Opinion : Démocrates, nous avons mis le shérif Villanueva en poste. Maintenant c’est à nous de le faire partir

Il n’y a pas à tergiverser. Les démocrates ont mené la charge qui a aidé Alex Villanueva à devenir shérif du comté de Los Angeles, et ce sont les démocrates qui doivent le faire sortir.

Écoutez, j’ai bu le Kool-Aid aussi. Pour moi, c’est la gestion de l’affaire Cherie Townsend par l’ancien shérif Jim McDonnell qui m’a fait prendre fait et cause pour son adversaire dans la course de 2018. Townsend, une mère noire de deux enfants, a été arrêtée et accusée du meurtre d’une riche femme blanche à Rolling Hills Estates en 2018, mais a été libérée lorsque le département du shérif n’a pas réussi à présenter suffisamment de preuves pour que le procureur du district porte des accusations. Malgré sa libération, Mme Townsend doit toujours faire face aux effets de son étiquette de meurtrière, et ni McDonnell ni son prédécesseur ne lui ont présenté d’excuses ou ne lui ont rendu sa voiture mise en fourrière ; Elle poursuit actuellement un procès pour arrestation injustifiée contre le département

Pour d’autres, c’est la gestion par McDonnell des très nombreuses allégations d’agression et de viol par des adjoints dans les prisons du comté, les suicides douteux et la relation intime avec les agents de l’immigration et des douanes, qui ont utilisé l’énorme système carcéral du comté. Sous le mandat de M. McDonnell, une enquête du Los Angeles Times a révélé qu’une équipe d’adjoints avait ciblé des milliers d’automobilistes latinos innocents sur l’autoroute 5 pour des recherches de drogue, une pratique qui fait maintenant l’objet d’une révision. Beaucoup ont estimé que davantage aurait pu être fait pour freiner les adjoints arborant des tatouages assortis qui, nous le savons maintenant, démontrent leur allégeance à des gangs au sein du département.

Entrez Alex Villanueva, une figure relativement inconnue de la politique de Los Angeles qui, avec l’aide du parti démocrate du comté de Los Angeles, a profité des électeurs peu informés et de l’extrême mécontentement des démocrates envers le président Donald Trump. Tout ce qu’ils avaient à faire était de faire de McDonnell un républicain et de Villanueva un démocrate – et cela a fonctionné.

Javier Gonzalez, le stratège de campagne de Citizens PAC, un groupe qui a canalisé les fonds des organisations syndicales pour promouvoir Villanueva, a déclaré un jour : « Nous devons beaucoup à Trump. … Où les démocrates du comté de Los Angeles devaient-ils aller pour exprimer leur mécontentement à l’égard de Trump ? »

Gonzalez a également déclaré que les démocrates avaient trouvé « l’éclair dans une bouteille » en Villanueva, qui cochait toutes les cases : « Un démocrate, progressiste, droit et étroit, des références d’application de la loi, des références militaires, un espagnol courant, a vécu à Porto Rico… C’était une tempête parfaite ici », a déclaré Gonzalez.

Mais presque deux ans plus tard, à peu près tout le monde qui a voté pour Villanueva, à l’exception des adjoints de rang, a des remords d’acheteur – y compris moi.

Villanueva s’est avéré être notre version locale de Donald Trump. Nous avons mis un narcissique vindicatif et égoïste – un démocrate enregistré uniquement de nom – en fonction, et maintenant il est temps pour nous d’utiliser la même quantité d’enthousiasme, d’énergie et d’argent que nous avons versé pour l’élire pour le démettre de ses fonctions.

Et non, nous ne pouvons pas attendre jusqu’à ce que ce soit politiquement commode de le faire parce que les gens meurent et que les députés mentent.

Le parti démocrate continue d’avoir cette relation de beau temps avec les défenseurs de la réforme de la justice pénale, une relation où ils soutiennent la réforme de la justice pénale quand c’est facile et commode de le faire et tournent le dos quand ce n’est pas le cas. Cela s’est vu lors d’un des débats présidentiels, lorsque l’actuel président élu Joe Biden a clairement indiqué qu’il n’était pas favorable à la suppression des fonds destinés à la police, bien qu’il ait soutenu Black Lives Mater pendant la campagne. Mais Biden n’est pas le seul démocrate à utiliser Black Lives Matter et le mouvement de réforme de la justice pénale lorsque cela sert leurs objectifs.

Plus tôt cette année, un projet de loi qui aurait permis aux « mauvais officiers » de se voir retirer définitivement leur badge n’a pas réussi à passer l’Assemblée législative de Californie dirigée par les démocrates, lorsque les législateurs de l’État n’ont pas pu rassembler suffisamment de soutien pour adopter l’un des principaux projets de réforme de la police de l’année. Cette mesure aurait permis de retirer le certificat d’aptitude professionnelle aux agents ayant commis des fautes graves. Ils n’ont pas non plus réussi à adopter un projet de loi qui aurait rendu publics les dossiers disciplinaires des policiers accusés d’actions racistes ou discriminatoires, ou ceux qui ont des antécédents d’arrestations ou de fouilles injustifiées.

La ligne de fond est que trop de démocrates sont publiquement sympathiques et soutiennent Black Lives Matter en tant que mouvement tout en ne promouvant pas ses propositions politiques les plus importantes.

Villanueva n’épouse même pas les valeurs déclarées du parti démocrate. Depuis qu’il a été élu, il a réembauché un adjoint licencié à la suite d’allégations de violence domestique, refusé toute forme de surveillance du département du shérif et atténué les allégations de mauvaise conduite des « gangs » d’adjoints. Il a déjà coûté au comté des millions de dollars en raison de plaintes pour usage excessif de la force par des membres du département. Après la victoire écrasante de la mesure R en mars, il refuse de se conformer aux citations à comparaître émises légalement par la Commission de surveillance civile qui supervise le département du shérif.

Comme Trump, Villanueva a clairement fait savoir qu’il ne va nulle part et que personne n’est son patron. Notre seule alternative est de rappeler le mini-moi de Trump, de l’escorter hors du bâtiment et de recommencer à zéro. C’est un nouveau jour, et être élu ne signifie plus occuper la vie à ce poste. En fin de compte, les électeurs ont toujours le dernier mot et aussi rapidement que nous avons mis Villanueva en fonction, nous pouvons le retirer. Le premier mandat de tout élu est une période probatoire.

Le parti démocratique du comté de L.A. doit cela à Los Angeles.

La dernière chose dont les défenseurs et les partisans de la réforme de la justice pénale ont besoin, c’est de plus de symbolisme de la part des législateurs démocrates et du parti démocrate. Ce dont nous avons besoin, ce que nous voulons et ce que nous exigeons, c’est un leadership sous forme d’action.

Villanueva doit partir. Nous ne pouvons pas attendre jusqu’en 2022. Le parti démocrate l’a mis en place, donc le parti démocrate doit financer la campagne pour le démettre.

Jasmyne A. Cannick est un stratège politique et un membre élu du parti démocrate du comté de Los Angeles représentant le 53e district de l’Assemblée qui comprend les communautés d’Adams-Normandie, Koreatown, Boyle Heights, Huntington Park et le centre-ville de Los Angeles.

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