Pink Floyd joue à Venise sur une scène flottante massive en 1989 ; oblige le maire et le conseil municipal à démissionner

Lorsque Roger Waters a quitté Pink Floyd après The Final Cut en 1983, les membres restants avaient de bonnes raisons de penser que le groupe était vraiment, comme le proclamait Waters, « une force épuisée ». Après avoir sorti des projets solo au cours des années suivantes, David Gilmour, Nick Mason et Richard Wright découvrent rapidement qu’ils ne parviendront jamais à réaliser individuellement ce qu’ils ont fait en tant que groupe, tant sur le plan musical que commercial. Gilmour s’est mis au travail en 1986 pour développer un nouveau matériel solo dans le 13e album studio de Pink Floyd, le premier sans Waters, A Momentary Lapse of Reason.

La question de savoir si le disque est « incompris, ou juste mauvais » est une question que les fans et les critiques doivent hacher. À l’époque, comme l’écrit Ultimate Classic Rock, il « ferait ou défaisait leur capacité future à tourner et enregistrer sans » Waters. Richard Wright, qui ne pouvait contribuer qu’officieusement pour des raisons légales, a admis plus tard que  » ce n’est pas du tout un album de groupe  » et qu’il a surtout servi de vitrine pour les chansons de Gilmour, soutenu lors de l’enregistrement par plusieurs musiciens de session.

Still A Momentary Lapse of Reason  » a dépassé le statut de quadruple platine aux États-Unis « , porté par le single  » Learning to Fly « . L’équipage russe du Soyouz TM-7 a emporté le disque lors de son expédition de 1988,  » faisant de Pink Floyd le premier groupe de rock à être joué dans l’espace « , et l’album  » a engendré la plus grande tournée de l’année et un album live qui l’accompagne. »

Incertain que l’album se vende, le groupe n’a prévu qu’une petite série de spectacles au départ en 1987, mais les arènes se remplissent les unes après les autres, et la tournée s’étend sur les deux années suivantes, avec des spectacles massifs dans le monde entier et l’habituelle extravagance de lumières et d’accessoires, dont « une grande boule disco qui s’ouvre comme une fleur. Des lasers et des effets de lumière. Des lits d’hôpital volants qui s’écrasent sur la scène, des nacelles de téléscanner et, bien sûr, l’écran rond de 32 pieds. » Comme par le passé, les spectacles scéniques surstimulants semblent justifiés par le son énorme et quadrophonique du groupe en direct. Lorsqu’ils arrivent à Venise en 1989, ils sont accueillis par plus de 200 000 fans italiens. Et par un contingent important de Vénitiens qui n’avaient aucune envie de voir le spectacle se produire du tout.

C’est parce que le concert gratuit avait été arrangé pour avoir lieu sur la place Saint-Marc, coïncidant avec la fête largement célébrée du Rédempteur, et menaçant l’art et l’architecture historique fragile de la ville. « Un certain nombre d’administrateurs municipaux de la ville », écrit Lea-Catherine Szacka dans The Architects’ Newspaper, « ont considéré le concert comme une agression contre Venise, quelque chose qui s’apparente à une invasion barbare de l’espace urbain. » Le surintendant du patrimoine culturel de la ville a « opposé son veto au concert » trois jours avant sa date du 15 juillet, « au motif que le son amplifié endommagerait les mosaïques de la basilique Saint-Marc, tandis que toute la piazza pourrait très bien s’enfoncer sous le poids d’un si grand nombre de personnes. »

Un accord a finalement été trouvé lorsque le groupe a proposé de baisser le niveau de décibels de 100 à 60 et de se produire sur une scène flottante à 200 mètres de la place, qui rejoindrait « une longue histoire… d’architectures éphémères flottantes » sur les canaux et les lagunes de Venise. Filmé par la télévision publique RAI, le spectacle a été diffusé « dans plus de 20 pays avec une audience estimée à près de 100 millions de personnes »

Le spectacle a fini par devenir un scandale majeur, divisant les traditionalistes du gouvernement de la ville et les progressistes du conseil – qui estimaient que Venise « doit être ouverte aux nouvelles tendances, y compris la musique rock » (jugée « nouvelle » en 1989). L’événement a attiré plus de 150 000 personnes de plus que le nombre d’habitants de la ville et, bien que « la plupart des fans se soient bien comportés », note Dave Lifton, et que seul un groupe de statues ait subi des dommages mineurs, les autorités ont affirmé qu’ils avaient « laissé derrière eux 300 tonnes d’ordures et 500 mètres cubes de canettes et de bouteilles vides ». Et comme la ville n’a pas fourni de toilettes portables, les spectateurs du concert se sont soulagés sur les monuments et les murs. »

Enragés par la suite, les résidents ont crié sur le maire Antonio Casellati, qui a tenté un rapprochement public deux jours plus tard, aux cris de « démission, démission, vous avez transformé Venise en toilettes ». Casellati l’a fait, ainsi que l’ensemble du conseil municipal qui l’avait porté au pouvoir. L’événement – dont vous pouvez voir le compte rendu dans plusieurs journaux télévisés italiens, ci-dessus – valait-il un tel désagrément sanitaire et une telle turbulence politique ? Le groupe a peut-être fait tomber le gouvernement de la ville, mais il a offert un spectacle d’enfer, que les fans italiens et les millions de téléspectateurs n’oublieront jamais. Voyez les premiers rangs de la foule en file d’attente et agitée sur les barges et les bateaux dans les images ci-dessus, et en haut de l’article, voyez le groupe jouer le dernier morceau de son concert de 90 minutes sur l’eau, « Run Like Hell » de The Wall, avec le bassiste Guy Pratt remplaçant le défunt Waters. Vous pouvez écouter un enregistrement du concert complet ici.

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Josh Jones est un écrivain et un musicien basé à Durham, NC. Suivez-le à @jdmagnessd

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