Missile guidé antichar

Missile guidé antichar, missile de moyenne ou longue portée dont le but principal est de détruire les chars et autres véhicules blindés.

Une variété de roquettes et de missiles sont employés contre les véhicules blindés, mais les plus sophistiqués sont les missiles guidés antichars (ATGM), qui peuvent être dirigés vers une cible par plusieurs systèmes de guidage différents, y compris le guidage laser, la caméra de télévision ou le guidage par fil. Les ATGM peuvent être lancés à partir d’avions, de véhicules terrestres ou de l’infanterie. Les systèmes les plus compacts sont suffisamment petits pour être portés et utilisés par un seul soldat, et les modèles avancés, comme le Javelin américain, sont des missiles « tirez et oubliez », ce qui signifie qu’une fois que l’ATGM a été lancé, il se dirige lui-même vers la cible en utilisant l’imagerie numérique. Un ATGM peut également être utilisé contre des positions fortifiées ou des avions à basse vitesse.

Les premiers ATGM ont été développés à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Ils employaient des systèmes de guidage manuels nécessitant que l’opérateur dirige le missile vers la cible par fil avec un joystick ou un dispositif de contrôle similaire. Parmi les exemples, citons le missile britannique Vigilant et le Sagger soviétique, l’un des ATGM les plus produits. L’un des inconvénients de ces armes était l’entraînement intensif nécessaire pour les utiliser ; un autre était que l’équipage de l’arme était obligé de rester en position de tir – potentiellement exposé au danger – jusqu’à ce que le missile ait atteint sa cible. Au milieu des années 60, les systèmes de guidage semi-automatiques, qui obligent l’opérateur à maintenir le viseur de l’arme pointé sur la cible pendant que le missile est en vol, ont réduit la difficulté d’utilisation des ATGM. Le guidage se faisait par fil, radio ou laser. De nombreuses armes de ce type, comme le missile TOW américain, le Hongjian-8 chinois et le Kornet russe, sont restées en service jusqu’au 21e siècle.

La technologie « tirer et oublier » des ATGM avancés, comme le Javelin américain et le Spike israélien, permet à un soldat de sélectionner la cible grâce à un viseur optique ou infrarouge fixé au tube de lancement du missile. Une fois tiré, le missile s’envole vers la cible sans autre intervention de l’opérateur. Dans le cas du Javelin, cette action est accomplie par une caméra située dans le nez du missile qui prend de nouvelles images de la cible et les compare à celles qui sont stockées dans sa mémoire. Les missiles air-sol avancés destinés à être utilisés contre les chars d’assaut intègrent également des systèmes de guidage « tirer et oublier ». La plupart des nouveaux ATGM volent selon des arcs de cercle élevés et sont capables d’attaquer leurs cibles par le haut, en évitant la détection et en perçant l’armement au point le plus faible.