Phoque crabier

Classification scientifique

Nom commun phoque crabier Royaume Animalia Phylum Chordata Classe Mammifères Ordre Pinnipedia Famille Phocidae Genre Espèce Lobodon carcinophagus

Faits rapides

Description Le phoque crabier est un phoque mince et profilé avec une fourrure gris argenté à blanchâtre et un long museau légèrement tourné vers le haut. Les jeunes phoques crabiers ont de petites taches et toiles brunes ou gris foncé sur une grande partie de leur face dorsale. Les chiots sont brun grisâtre avec des taches éparses très claires. Taille Les mâles et les femelles peuvent atteindre une longueur de 2,6 m (8,53 ft.) Poids Jusqu’à 225 kg (496 lbs.) : les grands individus jusqu’à 300 kg (660 lbs.). Régime alimentaire Se nourrit principalement de krill de l’Antarctique, Euphausia superba, qui représente plus de 90 % de son alimentation, le reste étant composé de poissons et de calmars. Gestation Environ 11 mois pour la gestation totale, avec une période d’implantation différée de 2,7 mois : les nouveau-nés mesurent 1,1 m (3,6 ft) et pèsent de 20 à 40 kg (44 à 88 lbs) Période d’allaitement Généralement 4 jours après le sevrage Durée de l’allaitement Environ 14 à 28 jours (moyenne 17 jours) Maturité sexuelle 2 à 6 ans : l’âge moyen de la maturité sexuelle chez les femelles varie de 2,5 à 4,2 ans et ces variations peuvent être liées à des changements dans l’abondance de la nourriture. Durée de vie Jusqu’à 39 ans La répartition du phoque crabier est liée aux fluctuations saisonnières de la banquise. On peut les trouver jusqu’à la côte et aux plateaux de glace de l’Antarctique, aussi loin au sud que la baie des Baleines (Lindsey 1938), pendant la débâcle de fin d’été. On les trouve en plus grand nombre dans la banquise qui se déplace de façon saisonnière autour du continent antarctique. En tant que vagabonds, ils voyagent aussi loin au nord que la Nouvelle-Zélande et les côtes sud de l’Afrique, de l’Australie et de l’Amérique du Sud. Habitat Habite la banquise Population mondiale : Les données disponibles les plus récentes, obtenues au cours de l’effort multinational mené sous l’égide du programme sur le phoque de la banquise antarctique à la fin des années 1990, ont fourni une estimation de la taille de la population d’environ 8 000 000 d’animaux pour la zone étudiée. Étant donné que de grandes zones de la banquise autour du continent n’ont pas été étudiées, il existe une grande incertitude quant à la taille réelle de la population de l’espèce. Pourtant, le phoque crabier est considéré comme l’une des espèces de phoques les plus abondantes (sinon la plus abondante) et l’un des grands mammifères les plus nombreux sur Terre. Statut UICN : Préoccupation mineure

CITES : Non listé
USFWS : Non répertorié

Faits amusants

1. Les phoques crabiers appartiennent à l’ordre scientifique Pinnipedia, qui comprend les phoques, les otaries et les morses.
2. Les phoques diffèrent des otaries à plusieurs égards, notamment par l’absence de rabats d’oreilles visibles.
3. Les phoques de l’Antarctique ont tendance à avoir des nageoires antérieures plus longues et plus pointues que les phocidés du nord.
4. Leurs dents uniques permettent aux phoques crabiers de filtrer le krill de l’eau de mer.
5. Les phoques crabiers sont uniques parmi les phocidés car cette espèce forme des groupes familiaux composés d’une femelle adulte, de son petit et d’un mâle adulte. Le mâle rejoint généralement une femelle enceinte peu avant ou après la naissance du petit et reste avec la femelle jusqu’à ce que le petit soit sevré et que l’accouplement ait lieu. Pendant le temps où un groupe familial est ensemble, le mâle adulte défend la femelle et le petit contre les autres mâles adultes.

Ecologie et conservation

De nombreux phoques crabiers portent souvent des cicatrices de léopard de mer et, dans une moindre mesure, d’attaques d’orques. La mortalité est élevée la première année, pouvant atteindre 80 %. Une grande partie de cette mortalité est attribuée à la prédation par le phoque léopard, et jusqu’à 78% des phoques crabiers qui survivent à leur première année portent des blessures et des cicatrices d’attaques de phoques léopards.

Les scientifiques considèrent que les phoques crabiers sont les plus abondants de toutes les espèces de pinnipèdes.

Le phoque crabier est protégé par le Traité de l’Antarctique et la Convention pour la conservation des phoques de l’Antarctique et toute future récolte commerciale devrait être réglementée par ces accords internationaux.

Bibliographie

Bonner, N. Seals and Sea Lions of the World. New York. Facts on File, Inc. 2004.

Byrum, J. Pinnipèdes de pôle à pôle : Phoques, lions de mer et morses. Publication du département éducatif de SeaWorld. San Diego. SeaWorld, Inc. 2000.

Jefferson, T.J. Leatherwood, S. et M.A. Webber. Guide d’identification des espèces de la FAO. Mammifères marins du monde. Rome. FAO, 1993.

Larws, R.M., Baird, A. et M.M Bryden. « Saison de reproduction et diapause embryonnaire chez les phoques crabiers (Lobodon carcinophagus) ». Reproduction. 126 : 365-370. 2003.

Nowak, Ronald M. (ed.). Walker’s Marine Mammals of the World. Baltimore : Johns Hopkins University Press, 2003.

Parker, S. (ed.). Grizmek’s Encyclopedia of Mammals. Vol. IV. New York : McGraw-Hill Publishing Co., 1990.

Reeves, R. R., Stewart, B.S., Clapman, P.J., et J.A. Powell (illustrateur Peter Folkens). National Audubon Society : Guide to Marine Mammals of the World. New York : Random House, 2002.

Reeves, R.R., Stewart, B.S. et S. Stephen. The Sierra Club Handbook of Seals and Sirenians. San Francisco : Sierra Club Books, 1992.

Ridgway, S.H. et R.J. Harrison (Eds). Handbook of Marine Mammals : Volume 2 : Seals. Londres. Academic Press, 1981.

Riedman, M. The Pinnipeds : Phoques, lions de mer et morses. Berkeley et Los Angeles. University of California Press. 1990.

.