More in Heaven and Earth

Le dernier de ma série occasionnelle de Grands Poèmes que j’aime, et en l’honneur de Pâques, bien qu’un peu tard, voici Le rêve du Rood. C’est un beau poème épique, vieux de plus de mille ans, écrit à l’origine en vieil anglais par un moine anglo-saxon entre le 8e et le 10e siècle. Il est dans le style caractéristique des poèmes épiques du vieil anglais, avec l’utilisation extensive de l’allitération sur les lignes avec deux moitiés accentuées, plutôt que la rime utilisée en anglais moderne pour atteindre le flux poétique.
Rood était le mot vieil et moyen anglais signifiant un pieu ou une croix en bois, mais le Rood était toujours la seule vraie croix sur laquelle le Christ a été crucifié. Dans ce poème, la Croix elle-même apparaît dans un rêve et raconte la mort et la résurrection du Christ.
Le poème est un mélange fascinant à la fois des valeurs et de l’esthétique chrétiennes (à l’origine hébraïque et grecque) avec son accent spirituel mais fondamentalement optimiste, et de la tradition héroïque et épique germanique et scandinave (à l’origine païenne) qui était essentiellement pessimiste sur le monde et son avenir. Le Christ est un jeune Seigneur fort et puissant, qui saute avec empressement sur la Croix pour livrer bataille à la Mort et au Diable par la crucifixion. Les disciples sont ses vassaux, les hommes qui ont prêté serment à leur seigneur et l’accompagneront au combat. La Croix elle-même est un fidèle serviteur, effrayé par ce qu’il doit faire dans la bataille, mais sachant qu’il doit garder son courage et accomplir le devoir que son Seigneur a embrassé.
On dit parfois que Chaucer (XIVe siècle) est « le père de la littérature anglaise », mais c’est complètement faux. Une tradition littéraire anglaise fière et créative de poésie épique, religieuse et profane, d’histoire, de chansons, de spiritualité, de droit, etc. remonte jusqu’aux temps les plus sombres, anglo-saxons, de ce que l’on appelle « l’âge des ténèbres ». Le passé ne semble si  » sombre  » que parce que nous avons perdu ou oublié les traditions, les festivals, les chansons, les histoires, la poésie et la prose factuelle et fictive qui étaient répandus à l’époque.
Voyagez avec moi un millier d’années et plus, pour entendre l’histoire, à travers les cœurs du vieil anglais, de ces événements il y a un autre millénaire et plus…. .
« Ecoutez ! Je vais parler du rêve le plus doux,
qui m’est venu au milieu de la nuit,
alors que les porteurs de parole dormaient dans leur repos.
Il me sembla voir un arbre des plus merveilleux

élevé en hauteur, entouré de lumière,
le plus brillant des faisceaux. Tout ce phare
était couvert d’or ; des pierres précieuses se dressaient
jolies aux coins de la terre, et il y en avait cinq
en haut de la poutre transversale. Toute la création, éternellement juste,
y voyait le messager du Seigneur ; ce n’était pas un arbre de lynchage honteux,
mais des esprits saints le voyaient là,
des hommes sur la terre et toute cette glorieuse création.
Merveilleux était l’arbre de la victoire, et j’étais souillé de péchés,
blessé de culpabilité ; j’ai vu l’arbre de la gloire
honoré de vêtements, brillant de joies,
couvert d’or ; des pierres précieuses avaient
dignement recouvert l’arbre du Créateur.
Et pourtant, sous cet or, j’ai commencé à voir
une vieille lutte misérable, quand elle a commencé
à saigner du côté droit. J’étais tout assailli de chagrins,
craintif pour cette belle vision ; j’ai vu ce phare enthousiaste
changer de vêtements et de couleurs – maintenant il était trempé,
taché de sang, maintenant paré d’un trésor.
Et pourtant, couché là un long moment,
je contemplais avec tristesse l’arbre du Sauveur,
jusqu’à ce que je l’entende émettre un son;
cette meilleure des forêts commença à prononcer des mots:
« Il y a si longtemps – je m’en souviens encore –
que j’ai été abattu à la lisière de la forêt,
arraché de mes racines.
De puissants ennemis m’ont saisi là,
ont fait de moi leur spectacle, m’ont fait porter leurs criminels;
ils m’ont porté sur leurs épaules puis m’ont déposé sur une colline,
des ennemis assez nombreux m’ont fixé rapidement. Alors j’ai vu le Seigneur des hommes
hâter le pas, quand il a voulu monter sur moi.
Là, je n’ai osé ni me courber ni me briser,
contre la parole du Seigneur, quand j’ai vu
les extrémités de la terre trembler. Facilement, j’aurais pu
abattre tous ces ennemis, et pourtant j’ai tenu bon.
Alors le jeune héros s’est préparé – c’était Dieu tout-puissant –
fort et résolu ; il est monté sur la haute potence,
brave aux yeux de beaucoup, quand il a voulu rançonner l’humanité.
J’ai tremblé quand il m’a embrassé, mais je n’ai pas osé me prosterner à terre,
ni tomber aux coins de la terre – je devais rester ferme.
J’ai été élevé comme une croix : J’ai élevé le puissant Roi,
le Seigneur du ciel ; je n’ai pas osé me coucher.
Ils m’ont enfoncé des clous sombres ; les cicatrices sont encore visibles,
des plaies ouvertes de haine ; je n’ai osé faire de mal à aucun d’entre eux.
Ils se sont moqués de nous deux ensemble ; j’étais tout trempé de sang
qui coulait du côté de cet homme après qu’il eut envoyé son esprit.

J’ai beaucoup enduré sur cette colline aux destins hostiles :
J’ai vu le Dieu des arméescruellement étendu. Les ténèbres avaient recouvert
de leurs nuages le cadavre du souverain,
cette radiance brillante. Les ombres s’étendaient
grises sous les nuages ; toute la création pleurait,
pleurait la chute du Roi : Le Christ sur la croix.
Et pourtant, de loin, des gens empressés sont venus
vers cette noble personne ; j’ai regardé tout cela.
J’étais tout assailli de chagrin, et pourtant je me suis jeté dans leurs mains,
avec humilité, avec empressement. Là, ils prirent le Dieu tout-puissant,
le soulevèrent de son lourd tourment ; les guerriers me laissèrent alors
debout, trempé de sang, tout traversé de flèches.
Ils le déposèrent, épuisé par les os, et se tinrent près de la tête de son corps;
ils regardèrent là le Seigneur du ciel, qui se reposa un moment,
fatigué par sa puissante bataille. Ils commencèrent à lui construire un tombeau
à la vue de son meurtrier ; ils le taillèrent dans une pierre brillante,
et y placèrent le Seigneur des victoires. Ils commencèrent à chanter un chant funèbre pour lui,
malheureux le soir, lorsqu’ils voulaient s’en aller,
fatigués, du glorieux Seigneur – il reposait là avec peu de compagnie.
Et comme nous étions là, à pleurer, un long moment
fixés dans notre station, le chant monta
de ces guerriers. Le cadavre s’est refroidi,
la belle maison de la vie. Puis ils ont commencé à nous faire tomber
tous sur la terre – un sort terrible !
Ils nous ont jetés dans une fosse profonde, pourtant les thanes du Seigneur,
les amis m’ont cherché…m’ont paré d’or et d’argent.
Maintenant tu pourrais entendre, mon cher héros,
que j’ai enduré l’œuvre des malfaiteurs,
de dures douleurs. Maintenant le temps est venu
que de loin en loin ils m’honoreront,
les hommes sur la terre et toute cette glorieuse création,
et prieront à ce signe. Sur moi, le Fils de Dieu
a souffert pour un temps ; et ainsi, glorieux maintenant
je m’élève sous les cieux, et je suis capable de guérir
chacun de ceux qui sont en admiration devant moi.
Une fois, j’ai été fait le pire des tourments, le plus détestable pour tous les peuples,
avant d’ouvrir le vrai chemin de la vie pour les porteurs de parole.
Écoutez ! le Roi de gloire, Gardien du royaume des cieux
m’a honoré par-dessus tous les arbres de la forêt,
comme il a aussi, Dieu tout-puissant,
honoré sa mère, Marie elle-même,
par-dessus toutes les femmes pour le bien de tous les hommes.
Maintenant je te demande, mon héros bien-aimé,
que tu révèles cette vision aux hommes,

que tu leur dis en paroles que c’est l’arbre de gloire
sur lequel Dieu tout-puissant a souffert pour les nombreux péchés de l’humanité
et les anciennes actions d’Adam.
La mort, il l’a goûtée là, pourtant le Seigneur est ressuscité
avec sa grande puissance pour aider l’humanité.
Il est monté au ciel. Il reviendra
dans cette terre du milieu pour chercher l’humanité.
Le jour du jugement dernier, Dieu tout-puissant,
le Seigneur lui-même et ses anges avec lui,
et il jugera – il a le pouvoir de juger –
chacun d’entre eux comme il l’a gagné
auparavant ici dans cette vie prêtée.
Personne là ne pourra être sans crainte
aux paroles que le chef prononcera :
il demandera devant la multitude où pourrait être l’homme
qui, pour le nom du Seigneur, goûterait une mort amère,
comme il l’a fait sur cet arbre.
Mais ils trembleront, et ne penseront guère
à ce qu’ils pourraient même commencer à dire au Christ.
Mais personne là ne doit avoir très peur
qui a porté dans sa poitrine le meilleur des phares;
mais c’est par la croix que nous chercherons le royaume,
chaque âme de ce chemin terrestre,
qui pense à se reposer auprès du Chef. »
J’ai alors prié l’arbre avec un cœur heureux,
avec impatience, là où j’étais seul avec peu de compagnie.
Mon esprit aspirait au voyage vers l’avant ; il a ressenti
tant de nostalgie. C’est maintenant l’espoir de ma vie
que je puisse chercher l’arbre de la victoire
seul, plus souvent que tous les hommes,
et l’honorer bien. Je le souhaite
de tout mon cœur, et mon espoir de protection
est fixé sur la croix. J’ai peu d’amis fortunés sur terre;
mais ils sont tous partis,
fuyant les joies mondaines et cherchant le Roi de gloire ;t
ils vivent maintenant dans le ciel avec le Père élevé,
et habitent dans la gloire, et chaque jour, j’attends avec impatience
le moment où la croix du Seigneur,
sur laquelle j’ai regardé pendant que j’étais ici sur cette terre,
me tirera de cette vie prêtée,
et m’amènera là où il y a une grande félicité,
la joie dans le ciel, où l’armée du Seigneur
est assise au festin, avec une félicité incessante ;
et ensuite me placer où je pourrais ensuite
dormir dans la gloire, partager la joie
pleinement avec les saints. Que le Seigneur soit mon ami,
Celui qui, ici-bas, a souffert
sur le pendu pour le péché des hommes;
Il nous a rachetés et nous a donné la vie,
une maison céleste. L’espérance a été renouvelée
avec joie et félicité pour ceux qui y brûlaient.
Le Fils a réussi dans ce voyage,
puissant et victorieux, quand il est venu avec une multitude,
une grande armée d’âmes, dans le royaume de Dieu,
le seul Souverain tout-puissant, les anges se réjouissant
et tous les saints déjà au ciel
vivant dans la gloire, quand Dieu tout-puissant,
leur Souverain, est retourné dans sa maison légitime. »
Auteur : Inconnu