Quelle est l’efficacité de la pilule ?

Environ un tiers des femmes ayant recours à la contraception utilisent la pilule. Mais quelle est son efficacité ?

Il existe deux types de pilule contraceptive – la pilule combinée, contenant des œstrogènes et des progestatifs, et la pilule progestative seule (souvent appelée mini-pilule).

Bien que la plupart des preuves de l’efficacité des pilules concernent la pilule combinée, les deux types de pilules sont cités comme étant efficaces à 93% en utilisation typique et à 99,5% en utilisation parfaite.

Alors, que signifient ces chiffres et comment ont-ils été obtenus ?

Est-ce que vous utilisez la pilule  » parfaitement  » ?

Pour tester l’efficacité de la pilule, des femmes ont été inscrites à des études et ont reçu la consigne de prendre leur pilule à la même heure chaque jour. L’utilisation parfaite a été calculée à partir de celles qui ont respecté les règles de l’étude en ne manquant jamais de pilules, en ne manquant jamais un jour et en ne prenant aucun médicament susceptible de diminuer l’efficacité de la pilule. Les études ont supposé que les femmes étaient toutes également fertiles et « à risque » de grossesse.

Dans ces conditions strictes, les deux types de pilules étaient efficaces à environ 99,5%. Cela signifie qu’au cours d’une période de 12 mois, on pouvait s’attendre à ce que cinq femmes sur mille tombent enceintes.

Mais, la vie de la plupart des gens ne reflète pas des conditions de recherche parfaites et il est plus réaliste de considérer l’efficacité en « utilisation typique ». Les deux types de pilules ont une efficacité en utilisation typique de 93%, ce qui signifie que sept utilisatrices sur 100 tombent enceintes sur une période de 12 mois.

Le taux inférieur de 93% reflète la vie quotidienne où les pilules peuvent être oubliées, les plaquettes épuisées sans avoir le temps d’obtenir une nouvelle ordonnance, les pilules ne sont pas absorbées en raison de vomissements ou de diarrhées ou l’efficacité de la pilule est réduite par un autre médicament (y compris certaines préparations courantes à base de plantes en vente libre comme le millepertuis).

En réalité, la probabilité de grossesse se situe probablement quelque part entre les 93% et les 99,5%. Et l’efficacité peut s’améliorer avec le temps, à mesure que les utilisatrices s’habituent à prendre la pilule tous les jours.

L’efficacité peut être augmentée en utilisant également des préservatifs (qui ont l’avantage supplémentaire de prévenir les infections sexuellement transmissibles), et en utilisant une contraception d’urgence en cas d’oubli de pilules.

Le timing est tout

La pilule combinée agit principalement pour empêcher la libération d’un ovule par l’ovaire chaque mois. Bien qu’une routine de prise quotidienne de la pilule à la même heure soit importante, la pilule combinée continuera à être efficace si elle est prise jusqu’à 24 heures en retard, car l’ovulation continuera à être empêchée.

La pilule progestative, moins couramment prescrite, agit principalement en épaississant la glaire au niveau du col de l’utérus pour empêcher les spermatozoïdes de remonter dans l’utérus et les trompes de Fallope pour féconder un ovule.

Cet effet s’estompe après environ 27 heures, ce qui signifie qu’elle doit être prise dans une étroite fenêtre de trois heures chaque jour. Pour cette raison, la pilule progestative seule est plus susceptible de se situer vers la marque inférieure de 93% que vers le niveau supérieur de 99,5% par rapport à la pilule combinée.

Les femmes dans leur adolescence et au début de la vingtaine sont susceptibles d’avoir un taux d’échec de la pilule plus élevé que les utilisatrices plus âgées. Cela pourrait être dû au fait qu’elles sont plus fertiles ou qu’elles ont plus de mal à se souvenir de prendre la pilule chaque jour et de remplir leurs ordonnances répétées.

Pour cette raison, la pilule progestative est rarement prescrite pour ce groupe d’âge et des méthodes plus efficaces telles qu’un dispositif contraceptif implantable ou une pilule combinée sont généralement recommandées.

En règle générale, moins l’utilisatrice du contraceptif doit faire de choses pour qu’il soit efficace, plus il est susceptible d’être efficace. Les contraceptifs réversibles à action prolongée (LARC) sont reconnus dans le monde entier comme les méthodes les plus efficaces car ils ne dépendent pas du comportement humain une fois qu’ils sont mis en place.

Les LARC comprennent l’implant contraceptif qui dure jusqu’à trois ans et les dispositifs intra-utérins (DIU) hormonaux ou en cuivre qui durent respectivement jusqu’à cinq et dix ans.

Ils sont efficaces à 99,5-99,95% parce qu’une fois insérés, l’utilisatrice n’a pas besoin de se souvenir de faire quoi que ce soit régulièrement, ce qui peut en faire une alternative attrayante à la pilule pour celles qui souhaitent une méthode fiable.

Les effets secondaires, les risques, les coûts et les avantages supplémentaires ne sont que quelques-unes des autres caractéristiques qui influencent la façon dont les femmes choisissent la méthode de contraception à utiliser, en plus de l’efficacité. Comprendre ce que signifie l’efficacité et comment elle est calculée est une étape importante pour faire un choix autonome.