Parc FolwellLe parc Folwell est l’un des plus grands parcs du nord de Minneapolis. Il offre quelque chose pour tout le monde, ce qui en fait un endroit idéal pour passer la journée.

Nom : Le parc a été nommé pour William Watts Folwell, commissaire du parc 1889-1907 et président du conseil du parc 1895-1903. Le nom a été officiellement adopté le 21 novembre 1917. Avant cela, le site était connu sous le nom de Highland Park. C’était le deuxième parc que le conseil des parcs envisageait de nommer d’après Folwell. Le conseil avait déjà envisagé de nommer ce qui est aujourd’hui Marshall Terrace Park, Folwell Terrace, mais a préféré le nommer pour la rue qui passait devant ce parc.

William Watts Folwell

Folwell était un homme influent dans l’histoire de Minneapolis à partir du moment où il est venu à Minneapolis en 1869 pour être le premier président de l’Université du Minnesota. En tant que président du conseil des parcs pendant une période de dépression économique dans les années 1890, Folwell a maintenu en vie la vision d’Horace Cleveland du système de parcs comme une série de parcs interconnectés de beauté naturelle. Il s’est également fait le champion des parcs de quartier disséminés dans la ville. En 1891, il a proposé le nom de « Grand Rounds » pour les promenades de Minneapolis et ce nom est resté. Il était également un partisan des terrains de jeux pour les enfants et des terrains de jeux dans les parcs avant que ces activités soient largement considérées comme appropriées dans les parcs.

Les rapports annuels qu’il a rédigés pour le conseil des parcs alors qu’il était président sont remplis d’exhortations inspirantes pour le conseil des parcs et le public afin de conserver une vision de ce que les parcs pourraient devenir dans la ville. Par exemple, dans le rapport annuel de 1900, il écrit : « Nous devons à nos enfants et à tous les futurs habitants de Minneapolis de planifier à grande et généreuse échelle. Si nous n’y parvenons pas, qu’ils sachent que ce n’est pas par manque d’idées ou d’idéaux. » Folwell avait 92 ans quand il a assisté à l’inauguration du parc Folwell en 1925.

Acquisition et développement

Le terrain pour le parc a été désigné pour l’acquisition par le conseil du parc en décembre 1916. Le conseil du parc a acheté le terrain par le biais de procédures de condamnation et les attributions aux propriétaires ont été confirmées en août 1917. Le coût total du terrain était de 35 160 $, qui ont été évalués aux propriétaires fonciers dans le voisinage du parc.

Les premiers plans du parc ont été publiés dans le rapport annuel de 1917. Le plan montrait la moitié nord du parc consacrée aux aires de jeux, à une pataugeoire et à des terrains de jeu, la moitié sud étant réservée, selon les termes du surintendant du parc Theodore Wirth, aux  » effets généraux du parc « , c’est-à-dire aux bois, aux sentiers de promenade et aux pelouses. Au centre du parc, en face d’une allée créée à partir de la 37e avenue nord, se trouvait une maison de campagne. Le long du bord ouest des terrains de jeu de la moitié nord, Wirth propose une tribune pour les spectateurs. Près du centre de la moitié sud, Wirth propose un kiosque à musique. Wirth a noté que le plan fournirait l’un des « parcs de quartier les plus complets et les plus attrayants du pays ».

Wirth n’a pas créé un plan détaillé pour le pavillon de terrain ou des estimations pour aucune des améliorations. À l’époque, le coût de toutes les améliorations dans les parcs de quartier était évalué sur la propriété dans les quartiers. Si les propriétaires du quartier n’étaient pas prêts à payer, aucune amélioration n’était apportée. (Les propriétaires payaient déjà pour le terrain par le biais des évaluations.) Wirth a écrit qu’il fournirait des plans détaillés après que les gens du quartier « aient exprimé leurs souhaits », ce qui signifie que lui et le conseil du parc attendaient un retour des propriétaires quant au montant qu’ils étaient prêts à payer pour les installations.

Apparemment, ils n’étaient pas prêts à payer quoi que ce soit, car trois ans plus tard, Wirth se plaignait dans le rapport annuel que le parc avait besoin d’être développé car, tel qu’il était, il n’avait rendu « aucun service aux gens ». Il répète encore en 1921 que l’investissement dans le terrain quatre ans plus tôt « rapporte peu si on ne l’améliore pas ». Un terrain de balle temporaire a été créé au parc en 1921.

Ce n’est qu’en novembre 1922 que les résidents de la région ont demandé au conseil d’améliorer le parc. À ce moment-là, le conseil a demandé à Wirth de réviser ses plans originaux pour inclure un abri et un bâtiment de toilettes d’un « coût modéré ». Son nouveau plan, soumis en janvier 1923 et inclus dans le rapport annuel de 1922, ne comprend plus de tribune, de pavillon ou d’allée à travers le parc, mais il est similaire à son premier plan en divisant le parc en deux parties pour les loisirs actifs et passifs. Le coût estimé des améliorations était de 147 000 $.

Les travaux sur le terrain ont commencé par le nivellement et le remplissage en 1923, à temps pour qu’une patinoire soit établie cet hiver-là. Le premier équipement de terrain de jeu a également été installé, un manège, qui a coûté 328 $. Les travaux étaient presque terminés en 1924, y compris la construction d’un bâtiment d’abri qui servait également de chaufferie. Le bâtiment d’un étage a été construit dans la berge séparant la moitié sud, plus élevée, de la moitié nord du parc. Le toit du bâtiment formait une terrasse d’où l’on pouvait observer les activités et les jeux. Le nouveau parc comprend des terrains de balle, des aires de jeux, une pataugeoire, des courts de tennis et des terrains de fer à cheval. La touche finale est apportée au parc au début de 1925 et le 4 juillet 1925, le parc est inauguré. William Folwell, alors âgé de 92 ans, a assisté à la cérémonie.

Les améliorations apportées au parc ont été complétées en 1927 lorsqu’une pergola et un kiosque à musique permanent ont été ajoutés à la moitié sud du parc. C’était le premier kiosque à musique permanent construit dans un parc autre que les pavillons du lac Harriet et du parc Minnehaha. Liebert Weir, secrétaire de terrain de la National Recreation Association, qui a mené une enquête sur les parcs de Minneapolis pour le conseil d’administration en 1944, n’était pas un fanatique de la seule tentative du conseil d’administration du parc de construire un kiosque à musique dans un parc de quartier. Le kiosque à musique, écrit-il, « viole presque tous les principes de projection du son et de disposition des sièges pour les artistes ». Weir a poursuivi ironiquement qu’il ne pouvait pas être « recommandé comme un modèle à d’autres communautés. »

Malgré l’opinion de Weir sur le kiosque à musique, le quartier Folwell a adopté les spectacles au kiosque à musique et était généralement parmi les parcs les plus performants dans les chants communautaires qui étaient populaires dans les parcs de 1919 aux années 1950.

Après la Seconde Guerre mondiale, le parc Folwell a été l’un des cinq premiers parcs (les autres étant Loring, Logan, Nicollet et Sibley) à offrir une programmation de terrains de jeux tout au long de l’année et à être équipés de lumières pour les jeux extérieurs la nuit. Folwell a également lancé un programme expérimental visant à fournir des services de loisirs à la Jordan Junior High School. Au milieu des années 1950, la patinoire du parc Folwell était de loin la plus utilisée du réseau de parcs. L’une des rares améliorations apportées au parc entre le moment où le kiosque à musique a été terminé et 1970, a été le remodelage de la pataugeoire en 1963.

L’abri Folwell est resté debout jusqu’en 1970, date à laquelle il a été remplacé par un centre communautaire et un gymnase, et le parc a été complètement réhabilité. Un nouveau centre communautaire à Folwell était l’une des principales priorités du conseil du parc au début du boom de la construction de parcs dans les années 1970. À cette époque, la pratique consistant à évaluer les propriétaires pour l’amélioration des parcs de quartier avait pris fin ; le nouveau centre a été payé par des obligations de la ville.

De 1994 à 1998, une nouvelle aire de jeux a été construite, les allées et les terrains de basket ont été repavés, les champs ont été re-gradés et le centre communautaire a été remodelé.

Le terrain de basket du parc a été déplacé en 2008 et des caméras de sécurité ont été installées. Le terrain de stationnement a été resurfacé en 2010. À la fin du printemps 2011, une tornade a causé des dommages importants aux arbres du parc. Grâce à des fonds donnés par des entreprises et des groupes civiques, 270 nouveaux arbres ont été achetés et plantés cet automne-là.

L’histoire du parc a été compilée et écrite par David C. Smith.