POLITICO

Le Centre d’éthique et de politique publique a annoncé dimanche que son président, Ed Whelan, « prendra un congé » du groupe de réflexion conservateur de Washington après avoir colporté la semaine dernière sur les médias sociaux une théorie du complot liée à une allégation d’agression sexuelle contre le candidat à la Cour suprême Brett Kavanaugh.

A la suite d’une réunion téléphonique spéciale du conseil d’administration de l’EPPC vendredi après la chape de plomb de Whelan sur Twitter, celui-ci a proposé de démissionner « à la lumière de ce qu’il a décrit comme une erreur « épouvantable et inexcusable » en mettant en ligne une série de commentaires qu’il a maintenant supprimés et pour lesquels il s’est rapidement excusé publiquement », a déclaré l’organisation dans un communiqué.

Le conseil d’administration a décliné l’offre de Whelan de se retirer de façon permanente, selon la déclaration, et le vice-président de l’EPPC, Yuval Levin, « sera en charge » pendant l’absence de Whelan.

« Le conseil d’administration se réunira dans un mois pour examiner la situation », indique la déclaration.

Plus tard dimanche, Whelan a publié une déclaration d’excuses.

« Je m’excuse profondément et sincèrement auprès de tous ceux que j’ai blessés par mon fil de tweet épouvantable et inexcusable de la semaine dernière – avant tout, la personne dont j’ai rendu le nom public à tort », a-t-il déclaré.

En référence à Christine Blasey Ford, il a ajouté : « Je m’excuse également auprès des victimes d’agression sexuelle et du Dr Ford pour ces tweets et d’autres qui n’ont pas abordé avec une considération respectueuse la question difficile de savoir comment évaluer les allégations d’agression sexuelle. Je ne crois pas que toutes ces allégations doivent être acceptées comme vraies, et je crois en outre que les enquêtes habituelles sur la motivation, la cognition, la mémoire et d’autres questions qui s’appliquent à d’autres accusations s’appliquent également à celles-ci. Mais mes tweets n’ont pas fait avancer la discussion de manière constructive. »

Whelan est devenu la cible d’une critique bipartisane rapide jeudi soir après avoir offert une explication alternative non corroborée pour l’accusation de Christine Blasey Ford selon laquelle Kavanaugh l’a forcée lors d’une fête de lycée ivre il y a plus de trois décennies.

Ses conjectures, exposées dans une série de tweets, comprenaient des plans de la maison dans laquelle Whelan a dit que l’agression présumée aurait pu avoir lieu. Il a également présenté le nom et la photo d’un camarade de classe de Kavanaugh au lycée que Whelan a identifié comme un suspect potentiel et a postulé que Ford pourrait s’être trompé de juge fédéral.

POLITICO a rapporté vendredi que CRC Public Relations, une entreprise de premier plan basée à Alexandria, Va, a aidé Whelan à coordonner le déploiement de sa tentative de discréditer le récit de Ford et de disculper Kavanaugh.