Plante d’intérieur

Plantes à feuillage

Dans la famille des aroïdes, qui a fourni une gamme de plantes d’intérieur à longue durée de vie, les plus en vue sont les philodendrons. Ce sont de belles plantes d’Amérique tropicale, généralement grimpantes, aux jolies feuilles coriaces, en forme de cœur et souvent découpées en lobes. Monstera deliciosa, ou Philodendron pertusum, la plante du fromage suisse, a des feuilles voyantes, brillantes, perforées et entaillées sur les bords.

Les cannes muettes, du genre Dieffenbachia, apparaissent dans un certain nombre d’espèces attrayantes. Ce sont de belles plantes tropicales à feuillage généralement panaché ; elles tolèrent la négligence et prospèrent même dans les pièces sèches. Les conifères chinois, du genre Aglaonema, sont des herbes tropicales asiatiques charnues à croissance lente, aux feuilles coriaces portant souvent des motifs argentés ou colorés ; elles sont durables et tolèrent les conditions d’intérieur. Les membres de Scindapsus, plus connus sous le nom de pothos ou de lierre-arum, sont des plantes grimpantes tropicales de la région de la mousson malaise ; leurs feuilles panachées sont généralement petites au stade juvénile. Elles se plaisent dans les pièces chaudes et même surchauffées. Les lys de la paix (qui ne sont pas de vrais lys), du genre Spathiphylla, sont des herbes tropicales faciles à cultiver, vigoureuses et formant des touffes ; elles ont un feuillage vert et une succession de feuilles en forme de fleurs (spathes), généralement blanches. Les espèces d’Anthurium, dont beaucoup, comme la fleur de flamant rose, ont des spathes colorées, se plaisent dans des conditions humides. Les herbes tubéreuses de Caladium d’Amérique tropicale produisent un feuillage d’apparence fragile mais coloré ; elles se conservent étonnamment bien si elles sont protégées des refroidissements et des courants d’air hivernaux.

Les bégonias, avec leurs feuilles souvent très décoratives, ont longtemps été les favoris des plantes d’intérieur, mais, à quelques exceptions près, ils ont besoin de plus d’humidité et d’air frais que ce que la maison moderne fournit. Begonia metallica, avec son feuillage vert olive à poils argentés, B. masoniana, avec de belles feuilles vertes froncées tachetées de brun, et B. serratipetala, avec de petites feuilles tachetées de rose, sont des exemples de types plus résistants aux pièces sèches.

Il existe de nombreuses petites plantes à feuillage, souvent à motifs frappants, originaires du sol des forêts tropicales, dont certaines sont devenues de remarquables plantes d’intérieur. Parmi elles, on trouve plusieurs plantes de prière (espèces Maranta), qui replient leurs feuilles attrayantes la nuit, et l’exquise Calathea makoyana, ou plante paon, au feuillage translucide marqué d’un motif plumeux de paon. La Pilea cadierei, ou plante d’aluminium, est facile à cultiver ; elle a des feuilles charnues éclaboussées d’argent. Les espèces de Codiaeum, ou crotons, sont des plantes à feuillage multicolore qui ont besoin d’un maximum de lumière et de chaleur pour bien conserver leurs feuilles et leur coloration. Bien qu’elles soient principalement considérées comme des plantes à massifs, les coleuses varicolores, ou orties peintes, peuvent décorer une fenêtre ensoleillée avec un brillant éventail de motifs de feuilles. Les espèces de Peperomia forment des rosettes ou des vignes miniatures avec un feuillage cireux, ondulé et décoré soit d’argent, soit de blanc crème.

Les broméliacées constituent une famille de plantes particulière à l’hémisphère occidental ; elles habitent sur les arbres et les rochers (en tant que plantes épiphytes) ou sur le sol des forêts (en tant que plantes terrestres) et forment généralement des rosettes de feuilles coriaces et concaves, dont beaucoup ont des motifs bizarres ou des panachures frappantes. Leurs fleurs peuvent être cachées au centre de la rosette, entourées d’une coupe de feuilles internes cramoisies brillantes, comme chez Neoregelia et Nidularium. Les espèces d’Aechmea et de Guzmania forment des épis colorés ou des têtes de bractées coriaces de longue durée ou de baies brillantes. Les espèces de Billbergia sont de forme tubulaire ; leur tige florale voyante, aux fleurs bleues, est souvent pendante. La plupart des formes de Tillandsia et de Vriesea ont des épis floraux en forme de lance, aplatis et colorés. Les étoiles de terre du genre terrestre Cryptanthus sont des rosettes plus ou moins aplaties avec un dessin de feuille frappant, tacheté, rayé ou tigré d’argent sur des verts et des bronzes.