Qu’est-ce que la grippe B-et quels en sont les symptômes ?

Le virus de la grippe n’est pas une blague. La saison de la grippe 2019-2020 a laissé 38 millions de personnes malades du virus de la grippe, ce qui a entraîné 18 millions de visites chez un fournisseur de soins de santé, 400 000 hospitalisations et 22 000 décès dus à la grippe, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Et la saison de la grippe de cette année est pleinement en cours, alors vous pouvez avoir des questions sur les principaux types dont vous entendez parler chaque saison : la grippe A et B.

La grippe peut être un peu déroutante car il existe en fait quatre types de virus de la grippe : A, B, C et D. Mais pour les humains, ce sont les grippes A et B qui provoquent des épidémies saisonnières chaque hiver et chaque printemps qui constituent ce que l’on appelle la « saison de la grippe ». En général, la grippe A est plus fréquente. Mais au début de 2020, les cas de grippe B étaient très répandus, selon le CDC.

« La majorité de la grippe pendant la saison de la grippe est la grippe A, mais la grippe B a augmenté au cours de la dernière année, et certaines études montrent une maladie plus grave de la grippe B chez les enfants », dit Kavita Shanker-Patel, MD, un médecin de médecine familiale à l’hôpital Northwestern Medicine Central DuPage.

Alors, quelles sont les différences entre la grippe A et B, et à quoi ressemblent les symptômes de la grippe B ? Voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que la grippe B et en quoi est-elle différente de la grippe A ?

La grippe A et la grippe B sont toutes deux très contagieuses et ont des taux d’infection et de décès comparables. Mais les grippes A et B présentent des différences essentielles qui déterminent leur prévalence.

Grippe A : « La grippe A est une souche de virus grippal plus courante et qui évolue plus rapidement », explique le Dr Shanker-Patel, ce qui explique en partie pourquoi elle se propage si facilement et tend à être la souche dominante pendant la saison de la grippe, responsable de la majorité des infections. La grippe A a des sous-types, qui sont classés en fonction de la combinaison de ces deux protéines présentes à la surface du virus : l’hémagglutinine (H1-H18) et la neuraminidase (N1-N11). Les deux principaux sous-types A en circulation chez l’homme, selon le Dr Shanker-Patel, sont A(H1N1) et A(H3N2).

Grippe B : La grippe B est normalement moins fréquente et une souche de grippe qui évolue plus lentement. Elle est classée en deux lignées : B(Victoria) et B(Yamagata), dit le Dr Shanker-Patel. Avec la grippe B, les gens peuvent être contagieux plusieurs jours avant l’apparition des symptômes, note-t-elle. (En général, avec la grippe, les gens sont contagieux environ un jour avant l’apparition des symptômes et pendant qu’ils présentent des symptômes, selon le CDC.)

Autre différence entre les deux : le B ne se trouve que chez l’homme, alors que le A peut se trouver chez d’autres espèces comme les oiseaux et les porcs, selon le Dr Shanker-Patel.

Oh, et la saison de la grippe implique généralement des souches des deux types de grippe (et le vaccin contre la grippe est conçu pour protéger contre des souches spécifiques des deux, en fonction des souches A et B que les développeurs de vaccins prévoient de faire circuler cette saison). Par exemple, « la saison grippale 2019-2020 dans l’hémisphère nord a été principalement marquée par la grippe B/Victoria et la grippe A(H1N1)pdm09 », explique le Dr Shanker-Patel.

Quels sont les symptômes de la grippe B ?

Les symptômes sur la grippe B sont assez similaires à ceux de la grippe A, avec quelques distinctions :

• Fièvre
• Frissons
• Toux
• Mal de gorge
• Runny/stuffy nose
• Douleurs corporelles (on pense qu’elles sont plus prédominantes avec la grippe B)
• Maux de tête
• Fatigue
• Symptômes IG, comme les vomissements et/ou la diarrhée (cela tend à être le cas plus souvent chez les enfants atteints de la grippe B)

En quoi consiste généralement le traitement de la grippe B ?

Les traitements de la grippe B et de la grippe A sont également assez similaires. Vous pouvez utiliser des médicaments sur ordonnance pour aider à raccourcir la durée de votre maladie, ainsi que d’autres médicaments et des changements de mode de vie pour diminuer l’intensité de vos symptômes.

• Médicaments antiviraux : « Ils permettent de diminuer la durée des symptômes et peuvent aider à prévenir les complications graves », explique le Dr Shanker-Patel. Il existe actuellement 4 antiviraux contre la grippe approuvés par la FDA.
• Réducteurs de fièvre en vente libre : « Ils servent à contrôler la fièvre, et d’autres symptômes », dit le Dr Shanker-Patel, et comprennent des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme les AINS (Advil) et l’acétaminophène (Tylenol).
• Beaucoup de repos et d’hydratation
• Rester à la maison

Dois-je m’inquiéter de prévenir spécifiquement la grippe B ?

Bien que la grippe soit sérieuse, vous n’avez pas besoin de vous concentrer sur la prévention d’une souche spécifique de celle-ci. Vous voulez juste vous assurer que vous utilisez de bonnes pratiques d’hygiène et de prévention (psst, le port du masque et la distance sociale sont excellents pour éviter une grippe aussi !) globalement pour éviter de contracter toutes les maladies infectieuses qui circulent en ce moment. « Bien que la grippe A évolue plus rapidement et soit plus répandue, la grippe B peut provoquer des maladies tout aussi graves, voire plus graves », explique le Dr Shanker-Patel. « Il est donc important de pratiquer ces mesures pour réduire le risque de contracter les deux types de virus de la grippe. »

Les mesures de sécurité sont particulièrement importantes pendant cette saison de grippe 2020-2021, qui chevauche la pandémie COVID-19. Selon le CDC, certains des symptômes de la grippe et du COVID-19 sont similaires, ce qui rend difficile de les différencier sur la base des seuls symptômes. Mais des tests de diagnostic peuvent déterminer si vous êtes malade de la grippe ou du COVID-19.

Comment se prémunir à nouveau contre la grippe en général ?

Premièrement, faites-vous vacciner contre la grippe. « Le vaccin contre la grippe est l’étape la plus importante de la prévention de la grippe », déclare le Dr Shanker-Patel. Bien qu’il ne garantisse pas que vous ne contracterez pas la grippe, il réduit vos chances, protège les groupes qui ne peuvent pas se faire vacciner et qui risquent de développer des complications graves ou de mourir de la grippe, et réduit vos chances de devoir être hospitalisé pour la grippe. A côté de cela, vous devriez également :

• Eviter les contacts étroits avec les personnes malades
• Couvrir votre toux et vos éternuements (et suivre les recommandations des CDC concernant le port du masque !)
• Lavez vos mains avec de l’eau et du savon souvent au cours de la journée
• Essayez de ne pas vous toucher le visage
• Restez au top du nettoyage et de la désinfection des surfaces, en particulier dans les zones fréquemment touchées

L’essentiel : Les grippes A et B sont toutes deux très contagieuses chez l’homme et présentent des symptômes similaires. Se faire vacciner contre la grippe et prendre d’autres mesures préventives permettent de se protéger contre les deux.