Mowgli était réel : Dina Sanichar, le garçon indien élevé par les loups

Dina Sanichar photo d’un journal. (Coll. Serge Aroles / Wikimedia Commons)

Mark Twain a dit un jour : « La vérité est plus étrange que la fiction » ! C’est aussi la croyance que la fiction a ses racines dans la réalité et que souvent l’une a influencé l’autre. Les mots « homme-cub » vous sont-ils familiers ? Ces mots ont été utilisés pour décrire le célèbre personnage, Mowgli, du Livre de la jungle de Rudyard Kipling, écrit en 1894. Il s’agissait de l’histoire d’un garçon ou « homme-cub » élevé par des loups dans une forêt en Inde.

Découverte de Dina Sanichar, l’enfant sauvage

Rembobinage en 1867. Lieu : Une forêt dans le district de Bulandshahr dans l’Uttar Pradesh en Inde. Un groupe de chasseurs s’est figé sur place, incapable de comprendre la vision qu’ils ont sous les yeux. Une meute de loups courant dans la forêt comptait parmi elle un être extraordinaire. Un garçon de 6 ans marchant à quatre pattes faisait partie de la meute. Les loups avaient adopté et élevé le garçon.

Il y a eu plusieurs incidents dans l’histoire de nourrissons élevés par des animaux dans la nature. De tels enfants sont connus sous le nom d’enfants sauvages. Le terme enfant sauvage désigne techniquement un enfant humain qui a vécu dans la nature ou coupé de la civilisation. Certains sont enfermés par un autre être humain, sans aucun contact humain. D’autres encore grandissent dans la nature, probablement élevés par des animaux. Ces enfants manquent non seulement de compétences sociales de base mais ont aussi du mal à marcher debout.

Les chasseurs ont vu cette famille contre nature entrer dans une tanière et ont décidé d’en extraire l’enfant sauvage pour le ramener à la civilisation. Ils ont enfumé la grotte et ont dû tuer la louve pour capturer le garçon, qu’ils ont emmené à l’orphelinat de la mission Sikandra, près d’Agra en Inde. Il a été baptisé à l’orphelinat, dirigé par le père Erhardt, un missionnaire vivant en Inde, et comme c’était un samedi, il a donc été nommé Dina Sanichar, ce qui signifie samedi en hindi. Il a été documenté que le père Erhardt a observé, « Il ne peut pas parler, et bien qu’indubitablement pagal (imbécile ou idiot), montre encore des signes de raison, et parfois une réelle sagacité »

Que savons-nous sur les enfants sauvages ?

Eminent psychologue pour enfants, Wayne Dennis a noté dans son article, The Significance of Feral Man, dans l’American Journal of Psychology de 1941, plusieurs caractéristiques d’un enfant/homme sauvage dérivées d’études. Selon Dennis, les enfants (hommes) sauvages étaient désordonnés et non civilisés dans leurs habitudes alimentaires. Il les considérait également incapables de nouer des liens avec les humains et assez peu sensibles aux changements de température. Bien que cela soit vrai pour la plupart des enfants sauvages, Dina Sanichar établit une relation étroite avec un autre enfant sauvage amené à l’orphelinat le 5 mars 1872. Le père Erhardt a observé : « Un étrange lien de sympathie attachait ces deux garçons ensemble, et l’aîné a d’abord appris au plus jeune à boire dans une tasse. »

Sanichar n’était pas le seul enfant-loup à être sauvé. Il y avait des cas de quatre autres enfants-loups trouvés dans diverses régions de l’Inde à cette époque, et beaucoup d’autres cas d’enfants sauvages ont fait surface dans les années à venir. En fait, la découverte d’enfants sauvages dans le monde entier a été un important sujet d’étude et de discussion.

Lorsqu’un enfant sauvage a été trouvé dans l’Aveyron, en France, en 1800, un jeune médecin, Jean-Marc Gaspard Itard a nommé le garçon Victor et l’a observé pendant cinq ans, développant des moyens innovants pour lui apprendre la parole. Victor est devenu le sujet autour duquel d’éminents savants et psychologues ont débattu et essayé de déchiffrer les différences entre l’homme civilisé et les animaux sauvages.

Beaucoup de gens ont remarqué que le comportement de Victor n’était pas civilisé et correspondait davantage au comportement des animaux sauvages. On a, de même, observé chez de nombreux enfants sauvages qu’ils présentaient une ressemblance de comportement avec les animaux sauvages par opposition aux personnes d’une société civilisée.

Sanichar, de la même manière, grognait et grogne comme un loup, marchait à quatre pattes, mangeait de la viande crue, aiguisait ses dents en rongeant les os comme un animal et détestait porter des vêtements. Les gens de l’orphelinat ont essayé de travailler patiemment avec lui pour le débarrasser de sa sauvagerie, et avec le temps, il s’est ouvert à la nourriture cuite et au port de vêtements, mais n’a montré aucun progrès dans la parole. Bien qu’il ne soit pas muet, il ne faisait que des bruits d’animaux.

Des études ont montré que les enfants sauvages ne peuvent pas intégrer la norme de la société, et continuent donc à vivre dans un trou noir entre la civilisation et la nature sauvage. On dit que le pont entre les deux est le langage. Des chercheurs ont ensuite analysé et conclu qu’il existe apparemment une « période critique » pour l’apprentissage d’une langue. Si pendant cette période, il n’y a aucune forme de communication, il est presque impossible de saisir les mots ou de comprendre le discours.

Dina Sanichar. (Photos du passé / Flickr)

Avram Noam Chomsky, connu comme « le père de la linguistique moderne », dans sa publication de 1957 Structures syntaxiques, a écrit que c’est une langue qui permet l’expérience humaine. Selon Chomsky, si des personnes ne connaissant aucune langue étaient désertées sur une île, elles généreraient une langue propre en quelques générations.

Dans son livre, Wolf Children and the Problem of Human Nature, le philosophe Lucien Malson a écrit que Sanichar avait mis en place des formes de communication « plus grossières, moins spécifiquement humaines ». Comme beaucoup d’autres enfants sauvages, il était enclin à aboyer, grogner, hurler et attaquer ; probablement repris des actions des animaux avec lesquels il vivait.

Décès de Dina Sanichar

Dina Sanichar a vécu une courte vie, mourant au jeune âge de 34 ans. Il a vécu dans l’orphelinat toute sa vie, montrant très peu d’amélioration. Il pouvait se tenir droit et marcher, s’habiller avec un peu de difficulté, et pouvait surveiller sa tasse et son assiette. Il avait également appris à manger dans une assiette, mais reniflait toujours sa nourriture avant de la mettre dans sa bouche et évitait tout ce qui n’était pas de la viande. Sanichar s’est empressé de prendre une habitude humaine, fumer, et est devenu un fumeur invétéré. On suppose qu’il est mort de la tuberculose en 1895.

Pensez-vous que le Mowgli de Rudyard Kipling aurait pu être inspiré par Dina Sanichar ?

Vous avez aimé cet article ? Consultez également « Victor de l’Aveyron – Le garçon sauvage de France ».

Lecture recommandée:
Les enfants loups et le problème de la nature humaine | Par Lucien Malson

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