Merle d’Europe

Les couples peuvent se former dès le mois de janvier. Le mâle et la femelle vivent sur le même territoire jusqu’en mars, mais toute parade est encore observée. Le territoire est défendu. Le mâle chante fortement et s’approche de la femelle qui construit le nid. Il effectue régulièrement des parades nuptiales pendant cette période. Mais elle le chasse rapidement en le poursuivant. En effet, la femelle rouge-gorge est très discrète lorsqu’elle construit le nid, et la présence du mâle chanteur près d’elle permettrait de localiser le site du nid.
Pour autant, le Robin d’Europe reste un oiseau très apprécié de l’homme en raison de ses chants mélodieux et de sa familiarité dans le jardin et à proximité des habitations.

Observation personnelle:
J’ai assisté à un combat entre deux merles dans mon jardin il y a trois ans, en 2005. Il y avait un jeune mâle de l’année, très familier avec nous, qui venait régulièrement se percher sur un fauteuil lorsque nous étions sur la terrasse. C’est de cette manière que j’ai remarqué qu’il avait un orteil de travers à une patte. Ce signe m’a toujours permis de le reconnaître, aussi bien que s’il avait été bagué !
La scène s’est passée en août, lorsque ce jeune oiseau a mué, arborant la tache rouge-orange de la poitrine. Un soir, il est venu comme d’habitude sur la terrasse, et son père est arrivé comme une tornade et l’a attaqué, afin de le chasser du territoire parental. Normalement, ce genre de réprimande suffit à décourager les jeunes qui abandonnent le territoire pour s’installer ailleurs.
C’était mal connaître ce jeune rebelle qui résistait. Les deux oiseaux s’affrontaient en voltigeant l’un devant l’autre, à quelques centimètres du sol, becs et griffes en avant en poussant des stridences. A un moment, nous avons été très surpris de voir l’adulte abandonner, sachant que ce genre de combat pouvait tuer l’un d’entre eux. L’adulte s’est couché au sol, sur le dos avec les pattes tendues vers son fils pour se protéger des coups de bec. Le jeune a immédiatement cessé ses attaques et a laissé son père s’éloigner, et nous ne l’avons plus revu.
Le jeune oiseau s’est approché de nous, et je l’ai reconnu grâce à son orteil tordu.
Cette année, en 2008, il est toujours le roi de notre jardin où il se reproduit avec succès. Il est très familier, surtout en hiver quand il entre dans la cuisine ou par n’importe quelle fenêtre ouverte, laissant à chaque fois une « trace » de son passage, en petites fientes discrètes mais bien présentes quand même !

Vol :
Le merle d’Europe vole sur de courtes distances, effectuant de larges ondulations
dans l’air. En dehors de la période de migration, il ne vole pas trop.