Pilot (19 Sep. 2007)

« Je ne lis pas Gossip Girl. C’est pour les gonzesses » dit l’un des personnages principaux de la série (un garçon, évidemment) à un moment donné dans le premier épisode. Il pourrait s’agir d’une référence ironique au matériau d’origine du programme, une série de livres à succès que l’on peut qualifier de « chick lit », ce qui fait de la transition vers le petit écran (initialement prévue pour un film avec Lindsay Lohan ; on se demande pourquoi…) un problème potentiel de marketing. Mais le fait d’avoir un auteur masculin, sans parler de l’homme qui a créé The O.C., Josh Schwartz, comme l’un des deux show-runners (l’autre est Stephanie Savage, qui a également travaillé sur la création la plus célèbre de Schwartz) a résolu ce problème de manière élégante. Reste à savoir si la série pourra vivre assez longtemps (The O.C. a commencé à s’essouffler après une seule saison), mais les 18 premiers épisodes suggèrent qu’elle a beaucoup à recommander.
La série tire son nom de la femme éponyme, mystérieuse, qui gère un blog très populaire sur Internet, qui permet aux adolescents riches et gâtés de l’Upper East Side de New York de tout savoir sur tout le monde. Cette personne omnisciente reste invisible – tout ce que nous entendons est une voix off (réalisée par une Kristen Bell non créditée, alias Veronica Mars) qui nous sert de guide dans ce monde de cupidité et de tromperie. Sa nouvelle du jour ? L’ancienne reine de la fête Serena Van Der Woodsen (Blake Lively) est de retour d’un exil volontaire dans un pensionnat de Nouvelle-Angleterre. Sa prétendue meilleure amie, Blair Waldorf (Leighton Meester), accueille son retour avec une froideur inattendue, ce dont se réjouit l’intrigant et excité Chuck Bass (Ed Westwick), qui est au courant d’un sale petit secret impliquant Serena et le petit ami de Blair, Nate Archibald (Chace Crawford). Dans une partie moins glamour de la ville, Dan Humphrey (Penn Badgley) et sa soeur Jenny (Taylor Momsen) s’efforcent de se faire de meilleurs amis, ce qui fonctionne plutôt bien pour Dan lorsqu’il rencontre Serena (Jenny est coincée avec Blair, malheureusement). Et pourquoi n’aurait-il pas cette chance ? Après tout, son père Rufus (Matthew Settle) semble avoir un passé avec la mère de Serena, Lily (Kelly Rutherford).
Suivant l’exemple donné par The O.C. et en montant les choses de plusieurs crans, Gossip Girl est un opulent diaporama de clichés de drames pour adolescents, tous dépeints avec une joyeuse conscience de soi qui donne à la série sa véritable chair narrative : l’intrigue est au mieux basique (nous avons déjà vu ce genre de choses un million de fois) mais, à l’instar des Desperate Housewives, tout aussi intelligentes (et un tantinet supérieures), les aspects de feuilleton sont traités avec un mélange postmoderne de sérieux et d’ironie. Et avouons-le, c’est juste trop amusant de regarder ces jeunes gens obscènement riches ourdir des conspirations les uns contre les autres.
L’autre ingrédient clé (à part une bande-son qui tue, c’est-à-dire) est le casting : aucun des jeunes acteurs principaux n’était connu avant d’apparaître dans la série (ce qui s’applique à la plupart des drames pour adolescents), un fait qui aide à les voir comme ces personnes et non, disons, comme un ancien enfant star faisant une auto-parodie (peut-être que l’idée de Lindsay Lohan était mieux laissée dans un coin, alors). De plus, comme dans The O.C. et presque toutes les bonnes séries centrées sur les adolescents de la dernière décennie, les acteurs adultes (principalement deux : Settle et Rutherford) font plus que rester en arrière-plan. De plus, le casting de Rutherford n’est pas seulement un bon choix, c’est aussi un clin d’œil astucieux à son rôle le plus célèbre à la télévision, celui de Megan Lewis dans Melrose Place. Et bien sûr, la voix non créditée de Bell est parfaite.
Ce qui pouvait ressembler à une série adolescente de plus au début est en fait une réalisation assez intelligente, et pour une bonne raison : elle connaît ses faiblesses conceptuelles et s’en moque avec amour. La télévision américaine à la mode.