Quand faut-il consulter un médecin pour vos douleurs gastriques ?

Les douleurs abdominales sont un problème de santé courant chez les enfants et les adultes. En fait, ce que les gens appellent souvent  » maux d’estomac  » peut provenir d’innombrables problèmes différents, et tous ne proviennent pas de l’organe de l’estomac. La douleur qui provient de l’estomac est généralement ressentie comme une douleur au centre de l’abdomen supérieur, et plus précisément appelée  » douleur gastrique « .

Qu’est-ce qui cause la douleur gastrique ?

Pouvant aller d’une douleur sourde à une douleur lancinante, la douleur gastrique peut provenir de problèmes mineurs comme les flatulences (gaz) et l’indigestion, ou signaler un problème plus grave comme les calculs biliaires ou l’occlusion intestinale. Voici quelques problèmes sous-jacents qui peuvent entraîner des douleurs gastriques :

• Flatulence (gaz)

Le gaz se produit naturellement dans le tube digestif en raison des processus de digestion. Parfois, l’accumulation de gaz provoque une sensation de ballonnement, de pression, de plénitude et de légère douleur. En général, la douleur se manifeste par vagues, et l’abdomen peut gonfler. L’augmentation des flatulences après l’ingestion de certains aliments, accompagnée de rots ou de gaz, est normale. Les aliments qui provoquent fréquemment des flatulences sont les haricots, l’ail et le chou-fleur.

La douleur due aux gaz est souvent passagère et sans gravité. Si elle est inconfortable, certains médicaments en vente libre soulagent généralement la douleur et les ballonnements assez rapidement. Toutefois, si elle s’accompagne de fièvre, de vomissements ou de diarrhées persistants, ou de douleurs insupportables, une visite chez le médecin est recommandée.

• Indigestion

La sensation de plénitude, d’inconfort et de brûlure dans le haut de l’abdomen peu après avoir mangé est souvent qualifiée d’indigestion. Parfois, la douleur ou la sensation de brûlure peut également être ressentie dans la bouche, la gorge ou la poitrine. Également connue sous le nom de « dyspepsie », l’indigestion est généralement due à une accumulation d’acide dans l’estomac. Elle peut être provoquée par certains aliments ou par une alimentation trop rapide.

Dans certains cas, une indigestion récurrente peut être le signe de problèmes sous-jacents comme un reflux acide (par exemple, un RGO) ou un ulcère de l’estomac. Si les symptômes d’indigestion se produisent fréquemment et s’accompagnent d’une douleur intense ou d’une perte de poids, l’avis d’un médecin peut être nécessaire pour aider à diagnostiquer et à gérer cette affection.

• Virus de l’estomac (grippe intestinale)

Bien qu’il soit appelé « grippe intestinale », le virus de l’estomac n’est pas strictement un type de grippe. Également appelée « gastro-entérite », elle se manifeste généralement par des nausées, des vomissements, des diarrhées et des douleurs gastriques. Certaines personnes peuvent également souffrir de léthargie, de maux de tête ou de douleurs musculaires. La plupart des cas de gastro-entérite guérissent en quelques jours sans intervention médicale.

La principale préoccupation est d’éviter la déshydratation. Ainsi, on conseille généralement aux patients de sucer des glaçons, de siroter fréquemment de l’eau ou de consommer une boisson électrolytique. Les personnes atteintes de gastro-entérite doivent également éviter les repas lourds et se remettre à manger en douceur en utilisant des aliments faciles à digérer, comme les craquelins ordinaires, les bananes et les toasts.

• Les calculs biliaires

Lorsque le cholestérol ou la bilirubine forment des particules solides dans la vésicule biliaire, on les appelle des calculs biliaires. Avoir des calculs biliaires de petite taille et en petit nombre peut ne pas causer de problèmes. Cependant, des calculs biliaires de grande taille ou nombreux peuvent entraîner des symptômes tels que des douleurs, des vomissements et de la fatigue.

Les problèmes découlant des calculs biliaires surviennent lorsqu’ils forment un blocage dans la vésicule biliaire. Cela peut entraîner une altération des fonctions du foie et du pancréas, ainsi qu’une jaunisse. Dans certains cas, les calculs biliaires sont éliminés naturellement par l’organisme. Mais dans d’autres cas, des médicaments sont nécessaires pour dissoudre les calculs, ou un médecin peut recommander une ablation chirurgicale de la vésicule biliaire.

• Problèmes du foie ou du pancréas

Parfois, les douleurs gastriques proviennent de problèmes du foie ou du pancréas. L’inflammation du foie (hépatite) ou du pancréas (pancréatite) entraîne souvent des douleurs abdominales, une entrave aux fonctions des organes et d’autres symptômes. Bien que ce soit moins souvent le cas, les douleurs abdominales supérieures peuvent également être dues à un cancer du foie ou à un cancer du pancréas.

Les autres symptômes accompagnant les problèmes de foie ou de pancréas comprennent des yeux ou une peau jaunâtres (jaunisse), des nausées, des vomissements, une urine inhabituellement foncée et des selles pâles ou huileuses. Selon le diagnostic, les problèmes de foie ou de pancréas peuvent être gérés par des ajustements du mode de vie, des médicaments ou un traitement chirurgical.

• Obstruction de l’intestin

L’obstruction de l’intestin se produit lorsque des tissus bloquent le trajet intestinal, entravant ou bloquant complètement le passage des déchets digestifs. Elle peut être causée par une paroi intestinale enflammée, des tissus cicatriciels fibreux ou la croissance d’une tumeur (par exemple, un cancer du côlon). En plus de la douleur intense et de la constipation, l’occlusion intestinale peut entraîner des vomissements de bile, un gonflement abdominal et une perte de poids rapide. La douleur est généralement pire après avoir mangé.

En raison du risque de déchirure de la paroi intestinale ou d’infection, l’occlusion intestinale est considérée comme une urgence médicale. Une visite immédiate à l’hôpital est nécessaire pour fournir une intervention médicale, un soulagement de la douleur et, si nécessaire, une chirurgie d’urgence pour retirer l’obstruction.

Quand faut-il consulter un médecin pour des douleurs gastriques ?

Alors que les cas légers et occasionnels de douleurs gastriques se résolvent généralement d’eux-mêmes, les cas plus graves et récurrents nécessitent une visite chez le médecin pour diagnostiquer le problème et recommander des traitements. Voici quelques exemples de douleurs gastriques à ne pas ignorer :

• Douleurs gastriques accompagnées de :
• Modifications persistantes du transit intestinal, par ex. selles pâles, noires ou sanglantes
• Diarrhée persistante ou vomissements pendant plus de 12 heures sans amélioration
• Fièvre
• Perte de poids rapide
• Douleurs gastriques chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par ex. les jeunes enfants, les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies auto-immunes comme le VIH et les personnes atteintes de cancer
• Douleurs gastriques survenant après une blessure ou la consommation de médicaments
• Douleurs gastriques extrêmement intenses et débilitantes

Chez le médecin, les méthodes de diagnostic peuvent inclure un examen de votre alimentation et de votre mode de vie, des méthodes d’imagerie telles que la gastroscopie, la coloscopie ou le scanner. Ce n’est qu’alors que le médecin peut déterminer la cause de vos douleurs gastriques et prescrire des traitements pour traiter le problème à la racine.