Pourquoi vous devez savoir à propos de ‘Granite Flats’, le nouveau drame de Netflix

En surface, « Granite Flats » ressemble à beaucoup de drames du câble premium. Le casting comprend des icônes comme Christopher Lloyd et Parker Posey. Il a un cadre d’époque intriguant – une petite ville, prise dans la paranoïa des années 1960, évoquant des pensées de « Mad Men ».

LIRE PLUS : Matt Lucas parle de la création de la série originale de Netflix « Pompidou » pour les enfants, les adultes en contact avec leur enfance et les fumeurs de joints

Mais contrairement à « Mad Men », personne ne boit, personne ne fume et si quelqu’un a des relations sexuelles, cela se passe très loin de l’écran. C’est parce que « Granite Flats » est une production de BYUtv, un réseau géré et financé par l’Université Brigham Young. Ce n’est pas seulement fait pour les Mormons. Elle est payée par eux. Et au cours de ce qui a été annoncé comme « un petit déjeuner intime » avec cette distribution et les producteurs de « Granite Flats », j’ai eu la chance de parler avec plusieurs directeurs de la production pour comprendre ce que tout cela signifie exactement, à la veille de ce qui pourrait être le plus grand mouvement de l’émission à ce jour – le lancement de ses trois premières saisons sur Netflix.

Comme PBS, mais pas tout à fait

Pour quiconque s’intéresse aux affaires de la télévision, la première chose vraiment intéressante à propos de BYUtv est que, selon le producteur exécutif et directeur de « Granite Flats » Scott Swofford, c’est une opération à but non lucratif financée par ses donateurs. (Lorsque j’ai demandé : « Donc, si je vous donne de l’argent, je pourrais obtenir un remboursement d’impôt ? », il a plaisanté : « Oui, je vais vous obtenir un formulaire »). BYUtv a donc un modèle économique totalement différent de celui du câble de diffusion, du câble premium ou même de Netflix : Il est directement soutenu par un public de base, et il veut garder ce public heureux.

« Nous ne sommes pas axés sur la publicité, donc nous ne regardons pas les Nielsen le lendemain et dire, « Oh mon Dieu, avons-nous bien fait ? ». Nous disons : « Est-ce que ça a marché ? Est-ce que ça marche ? Est-ce qu’on atteint le public que l’on veut ? dit Swofford. « C’est un tout autre système de mesure, et c’est bizarre d’avoir la possibilité de jouer dans cette arène sans avoir à obéir à certaines de ces règles. Cela permet de faire un travail indépendant. »

Alors qu’on pourrait s’attendre à ce que la base de donateurs, et donc le public cible, soit entièrement mormone, ce n’est pas l’approche de Swofford. En ce qui concerne les attentes de BYUtv, Swofford a déclaré que le message qu’il a reçu de l’organisation était « Arrêtez de parler aux mormons. Il y a beaucoup de gens qui partagent nos valeurs. Sortez et dites des choses qui sont intéressantes pour eux. »

En conséquence, l’émission adopte une approche plus large de la foi : « Bien sûr, les gens ont la foi, mais pas nécessairement la foi chrétienne », a-t-il déclaré. « Je veux dire, le scénariste en chef de cette série est bouddhiste, et nous avons des catholiques déchus, des juifs orthodoxes et des mormons dans la salle des scénaristes. L’intention est de parler de la foi, mais pas d’une foi spécifique. »

Vous savez, pour les enfants

Comme nous l’avons mentionné, « Granite Flats » se distingue des autres dramatiques sérieuses d’époque réalisées aujourd’hui : Il n’y a pas d’alcool, pas de tabac et pas de contenu explicitement adulte, le tout en accord avec les croyances mormones de base.

C’est quelque chose que Swofford a désigné comme étant un peu un défi. « Certains éléments de divertissement attirent clairement plus de téléspectateurs », a-t-il déclaré. « Vous savez que si vous faites quelque chose de graphique, vous savez que les gens vont le regarder. Mais dans notre cas, comme cela ne fait pas partie de ce que nous pouvons être, vous devez chercher ce qu’il y a d’autre à dire. Vous allez devoir rajouter de l’intrigue, du suspense et de la romance, et franchement, c’est un peu plus difficile. Il serait beaucoup plus facile d’écrire une intrigue secondaire de débauche incroyable. »

Mais ce que cela signifie aussi, c’est qu’il est extrêmement bien adapté pour être vu par toute la famille. Et c’est intéressant, parce qu’à l’heure actuelle, il n’y a pas beaucoup de véritable télévision « familiale » en Amérique ces jours-ci. Il y a bien sûr des émissions destinées à des groupes d’âge particuliers, mais lorsque j’ai demandé sur Twitter quelles émissions les personnes ayant des enfants en âge de fréquenter l’école primaire pensaient pouvoir regarder ensemble, le consensus était très faible. (« Unbreakable Kimmy Schmidt », « Once Upon a Time » et des sitcoms classiques ont été mentionnés).

« Granite Flats » pourrait ressembler à un drame sur le câble premium, mais le point de vue est relativement centré sur les enfants qui enquêtent sur des événements étranges dans leur ville, des faux fantômes aux vrais espions communistes.

Et cette approche adaptée aux enfants faisait partie de la conception de Swofford. « Quand vous entendez « familial », cela signifie que vous allez soit asseoir vos enfants devant, soit aller regarder « Walking Dead » dans l’autre pièce, non ? Nous nous sommes donc dit : « Et si nous pouvions faire une série suffisamment sophistiquée pour que les parents la regardent, mais que les enfants puissent aussi suivre certaines des intrigues secondaires ? »

George Newbern correspond à la description que fait Swofford du public cible de la série. Le visage très familier, grâce à son rôle de l’assassin brutal mais drôle Charlie dans la série ABC « Scandal », fait ses débuts dans « Granite Flats » dans la saison 3. Et il a regardé la série avec son fils de 12 ans. « Il adore l’aspect espion des enfants qui essaient de résoudre ces cabrioles », a-t-il déclaré à Indiewire juste avant le début du petit-déjeuner.

Mais son fils ne comprend pas forcément tout ce qui se passait, en termes de contexte historique. « Ses questions sont plutôt du genre : qui sont les Soviétiques ? Les enfants ne savent pas ce que c’est. Donc c’était vraiment sa première question », a déclaré Newbern.

« Beaucoup de parents nous ont dit : « Écoutez, je regarde ça avec mes enfants et oui, ils posent des questions sur certains points de l’intrigue, mais ils ne me gênent jamais et je peux dialoguer. Donc 75 % des gens qui regardent la série la regardent ensemble dans une sorte d’opportunité de co-viewing « , a déclaré Swofford.

Et Netflix aime que ce soit différent

Il convient de noter ici que BYUtv a une stratégie numérique robuste. Non seulement elle a été le premier réseau à diffuser du contenu en direct en ligne, mais nommez un appareil ou une plateforme, et sa programmation y est disponible. Les cotes d’écoute ne sont peut-être pas importantes, mais être vu l’est.

Et comme Ben Travers, ici à Indiewire, l’a souligné, dernièrement, le modèle de Netflix a sensiblement évolué, passant de la courtisanerie du type de téléspectateurs qui raffolent de séries comme « House of Cards » à l’apport d’un éventail beaucoup plus large d’abonnés. C’est cette attitude qui a aidé « Granite Flats » à négocier directement avec le géant du streaming.

« Ils ont une sorte de niche en ce moment, en termes de choses qu’ils acquièrent et ils veulent l’élargir », a déclaré Swofford. « Lorsque ces discussions ont commencé, ils étaient aussi enthousiastes que nous. C’est une excellente occasion pour nous d’atteindre 60 millions de personnes que nous n’aurions pas pu atteindre autrement, et une excellente occasion pour eux de s’étendre à des marchés inhabituels. »

« C’était une chose mutuelle. Nous nous sommes juste retrouvés au même endroit au même moment pour les bonnes conversations et cela a eu tout le sens du monde pour nous », a déclaré le producteur exécutif de « Granite Falls » et le directeur général de BYUtv, Derek Marquis.

La clé du casting

Bien sûr, pour décrocher une baleine comme Netflix, le talent des noms est extrêmement utile ; quelque chose que « Granite Flats » a construit depuis la saison 2, lorsque Cary Elwes et Finola Hughes ont rejoint le casting.

En fait, les producteurs ont cité Elwes et Hughes comme les deux membres du casting qui ont été les points de basculement pour obtenir plus d’attention pour la série – pas seulement de la part des téléspectateurs, mais aussi de la presse, ainsi que des agents et des managers représentant des talents d’acteurs désirables. Hughes a une base de fans grâce à son travail dans la télévision de jour, mais Elwes surtout a été important, car la star de « Princess Bride » est toujours une présence iconique à l’écran.

Comment s’est-il retrouvé sur le plateau de tournage dans l’Utah ? « Il cherchait des moyens de se définir et avait fait beaucoup de choses indépendantes et avait, bien sûr, fait ‘Saw' », a déclaré Swofford. « Et il a juste passé un moment adorable avec le rôle – si sournois et si sournois – que cela a attiré l’attention de beaucoup de gens, et cela a intéressé d’autres acteurs. »

Bien que tout le monde aime être payé, Swofford était assez confiant que ce n’était pas un facteur dans la raison pour laquelle ils ont signé – en partie, parce qu’il sait non seulement combien ils sont payés par la série, mais combien ils pourraient être payés ailleurs. « Ils ne le font pas pour l’argent. Ils le font parce qu’ils aiment les rôles », a-t-il déclaré. « C’est gratifiant d’entendre ça. Chris peut aller à un comic-con et se montrer dans une DeLorean et gagner 50 000 dollars en un week-end. Je ne peux même pas le payer un dixième de ça. »

Quand on l’interroge sur son personnage dans la série, le professeur d’anglais Stanfield Hargraves, Lloyd est en fait enthousiaste pour le rôle : « Il a beaucoup d’enthousiasme, il aime ce qu’il fait, il aime enseigner, et il aime vraiment les auteurs comme Shakespeare. Il aime pouvoir transmettre son enthousiasme aux enfants pour qu’ils comprennent pourquoi c’est si excitant. »

Et il s’est également montré enthousiaste quant à la possibilité de revenir pour une quatrième saison (non encore commandée). « Il y a des choses à faire… Beaucoup de choses à résoudre ».

Parker Posey, qui a rejoint le casting de la saison 3 pour arborer un incroyable fard à paupières bleu (la maquilleuse de la série, qui était présente au petit-déjeuner, a déclaré que Posey lui disait d’en rajouter toujours plus), avait également un lien personnel avec le matériau. « J’ai simplement aimé son caractère unique. Je n’avais jamais vu une forme comme celle-là », a-t-elle déclaré

Et Newbern a ressenti la même chose. « Vous travaillez sur un projet et vous n’êtes jamais tout à fait sûr du ton, ou de ce que vous ressentez lorsque vous vous asseyez pour le regarder. Avec celui-ci, je ne pouvais pas vraiment dire à quoi il allait ressembler, mais quand je l’ai vu finalement assemblé, je me suis dit que c’était une série vraiment douce, intéressante et différente à regarder. C’est comme si Twin Peaks rencontrait Brady Bunch ou quelque chose de bizarre, vous voyez ce que je veux dire ? Rien de super terrible n’arrive, mais c’est engageant parce qu’il y a suffisamment de choses différentes pour que ça vous laisse deviner », a-t-il dit.

Différent, de nos jours, n’est pas une mauvaise chose. L’une des choses qui font la grandeur de la télévision dans ce que l’on appelle l’âge d’or, c’est qu’aucune émission ne doit être tout pour tout le monde. « Granite Flats » a un public très spécifique. Et elle travaille dur pour être la meilleure émission possible pour eux.

LIRE LA SUITE : 6 Nouvelles séries Netflix à Binge Watch en mai 2015 (et les meilleurs épisodes de chacune)

.