Quel est l’IMC idéal pour la longévité ?

À quel point est-on trop gros ? Une nouvelle étude importante financée par le gouvernement a révélé que le fait d’être même un peu en surpoids peut augmenter le risque de décès par maladie cardiaque, accident vasculaire cérébral ou cancer. Ces résultats vont à l’encontre de certaines données qui suggéraient que le fait de porter quelques kilos en trop pouvait être protecteur pour la santé. Alors, quel devrait être votre poids idéal ?

Après avoir analysé les données de 1,46 million d’adultes majoritairement blancs et non hispaniques qui ont participé à 19 études à long terme – chacune conçue pour suivre les participants pendant 5 à 28 ans – les chercheurs ont déterminé que, dans l’ensemble, un IMC (ou indice de masse corporelle, un rapport entre la taille et le poids qui détermine le surpoids et l’obésité) compris entre 20,0 et 24,9 était associé au plus faible risque de décès chez les adultes non-fumeurs en bonne santé. (Plus d’informations sur Time.com : The ‘Other’ Salt : 5 Foods Rich in Potassium)

Les directives actuelles des Centers for Disease Control and Prevention, et de l’Organisation mondiale de la santé, définissent un IMC normal compris entre 18,5 et 24,9. Le surpoids est défini comme étant de 25 ou plus ; l’obésité est de 30 ou plus ; et l’obésité sévère est de 35 et plus.

Les National Institutes of Health (NIH), qui ont financé l’étude, rapportent:

Les femmes en bonne santé qui n’avaient jamais fumé et qui étaient en surpoids étaient 13 pour cent plus susceptibles de mourir pendant la période de suivi de l’étude que celles dont l’IMC était compris entre 22,5 et 24,9. Les femmes classées comme obèses ou gravement obèses avaient un risque de décès nettement plus élevé. Par rapport à un IMC compris entre 22,5 et 24,9, les chercheurs signalent une augmentation de 44 % du risque de décès chez les participantes dont l’IMC était compris entre 30,0 et 34,9 ; une augmentation de 88 % du risque chez celles dont l’IMC était compris entre 35,0 et 39,9 ; et un risque de décès 2,5 fois plus élevé (250 %) chez les participantes dont l’IMC était compris entre 40,0 et 49,9. Les résultats étaient à peu près similaires chez les hommes. Globalement, pour les hommes et les femmes combinés, pour chaque augmentation de cinq unités de l’IMC, les chercheurs ont observé une augmentation de 31 pour cent du risque de décès.

Les schémas de risque ont persisté, même après que les chercheurs aient pris en compte les différences de consommation d’alcool, d’activité physique et d’éducation. Le risque accru de décès pour un IMC de 25 a également été observé dans tous les groupes d’âge, rapporte le NIH, mais il était plus important chez les personnes qui sont devenues en surpoids ou obèses avant 50 ans. (Plus sur Time.com : Fitness Tech : 10 Cool Ways to Get in Shape)

Qu’en est-il de ceux qui se situent à l’extrémité inférieure de l’IMC normal ? Un IMC sain peut aller jusqu’à 18,5, mais la longévité était associée à un IMC minimum de 20 dans cette étude. « Pour les femmes dont l’IMC est compris entre 15 et 18,5, nous avons observé une augmentation du risque de décès de 47 %, et pour les femmes dont l’IMC est compris entre 18,5 et 20, une augmentation du risque de décès de 14 % par rapport aux femmes dont l’IMC est compris entre 22,5 et 24,9 (notre groupe de référence) », a déclaré la chercheuse principale de l’étude, le Dr Amy Berrington de Gonzalez, de l’Institut national du cancer. « Cependant, ces risques ont diminué avec un suivi plus long, ce qui suggère qu’ils pourraient, au moins en partie, être dus à une perte de poids liée à des conditions préexistantes plutôt qu’à un lien de causalité. »

Les chercheurs ont exclu de l’étude les personnes atteintes d’une maladie cardiaque ou d’un cancer au début de l’étude, et celles qui fumaient, car ces facteurs influencent le risque de décès. (Plus sur Time.com : Photos : de la ferme à la fourchette)

Des études sont en cours pour déterminer la relation entre l’IMC et le risque de décès dans d’autres groupes ethniques.

Pour calculer votre propre IMC, consultez le site web dédié du NIH.

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