Parc du lac HiawathaLe parc du lac Hiawatha comprend 241 acres d’arbres matures, de grands espaces ouverts et un magnifique lac.

Nom : Le lac Hiawatha a été nommé en l’honneur du héros du poème épique d’Henry Wadsworth Longfellow, The Song of Hiawatha. Le parc a été officiellement nommé Hiawatha Park et le lac, Lake Hiawatha, le 4 novembre 1925. Auparavant, le lac était appelé Rice Lake en raison du riz sauvage qui y poussait. Dans certains récits antérieurs, notamment dans les écrits de Charles Loring, le lac était appelé Mud Lake.

Acquisition et développement

Le premier intérêt du conseil du parc pour ce lac était de s’en débarrasser. En 1891, le conseil des parcs avait l’intention d’assurer l’écoulement de l’eau dans Minnehaha Creek afin qu’il y ait de l’eau au-dessus des chutes de Minnehaha pendant la convention du parti républicain de 1892 qui devait se tenir dans la ville. Le consensus était que la meilleure façon d’atteindre cet objectif était de détourner Minnehaha Creek dans le lac Nokomis (alors connu sous le nom de lac Amelia) et de barrer la sortie, en utilisant le lac comme réservoir.

Charles Loring, qui a été le premier président du conseil du parc de sa création en 1883 à 1890, a écrit au début de 1892 que les propriétaires terriens autour de ce qu’il appelait le lac Mud, mais qui était plus communément appelé le lac Rice, « seraient heureux de payer la dépense de tourner le ruisseau directement dans le lac Amelia car ils souhaitent drainer leur propriété. »

Le conseil du parc a autorisé le surintendant du parc William Berry à construire un barrage à la sortie du lac Rice pour contrôler le débit d’eau dans le ruisseau en 1892, mais il n’y a aucune trace que le barrage a été construit. (La construction d’un barrage sur un ruisseau qui ne lui appartenait pas aurait probablement suscité une certaine opposition.)

Aucune mesure n’a été prise à l’époque pour assurer l’eau dans le ruisseau, et avec la dépression économique qui a suivi la Panique de 1893, le conseil du parc n’acquerra que très peu de propriétés et n’apportera que très peu d’améliorations aux terrains qu’il possédait déjà pendant les dix années suivantes. Lorsque l’intérêt s’est accru pour l’obtention de propriétés de parc dans la région au cours des premières années du XXe siècle, l’accent a été mis sur le lac Amelia. Le conseil du parc a finalement achevé l’acquisition des terres autour du lac Amelia en 1908, au coût de 63 500 $. Le surintendant du parc de l’époque, Theodore Wirth, a écrit plus tard dans son histoire du système de parcs que le lac Rice aurait pu être acquis en même temps que le lac Nokomis pour un montant supplémentaire de 25 000 $. Les objections à cet achat comprenaient l’argument selon lequel la parcelle de marécage pouvait être achetée à tout moment.

En 1910, alors que des plans étaient présentés pour une opération massive de dragage et de remplissage visant à remodeler le lac Nokomis, Wirth a recommandé d’acquérir les terres autour du lac Rice, de rediriger le ruisseau Minnehaha dans le lac Nokomis et de remplir le lac Rice. Une prairie sèche, écrivait-il, aurait meilleure allure que le lac marécageux.

Au cours des années suivantes, Wirth a continué à insister sur l’acquisition du lac Rice. À cette époque, il pensait que toutes les terres nécessaires étaient suffisantes pour englober l’eau afin de réduire sa taille. Le conseil a retardé l’acquisition du lac parce que les propriétaires de la région payaient déjà des évaluations pour la conversion du lac Amelia en un parc – à l’époque le projet unique le plus coûteux de l’histoire du conseil des parcs.

Mais un autre développement dans les parcs de Minneapolis à cette époque a commencé à changer les perceptions de la façon dont les terres autour du lac Rice pourraient être utilisées. En 1916, le conseil des parcs a ouvert son premier terrain de golf au parc Glenwood (Wirth). Le parcours de neuf trous a connu un succès immédiat, même s’il n’avait que des greens en sable. Le parcours est un tel succès et une telle source de revenus pour le conseil des parcs qu’en 1919, le parcours de Glenwood est étendu à dix-huit trous et un nouveau parcours de six trous est construit à Columbia Park. En 1920, il était évident que le conseil des parcs avait besoin de plus de terrains de golf, en particulier un dans la section sud de la ville, car les deux terrains existants se trouvaient dans le nord de Minneapolis.

Dans le rapport annuel de 1920, Wirth a suggéré que peut-être le seul terrain disponible et abordable dans le sud de Minneapolis qui fournirait le minimum de 150 acres nécessaires pour un terrain de golf se trouvait entre Rice Lake et Cedar Avenue. L’idée a fait son chemin. Dans le rapport de l’année suivante, le président du conseil d’administration, William Bovey, conseillait « fortement » au conseil d’administration d’acquérir les terrains autour du lac Rice, mais seulement ce qui était « absolument nécessaire » pour fournir un terrain de golf et une aire de jeux adéquats. Il a répété ce conseil l’année suivante.

En 1922, le conseil du parc a suivi ce conseil et a désigné pour l’acquisition non seulement du lac Rice, mais aussi des terres à l’ouest du lac pour un terrain de golf, et toute la vallée de Minnehaha Creek, du lac aux chutes Minnehaha. Si l’acquisition finale était beaucoup plus importante que ce qui avait été envisagé des années auparavant, le prix à payer l’était aussi. Avec le développement croissant du sud de Minneapolis, certainement aidé par la création du lac Nokomis et du parc environnant, le lac Rice n’était plus considéré comme un simple marécage. Le conseil du parc a payé 550 000 $ pour le lac, les terres environnantes et le lit du ruisseau. Le lac Rice n’avait pas été acquis pour servir de réservoir aux chutes Minnehaha, ni pour être transformé en prairie ; il avait été acquis en grande partie pour devenir un terrain de golf. Le coût de l’acquisition a été évalué à 100 % contre les propriétés  » bénéficiaires  » sur cinq ans, l’évaluation la plus abrupte de l’histoire du conseil des parcs qui n’est pas répartie en partie sur les propriétés de la ville.

La méthode de financement de l’acquisition par une évaluation locale empêchait essentiellement le développement de la propriété jusqu’à ce qu’elle soit payée. Le conseil des parcs ne pensait pas pouvoir ajouter une évaluation pour le développement de la propriété en plus de l’évaluation pour l’acquérir. Néanmoins, Wirth a soumis son premier plan pour la propriété en 1924, qui montrait la disposition de base du terrain de golf et un terrain de jeu au sud-est du lac. Le plan comprenait également une île artificielle dans le coin sud-ouest du lac.

Dans un effort pour fournir une certaine utilisation du nouveau parc que le quartier payait, en décembre 1924, le conseil du parc a répondu favorablement aux pétitions du quartier et a établi la première patinoire sur le lac.

La construction du terrain de golf et le dragage du lac ont commencé en 1929 après que les évaluations pour l’acquisition de la propriété aient été payées. Wirth a noté qu’il croyait que la profondeur optimale du lac devrait être de 14 pieds et cela a été approuvé par le conseil. Son plan de création d’une île a été abandonné, rapporte-t-il en 1930, lorsque le dragage a révélé un manque de dépôts de sable nécessaires à la construction d’une île. Le matériel dragué du lac a été utilisé principalement pour construire le terrain ondulé nécessaire à un parcours de golf plus intéressant – plus « sportif », selon Wirth. Le dragage du lac est terminé en 1931 et les travaux de construction du terrain de golf commencent sérieusement. Avec l’achèvement du dragage, la plage sur la rive est du lac a également été ouverte en 1931.

La touche finale du nouveau terrain de golf était un clubhouse ayant l’apparence d’un « chalet très confortable », selon Wirth, qui a été construit en 1932. La même année que la construction du clubhouse de golf, un abri a également été construit dans le coin nord-est du parc pour desservir le terrain de jeux. Les équipements du terrain de jeu ont été installés en 1931-1932. Les courts de tennis le long de Minnehaha Parkway ont également été construits en 1932.

Le terrain de golf était enfin en état de jouer et les neuf premiers trous ont été ouverts au jeu le 30 juillet 1934. Les frais pour jouer neuf trous ont été fixés à 0,35 $. Le parcours complet a été ouvert l’été suivant. Presque immédiatement, le nouveau terrain est le seul terrain rentable exploité par le conseil des parcs. En attendant de construire le terrain de Hiawatha, le conseil du parc avait également créé deux autres terrains de golf, Armour (Gross) et Meadowbrook, au milieu des années 1920. Les deux terrains ont connu une popularité initiale, mais avec l’arrivée de la Grande Dépression, la pratique du golf a chuté partout de façon spectaculaire. Tout au long des années 1930, Hiawatha était le seul terrain de golf rentable.

Le terrain était très utilisé malgré les réparations plusieurs années où le remblai provenant du dragage s’était tassé et nécessitait un nouveau remblai. En 1939, un projet fédéral d’allégement du travail a ajouté des murs de rive pour prévenir l’érosion au lac Hiawatha, comme cela avait été fait à la plupart des autres lacs de la ville. Le surintendant du parc, Christian Bossen, a expliqué que les rives créées par le dragage étaient particulièrement susceptibles d’être érodées par l’action des vagues.

L’un des seuls changements majeurs apportés à l’aménagement du parc depuis sa création a été l’ajout d’un deuxième terrain de balle réalisé par le remplissage de terres au nord du lac en 1968. En 1977, le centre de loisirs original a été démoli et remplacé.

Le parc n’a pas eu de supervision des loisirs à plein temps jusqu’en 1999, la même année où un centre d’apprentissage a été ajouté au terrain de golf au nord-ouest du clubhouse et où Tiger Woods a fait une apparition sur le terrain pour la Fairway Foundation et la Minnesota Minority Junior Golf Foundation.

Un nouveau terrain de jeux accessible a été construit dans le parc en 2001. Le centre de loisirs a été rénové en 2007, date à laquelle un laboratoire informatique a également été ouvert dans le centre. Une autre amélioration cette année-là a été un nouveau tampon végétal planté sur une grande partie de la rive est du lac. En 2009, la sculpture Listening Vessel a été installée. La grande parabole en granit amplifie les sons du lac.

En 2010, une nouvelle pataugeoire et un parc d’éclaboussures ont été créés sur le site de la piscine d’origine et les quatre anciens courts de tennis ont été remplacés par cinq nouveaux. Les nouveaux courts ont été construits avec l’aide de Save the Courts, un organisme à but non lucratif qui se consacre à la reconstruction de courts de tennis dans toute la ville.

Un nouveau quai de pêche a été installé sur la rive sud-est du lac en 2012, et en 2013, des moules zébrées ont été détectées pour la première fois à la suite de l’introduction de l’espèce invasive dans le ruisseau Minnehaha au cours des années précédentes.

Histoire jusqu’en 2008 écrite par David C. Smith, avec des mises à jour de 2009 à aujourd’hui écrites par MPRB.

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