La santé gériatrique en Inde : Préoccupations et solutions | Grain of sound

Stratégies pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées : Le rôle du système de soins de santé

Avec un bref aperçu des défis sanitaires et socio-économiques auxquels est confrontée la population âgée en Inde, les stratégies suivantes peuvent être explorées par les gestionnaires de programmes du système de soins de santé publique pour apporter une amélioration de la qualité de vie de la population gériatrique.

À l’heure actuelle, la plupart des services gériatriques du département des patients externes (OPD) sont disponibles dans les hôpitaux de soins tertiaires. En outre, la plupart des installations gouvernementales telles que les centres de soins de jour, les maisons de retraite et les installations de conseil et de loisirs sont situées en milieu urbain. Une étude menée pour évaluer les besoins non satisfaits de la population gériatrique dans la région rurale de Meerut a révélé que 46,3 % des participants à l’étude ne savaient pas qu’il existait des services gériatriques près de chez eux et que 96 % d’entre eux n’avaient jamais utilisé de service d’aide sociale gériatrique. Environ 59% d’entre eux ont déclaré que l’installation gouvernementale la plus proche se trouvait à 3 kilomètres de leur domicile.(19)

Puisque 75% des personnes âgées résident dans des zones rurales, il est obligatoire que les services de soins de santé gériatriques fassent partie des services de soins de santé primaires. Cela nécessite une formation spécialisée des médecins-conseils en médecine gériatrique. En outre, des facteurs tels que le manque de moyens de transport et la dépendance à l’égard de quelqu’un qui accompagne une personne âgée jusqu’à l’établissement de soins de santé l’empêchent d’accéder aux services de santé disponibles. Par conséquent, les agents de santé périphériques et les bénévoles de la santé communautaire devraient également être formés pour identifier et orienter les patients âgés vers un traitement approprié et en temps voulu. Un projet du groupe de travail de l’ICMR, connu sous le nom de « Health Care of the Rural Aged », mené dans la zone du centre de santé primaire près de Madurai a trouvé cette stratégie bénéfique.(24)

Dans les zones difficiles d’accès, les camps de dépistage de la cataracte et des maladies non transmissibles et les cliniques mobiles pourraient jouer un rôle important pour atteindre la population âgée. Le plaidoyer auprès des organisations non gouvernementales (ONG), des organisations caritatives et des organisations confessionnelles pourrait jouer un rôle important à cet égard. Des ONG de premier plan comme Help Age India ont déjà organisé des camps de dépistage et fourni des unités médicales mobiles dans les zones rurales et difficiles d’accès.

Assurer des services de soins gériatriques de bonne qualité au niveau primaire aiderait grandement à améliorer les taux d’utilisation des services de santé disponibles. Les services de soins de santé devraient être basés sur les « besoins ressentis » de la population âgée. Cela impliquerait une enquête de morbidité de base complète et une évaluation fonctionnelle dans les domaines de la santé qui sont perçus comme importants pour elles. Ces données devraient être transformées en une base de données communautaire qui permettrait de hiérarchiser les interventions et d’allouer les fonds en conséquence. Les besoins ressentis peuvent varier en fonction du sexe, du statut socio-économique et des différences entre les zones rurales et urbaines. Jusqu’à présent, les services de soins gériatriques ont accordé plus d’importance aux stratégies de prévention secondaire (dépistage et prise en charge précoce) et aux soins tertiaires (réadaptation) qu’à la prévention primaire. Les projections faites par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) suggèrent que d’ici 2015, les décès dus à des maladies chroniques telles que le cancer, l’hypertension, les maladies cardiovasculaires et le diabète augmenteront de 17 %, passant de 35 à 41 millions.(25) Cela nécessite un programme d’intervention sur plusieurs fronts qui devrait être viable et facilement contrôlé.(26)

Un ensemble idéal de mesures de santé préventives devrait inclure divers éléments tels que la connaissance et la sensibilisation aux conditions de la maladie et aux mesures de prévention et de gestion, une bonne nutrition et une alimentation équilibrée, et l’exercice physique. Pour promouvoir un état d’esprit positif et créer un sentiment de bien-être, la méditation, la prière et les stratégies de motivation devraient également être incluses.(27)

Le renforcement des capacités peut être fait pour différents groupes de personnel de santé. La formation des médecins et des agents de santé périphériques a été abordée ci-dessus. En outre, une équipe entièrement distincte de prestataires de santé, connue sous le nom d' »agents de santé gériatriques communautaires », peut être formée pour fournir des soins à domicile aux personnes âgées handicapées. Cette stratégie a fait ses preuves dans le cadre d’un projet communautaire à Cochin, connu sous le nom de « Urban Community Dementia Services », dans lequel ces agents de santé fournissent des soins à domicile ainsi que des soins dans des centres de jour.(28)

Selon les résultats du 60e cycle de l’ONSS, la proportion de personnes âgées qui ne peuvent pas se déplacer et sont confinées au lit ou à la maison varie de 77 pour 1000 dans les zones urbaines à 84 pour 1000 dans les zones rurales.(20) Renforcer les personnes âgées dans le processus d’auto-assistance peut se faire par le biais de la réhabilitation physique, psychosociale et professionnelle. La réadaptation comprend (i) la fourniture d’aides visuelles et d’aides à la mobilité dans les établissements de santé gériatriques, (ii) la disponibilité de services de physiothérapie, et (iii) la transmission d’une éducation sanitaire sur la façon de rester mobile et la fourniture de conseils pratiques. La réadaptation comprend des dispositions relatives à des services de conseil dans le cadre desquels les personnes âgées peuvent bénéficier d’une assistance psychologique face aux événements stressants de la vie, aux conflits interpersonnels et aux changements imposés par le vieillissement.(29) Dans le cadre de la réadaptation, les établissements de soins de santé doivent viser un développement holistique en organisant des ateliers de formation en fonction des compétences des personnes âgées. Cela nécessite un plaidoyer auprès des ONG et des organisations caritatives. Des opportunités d’emploi devraient être fournies simultanément.

De plus, le renforcement des capacités des leaders communautaires est essentiel pour le succès des services de santé gériatriques et de réadaptation communautaires. Les dirigeants communautaires peuvent jouer un rôle important dans l’identification des besoins ressentis par les personnes âgées et dans la génération de ressources.

Parmi les établissements de santé de niveau secondaire, qui comprennent principalement les hôpitaux de district, les sous-districts et les hôpitaux privés de taille moyenne, on constate que l’Inde compte environ 12 000 hôpitaux avec 7 lakh lits. La plupart de ces lits relèvent du secteur public.(30) La nécessité de l’heure est de mettre en place des services gériatriques qui répondraient aux besoins spécifiques de la population gériatrique en fournissant des services OPD distincts. Fournir des services de dépistage ainsi que des services curatifs et de réadaptation et des maisons de convalescence pour fournir des soins à long terme, qui peuvent faire partie d’hôpitaux désignés, est également une priorité.

Au niveau des soins tertiaires, qui comprend les hôpitaux super spécialisés et les collèges médicaux, il faut prévoir des services gériatriques et des OPD distincts. Une « équipe multidisciplinaire » spécifiquement formée pour répondre aux besoins de la population gériatrique doit être créée. Cette équipe serait composée d’un médecin, d’un psychiatre, d’un orthopédiste, d’un diabétologue, d’un gynécologue, d’un cardiologue, d’un urologue, d’un chirurgien oculaire, d’un psychologue, d’un physiothérapeute, d’un diététicien, d’un dentiste et d’infirmières formées à la médecine gériatrique. Les patients âgés des établissements pauvres et à faible revenu devraient recevoir un traitement gratuit ou à un prix raisonnable grâce à un partenariat public-privé.

Les hôpitaux de jour pourraient jouer un rôle important en assurant une surveillance et un suivi étroits des patients atteints de maladies chroniques. De plus, le coût d’un centre de soins de jour est comparativement moins élevé que celui d’une maison de retraite. L’Inde compte très peu d’hospices capables de fournir des soins aux patients en phase terminale. Les hospices devraient être mis en place au niveau des districts. Les ONG, les organisations caritatives et les organisations confessionnelles pourraient jouer un rôle important dans ce domaine.(30)

La formation professionnelle en gériatrie et en gérontologie doit être encouragée. Peu d’universités, par exemple l’Indira Gandhi National Open University, proposent un diplôme de troisième cycle en médecine gériatrique. Il est nécessaire de mettre l’accent sur la médecine gériatrique dans les cours de médecine de premier cycle ainsi que dans les cours paramédicaux. La dentisterie gériatrique devrait également être développée comme une spécialité distincte et indépendante au niveau post-universitaire.(31)

La recherche en gériatrie et en gérontologie doit être davantage encouragée. Un atelier de l’ICMR sur « les priorités de recherche et de soins de santé en médecine gériatrique et en vieillissement » a recommandé que des recherches soient menées dans des domaines tels que l’évaluation de l’état nutritionnel et fonctionnel des personnes âgées, les troubles chroniques et neuro-dégénératifs courants comme la maladie d’Alzheimer, les troubles cardiovasculaires, la dépression, etc, les sciences fondamentales, qui traitent du processus de vieillissement, de la pharmacocinétique et de la pharmacodynamique des médicaments, de la recherche sur les systèmes de santé et de la recherche sur les médecines alternatives.(32) Certaines lacunes dans le domaine de la recherche sur la gérontologie ont été identifiées, comme le manque d’attention accordée aux personnes âgées dans l’Inde rurale, l’incapacité à considérer les personnes âgées comme des participants actifs à l’économie, la perception des personnes âgées comme de simples bénéficiaires des services de protection sociale et le manque d’attention portée aux recommandations politiques.(33)

En conclusion, les tendances actuelles de la démographie couplées à l’urbanisation rapide et aux changements de mode de vie ont conduit à l’émergence d’une foule de problèmes auxquels sont confrontées les personnes âgées en Inde. Bien que ce document se soit principalement concentré sur les problèmes médicaux des personnes âgées et sur les stratégies d’amélioration des services de soins de santé, il faut se rappeler que l’amélioration de la qualité de vie des personnes âgées nécessite une approche holistique et des efforts concertés de la part des secteurs de la santé et des secteurs connexes.