Quand est la saison de la grippe et pourquoi il y a une saison de la grippe en premier lieu

• Dans l’hémisphère Nord, la saison de la grippe commence généralement en octobre et atteint un pic entre décembre et février, avec des cas qui se poursuivent jusqu’en mai.
• Le virus survit mieux par temps froid car il possède un revêtement protecteur de type gel qui lui permet de survivre dans l’air et d’être transmis d’une personne à l’autre ; ce revêtement se dégrade à des températures chaudes.
• Cependant, vous pouvez toujours attraper la grippe lorsque ce n’est pas la saison de la grippe – en particulier si vous voyagez dans l’hémisphère Sud, où la saison de la grippe s’étend d’avril à septembre.
• Cet article a été revu par Tania Elliott, MD, qui se spécialise dans les maladies infectieuses liées aux allergies et à l’immunologie pour la médecine interne à NYU Langone Health.
• Cette histoire fait partie du Guide du vaccin contre la grippe d’Insider.

Au cours des 35 dernières années, l’activité de la grippe aux États-Unis a atteint un pic en février, selon les Centers for Disease Control and Prevention, de sorte que le mois le plus court de l’année pourrait ne pas se sentir ainsi pour les nombreuses personnes infectées.

Mais février n’est pas le seul mois où vous pouvez contracter la grippe. En fait, c’est toujours la saison de la grippe quelque part dans le monde.

Dans l’hémisphère nord, y compris aux États-Unis, « la saison de la grippe commence généralement vers octobre, et elle peut habituellement atteindre un pic entre décembre et février », explique Amanda Simanek, professeur associé d’épidémiologie à l’école de santé publique Joseph J. Zilber de l’Université du Wisconsin-Milwaukee. Zilber School of Public Health de l’Université du Wisconsin-Milwaukee.

« Mais nous pouvons voir des cas aussi tard qu’en avril et mai », ajoute-t-elle.

Dans l’hémisphère sud, c’est le contraire. La saison de la grippe s’étend généralement d’avril à septembre et atteint souvent un pic en août, bien que cela varie selon les régions. Ce sont les mois d’hiver pour l’hémisphère sud, ce qui nous amène à un thème commun : La grippe et l’hiver vont ensemble comme le chocolat chaud et les guimauves.

Pourquoi la saison de la grippe est en automne et en hiver

La grippe a tendance à faire un pic en automne et en hiver pour une raison majeure : la température.

« Le virus survit mieux dans des températures fraîches et sèches », a déclaré Simanek. Et ce, grâce à un revêtement protecteur de type gel qui entoure le virus de la grippe lorsqu’il est dans l’air.

La grippe est une maladie infectieuse transmise par l’air. Pour se propager, le virus doit donc survivre assez longtemps dans l’air pour passer d’une personne à l’autre. Et c’est là que l’enveloppe gélatineuse du virus est utile lorsqu’il fait froid dehors.

Par temps froid, cette capsule, composée de graisses et d’huiles appelées lipides, durcit pour former une coque autour du virus. Cela protège le virus et le maintient en vie assez longtemps pour se propager entre les victimes.

Pour comparaison, ce n’est pas aussi facile à faire quand il fait chaud dehors parce que l’enrobage lipidique se dégrade, exposant le virus à l’environnement où il peut facilement être détruit avant de trouver un hôte.

Une fois que le virus est à l’intérieur de vous, la température de votre corps dégrade l’enrobage, libérant le virus. Après cela, le virus commence à faire des ravages et à se répliquer dans l’espoir de vous infecter et d’infecter le prochain passant. Si vous attrapez la grippe, vous serez contagieux pendant 5 à 7 jours après le début de vos symptômes.

Ce qui n’aide pas, c’est que les gens ont tendance à se rassembler à l’intérieur dans des endroits étroits lorsqu’il fait froid et maussade à l’extérieur, ce qui facilite d’autant plus la propagation de ces minuscules gouttelettes respiratoires contenant le virus.

Donc, si le virus de la grippe se propage le plus dans des températures plus froides, cela signifie-t-il que le réchauffement des températures mondiales pourrait conduire à une saison de grippe plus douce à l’avenir ? Les experts n’en sont pas encore tout à fait sûrs.

Mais certaines recherches suggèrent que les hivers doux avec des saisons de grippe douces peuvent provoquer un effet de rebond, où la saison de grippe de l’année suivante est plus sévère. C’est parce qu’avec moins d’infections pendant l’année précédente, plus de personnes sont sensibles l’année suivante.

C’est ce qui semble s’être produit après la saison de la grippe 2011-12. La saison de la grippe 2011-12 a été relativement douce. Mais l’année suivante, la saison de la grippe 2012-13 a été « modérément grave », selon le CDC.

« Il est possible que le changement climatique qui provoque des variations de température d’une saison à l’autre ait un impact sur la gravité de la transmission de la grippe », dit Simanek.

Le meilleur moyen de prévenir la grippe est de se faire vacciner dès qu’il est disponible, ce qui est généralement en octobre.

Oui, vous pouvez attraper la grippe quand ce n’est pas la saison de la grippe

Une fois que le temps se réchauffe et que les fleurs du printemps commencent à éclore, l’activité de la grippe a tendance à diminuer. Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas encore attraper la grippe.

« Lorsque vous entrez en contact avec un virus de la grippe ou un virus respiratoire auquel vous êtes sensible, vous pouvez certainement l’attraper, quelle que soit la saison », déclare Lisa Maragakis, MD, directrice principale de la prévention des infections pour le Johns Hopkins Health System.

Plus, lorsque c’est l’été en Amérique du Nord, c’est l’hiver dans l’hémisphère sud. Donc, par exemple, si vous voyagez en Australie pendant leur hiver, vous pourriez être exposé à la grippe là-bas.

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