des Hashashin étaient réalisés avec un poignard ou un couteau. Certains récits indiquent que les lames étaient empoisonnées, mais d’autres sources contestent cette affirmation.

Dans de nombreux cas, les Assassins utilisaient des tactiques secrètes, comme des déguisements, dans leurs opérations. Les agents passaient parfois du temps à s’assimiler à une région, à acquérir du pouvoir politique et de l’influence. Le groupe a acquis une réputation féroce grâce à ses meurtres publics brutaux, et certains agents ont pu atteindre leurs objectifs par l’intimidation et les menaces.

Les Hashashin existent-ils encore aujourd’hui ?

Les Hashashin ont été une organisation notable et redoutée pendant deux siècles, mais elle n’existe plus. Le déclin du groupe a commencé au début du 13e siècle, probablement en raison de plusieurs facteurs, notamment des désaccords internes sur l’orthodoxie islamique, des allégeances politiques avec des étrangers et les croisades.

En 1256 de notre ère, le souverain mongol Hulago s’empare de la principale forteresse Hashashin d’Alamut. C’est la preuve de l’état d’affaiblissement des Hashashin que les assassins se sont rendus à l’armée mongole sans combattre. Les historiens pensent que la bibliothèque du groupe a été détruite lors de la prise d’Alamut.

Dans les années 1260 de notre ère, l’Ordre des Assassins cherche à conclure une alliance avec le sultan mamelouk Baibars afin de s’opposer aux forces mongoles. Bien que Baibars ait semblé disposé à aider les Hashashin au début, il a fini par considérer le groupe comme une menace et a capturé ses derniers châteaux syriens au début des années 1270. Il n’y a pas de cas documenté d’activité officielle des Hashashin après le 13e siècle ; l’Ordre des Assassins ne vit que dans les légendes, le mythe et les jeux vidéo.