Mouvements artistiques dans l’histoire de l’art – Cubisme analytique et synthétique

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Cubisme analytique et synthétique*

Le changement survenu dans la peinture cubiste en 1912 oblige à distinguer
deux phases. Les termes analytique et synthétique sont généralement utilisés pour décrire ces
étapes. Cependant, aucun de ces deux mots ne fournit à lui seul une description adéquate ou précise. Le
sens de synthétique, tel que défini dans le Concise Oxford dictionary, est « combinatior,
composition, putting together, opposite of analysis ; building up of separate elements
especially of conception or propositions or facts, into a connected whole ». Ce processus de construction est différent et théoriquement opposé au processus de décomposition de la phase analytique antérieure. Pourtant, ces phases du cubisme ne sont pas consciemment séparées, et ne sont pas
aussi exclusives qu’une telle définition pourrait le laisser entendre. On trouve des éléments synthétiques pendant la phase
analytique et vice versa. Pour ajouter à la confusion, de nombreux auteurs antérieurs n’utilisent pas les
mots de manière cohérente, ni dans le sens général dans lequel nous les appliquons aujourd’hui.

C’est dans les écrits de Gris que les différences entre une
approche analytique et synthétique ont été élaborées. En bref, Gris a fait la différence entre une première
phase du cubisme qu’il jugeait purement descriptive et empirique et une phase ultérieure plus
conceptuelle, obtenue en travaillant du général au particulier. La
transition vers la phase synthétique a été déterminée par le papier-colle et les collages car elle
créait la possibilité de travailler de l’abstrait au particulier, comme le démontre par
exemple la Table du Musicien de Braque, dans laquelle des marques d’épingles et de
pattes restent dans les coins des formes qui forment la composition de base. Cela
suggère que Braque a d’abord disposé la composition avec des morceaux de papier rectangulaires qu’il
épinglait sur la toile. Ceux-ci ont été réarrangés et, par un dessin excessif, ont reçu une
signification contextuelle. La surface ne fonctionnait plus comme un plan pour les dispositifs illusionnistes ; elle était maintenant le
point le plus éloigné du spectateur et non le plus proche. Le plan était accepté comme solide et
autonome.

Durant l’année 1913, le travail de Picasso et de Braque montre l’influence du collage, et
le changement vers une structure de type synthétique est apparent. Les formes sont généralement plus grandes, plus audacieuses et
simples dans leur contour. Le surdessin, les détails, les lettres et quelques ombres convertissent les formes simples
en images. C’est un processus qui semblerait refléter certains aspects des
procédures synthétiques telles que définies par Gris.

À partir de 1914, d’autres élaborations se produisent. Il est important de noter que le cubisme a changé la nature de la
peinture et l’a libérée des anciennes notions de structure et de planification spatiale. L’œuvre d’art
existe désormais en tant que telle. En 1914, Braque part à la guerre. Lorsqu’il revient en 1918, il continue à travailler de la même manière. Il n’a pas été influencé par les travaux ultérieurs de
Picasso. Les œuvres datant de 1915, et le développement ultérieur du cubisme, doivent être évalués
dans l’œuvre de Picasso et de Gris.