Prix de la congestion

Qu’est-ce que le prix de la congestion ?

Fondée sur la théorie économique de la tarification, la tarification de la congestion est une stratégie de tarification dynamique visant à réguler la demande en augmentant les prix sans augmenter l’offre. Le mot « congestion » vient de l’utilisation de cette stratégie comme moyen de réguler le trafic routier.

La tarification de la congestion est un stratagème courant dans l’industrie du transport où elle vise à diminuer à la fois la congestion et la pollution atmosphérique en faisant payer plus cher l’entrée dans les zones particulièrement congestionnées d’une ville.

Cette stratégie est également utilisée dans les secteurs de l’hôtellerie (hôtels) et des services publics (électricité), dans lesquels la demande varie en fonction de l’heure de la journée, ou de la saison de l’année. Les tarifs d’électricité peuvent être plus élevés en été, par exemple, en raison de l’utilisation accrue des climatiseurs ; les chambres d’hôtel peuvent être plus chères pendant les grandes vacances.

L’économiste William Vickrey, lauréat du prix Nobel, a proposé pour la première fois d’ajouter un système de tarification basé sur la distance ou le temps pour gérer la congestion dans le métro de New York en 1952. En conséquence, Vickrey est considéré par certains comme le père de la tarification de la congestion. Maurice Allais, également économiste lauréat du prix Nobel, a élaboré la théorie de la tarification de la congestion pour gérer la congestion du trafic et a joué un rôle central dans la conception du premier système de tarification routière, le Singapore Area Licensing Scheme, mis en œuvre en 1975.

Comprendre la tarification de la congestion

La tarification de la congestion est une façon d’ajouter un supplément pour les services qui sont soumis à des augmentations temporaires ou cycliques de la demande. Les entreprises qui pratiquent la tarification par excès tentent de réguler la demande excessive en appliquant des prix plus élevés pendant les cycles de demande de pointe. Le soir du Nouvel An, par exemple, les services de taxi et de voiture augmentent considérablement leurs tarifs en raison de la forte demande de services de conduite. Les hôtels augmentent le prix des chambres les jours où des conventions viennent en ville, et pendant les grandes vacances, ou pour des événements spéciaux – lorsqu’une ville accueille les Jeux olympiques, par exemple – au cours desquels ils s’attendent à une augmentation du tourisme.

La tarification de la congestion est censée encourager les utilisateurs qui peuvent être flexibles avec leur utilisation à s’éloigner des périodes de pointe pour aller vers des moments où le service ou la ressource est moins coûteux.

Types de tarification de la congestion

Les économistes et les planificateurs de transport décomposent encore plus les types de tarification de la congestion en fonction d’une fonctionnalité particulière.

Prix dynamique, de pointe ou de surtension

La tarification dynamique est une stratégie de tarification de la congestion où le prix n’est pas fermement fixé ; au contraire, il fluctue en fonction de l’évolution des circonstances – comme l’augmentation de la demande à certains moments, le type de clients visés ou l’évolution des conditions du marché.

Les stratégies de tarification dynamique sont particulièrement courantes dans les entreprises qui fournissent un service, comme les industries de l’hôtellerie, du transport et du voyage.

Prix segmenté

Dans la tarification segmentée, certains clients sont facturés davantage en fonction de leur volonté de payer plus pour un service donné. Certains peuvent être prêts à payer une prime pour un service plus rapide, une meilleure qualité ou des caractéristiques supplémentaires, comme des commodités. Par exemple, un vendeur peut proposer un produit sans garantie à un prix bas, mais si vous souhaitez que le même produit soit accompagné d’une garantie, vous devrez payer un prix plus élevé. Ou encore, les voyageurs d’affaires peuvent être prêts à payer un prix plus élevé pour un billet d’avion qui leur permet de voler en milieu de semaine.

Prix de l’utilisateur de pointe

La tarification de l’utilisateur de pointe est basée sur les heures de pointe des voyages et est courante dans les transports. Par exemple, les compagnies aériennes et ferroviaires facturent souvent un prix plus élevé pour voyager pendant l’heure de pointe du lundi au vendredi qu’à d’autres moments.

Elles peuvent également avoir des prix différents pour les week-ends, ou pour un voyage qui comprend un jour de semaine plus un week-end. Les compagnies de services publics fixent également des prix en fonction des heures de pointe. Elles peuvent facturer des frais plus élevés pour les appels téléphoniques effectués entre 9 heures et 18 heures, par exemple.

Tarification de la congestion : Contexte théorique

La tarification de la congestion est considérée comme une solution axée sur la demande pour réguler le trafic dont la raison d’être provient de l’économie de marché. L’idée de faire payer un prix plus élevé est de faire prendre conscience aux utilisateurs des conséquences, telles que l’augmentation de la congestion, qu’ils imposent à toutes les parties concernées lorsqu’ils utilisent une ressource pendant les pics de demande. La théorie postule que les consommateurs utiliseront, et gaspilleront, davantage une ressource gratuite ou dont le prix est négligeable qu’une ressource coûteuse. En augmentant le prix d’une ressource, la volonté des utilisateurs de payer pour cette ressource alimente une rareté de cette ressource.

La plupart des économistes s’accordent sur la viabilité économique d’une certaine forme de tarification routière pour réduire la congestion du trafic, et la tarification de la congestion a été efficace dans les zones urbaines où elle a été essayée. Cependant, tous ne considèrent pas qu’il s’agit d’une stratégie équitable en raison des charges économiques auxquelles sont confrontées les communautés qui jouxtent les zones de congestion routière. Une autre critique de la tarification de la congestion est que, semblable à une taxe régressive, elle pourrait nuire aux utilisateurs à faible revenu plus que d’autres groupes démographiques.

Exemples de tarification de la congestion

Récemment, les entreprises de covoiturage comme Uber (NYSE : UBER) et Lyft (NASDAQ : LYFT) ont commencé à appliquer des prix de pointe de manière agressive pendant les heures de pointe.

New York City (NYC) est la première grande ville américaine à approuver un plan de tarification de la congestion (bien que beaucoup aient essayé d’en lancer un, y compris le maire Michael Bloomberg en 2008). Le plan – qui sera déployé en 2021 – est basé sur la « tarification au cordon », dans laquelle les automobilistes paient pour entrer dans une zone, dans ce cas, tout ce qui se trouve au sud de la 60e rue au bout de Central Park.

New York est encore en train de rédiger les détails du plan, y compris la structure des frais. Le nouveau programme, qui a à la fois des partisans et des adversaires, s’accompagnera probablement de complications pour tous – la ville, les navetteurs et la Metropolitan Transportation Authority (MTA).

La ville de Londres, en Angleterre, a introduit un plan de tarification de la congestion en 2003 qui a d’abord réussi à réduire la congestion et la pollution atmosphérique, et qui, sur la plupart des points, réussit encore aujourd’hui. Actuellement, Londres élabore ses « leçons apprises », et NYC, aussi, essaie d’en tirer des leçons.