Northwestern n’est pas une école de sécurité (et Northeastern non plus)

Chaque année à cette époque, des messages apparaissent inévitablement sur College Confidential qui ressemblent à ceci:

J’ai postulé à toutes les Ivy, Stanford, MIT, Duke, Northwestern, Johns Hopkins, et l’Université du Nebraska, et j’ai été rejeté partout sauf dans mon école de sécurité. J’ai une moyenne de 4,5, un ACT de 35 et de bonnes activités. Je n’étais pas sûr de l’HYPSM, mais je pensais être tout à fait prêt pour Northwestern et Hopkins. Que dois-je faire ? ? ??? Aide!!!!

Cette année, il y a tout un long fil de discussion sur le Forum des parents intitulé « Pourquoi les candidats vont trop loin et sont déçus en avril », et j’encourage vivement toute personne qui commence à chercher une université à le lire, avant que la folie ne s’installe et que vous tombiez amoureux (ou que votre enfant tombe amoureux) d’une école qui n’accepte que 5% de ses candidats.

C’est-à-dire 5% au total – le taux d’admission en RD pourrait en réalité être plus proche de 2%.

Comme beaucoup d’affiches CC l’ont souligné, il n’y a pas vraiment d’écoles « correspondantes » pour les étudiants de cette catégorie. Les écoles les plus sélectives ont des taux d’acceptation à un chiffre, ce qui en fait un pari risqué pour tous les candidats, sauf les plus spectaculaires (ou les plus efficacement emballés), et les écoles marginalement moins sélectives sont suffisamment préoccupées par la protection du rendement (c’est-à-dire, le « syndrome de Tufts ») pour qu’elles ne soient pas non plus une garantie pour les candidats très performants – en particulier ceux qui ne fréquentent pas les écoles d’alimentation, ne postulent pas tôt ou ne reçoivent pas de conseils importants sur la façon de se démarquer.

Donc, voici un petit rappel à la réalité :

Au cours des dernières années, les admissions sont devenues vraiment, vraiment compétitives, d’une manière que les personnes qui ont postulé à l’université dans les années 1980 (ou même dans les années 1990) ont souvent du mal à comprendre.

Le fait que certaines écoles rejettent maintenant plus de 95 % de leurs candidats ne signifie pas qu’une école avec un taux d’acceptation légèrement plus élevé peut être considérée comme une sécurité. Un taux d’acceptation de 16 % peut sembler élevé par rapport à un taux de 5 %, mais une école qui accepte 16 % de ses candidats en rejette encore 84 %, et vous ne pouvez pas supposer que vous ne serez pas l’un d’entre eux.

En d’autres termes, Northwestern (8,4 %) était peut-être une école de secours en 1985, mais elle ne l’est plus.

Et Northeastern (27%) a peut-être été une école de secours en 1995, mais elle ne l’est plus non plus.

En outre, le fait de jeter autant de candidatures que possible à des écoles compétitives n’augmentera pas non plus vos chances en soi. Postuler à 10 écoles avec des taux d’admission inférieurs à 15% ne signifie pas nécessairement que vous serez accepté dans l’une d’entre elles.

Oui, parfois les essais ou les recommandations sont un peu ternes (des notes et des scores élevés sont une exigence de base, pas un billet d’or) ; parfois les activités parascolaires ne sont pas aussi spectaculaires qu’elles auraient pu l’être.

Mais parfois il y a juste trop (des milliers) de candidats et pas assez de places dans la classe de première année. Parfois, il n’y a tout simplement pas de place.

Alas, c’est ce que le Common App en ligne a provoqué.

Donc, lorsque vous faites une liste d’universités, vous devez vous assurer qu’elle est équilibrée : quelques atteintes bien choisies avec des taux d’acceptation dans la fourchette de 5-25% ; quelques correspondances dans la fourchette de 25-50% ; et quelques sécurités qui acceptent 50+% de leurs candidats, que vous pouvez vous permettre, et où vos scores se situent au-dessus du 75e percentile.

Enfin, vous devriez avoir des raisons impérieuses de postuler à chacune des écoles de votre liste, et être réellement prêt à y aller. Si vous ne pouvez même pas expliquer à vos parents ou à vos amis pourquoi vous voulez fréquenter l’université de X, vous ne pourrez certainement pas l’expliquer à un comité d’admission. Pour autant que vous ayez franchi les obstacles de base, l’enthousiasme compte… en général, du moins.