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Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew est une communicatrice scientifique basée à Sydney, qui aime les animaux étranges et merveilleux. Des comportements étranges et des adaptations spéciales aux espèces nouvellement découvertes et aux chercheurs qui les trouvent, ses sujets célèbrent à quel point tant de créatures qui vivent parmi nous peuvent être étrangères et pourtant racontables.
CES ÉTRANGLES créatures ressemblant à des plantes se cachent à la vue de tous parmi les coraux et les anémones brillants, fermement ancrés au fond de la mer, alors que leurs membres minces et ramifiés se déploient comme des frondes de fougère colorées.
Mais les choses deviennent positivement bizarres lorsqu’elles se libèrent – nageant, flottant, ou même marchant dans l’océan comme un minuscule Triffid qui n’a pas encore réalisé son programme apocalyptique.
Regardez cette chose:
Ce sont des crinoïdes, membres de la famille des échinodermes qui comprend également les étoiles de mer et les oursins.
Il existe environ 600 espèces de crinoïdes sur Terre, et on les trouve partout sur le globe, aussi bien dans les eaux peu profondes qu’à des profondeurs allant jusqu’à 9 000 mètres.
En Australie, on les trouve partout, du mystérieux gouffre oriental qui s’étend de Launceston à Brisbane, jusqu’en haut de la Grande Barrière de Corail, et sur la côte ouest.
Alors que de nombreux crinoïdes développent des pédoncules pour se fixer aux fonds marins lorsqu’ils sont juvéniles, ils les perdent souvent à l’âge adulte pour devenir des organismes nageurs libres.
Les espèces qui conservent leur tige jusqu’à l’âge adulte sont appelées lys de mer, car elles ressemblent à des fleurs sous-marines :
(Crédit image : NOAA)
Ceux qui perdent leur tige deviennent connus sous le nom d’étoiles plumeuses.
Les étoiles plumes peuvent toujours s’ancrer aux rochers et au substrat si elles en ont besoin, en utilisant un ensemble de minuscules pattes appelées cirri :
(Crédit image : Magnus Deep Below)
Ces jolis bras frangés sont recouverts de minuscules pieds tubulaires sécrétant du mucus qui peuvent se déplacer indépendamment les uns des autres, ce qui permet aux étoiles à plumes d’attraper le plancton et autres bouchées microscopiques flottant dans l’eau.
Mais la façon dont ils font entrer cette nourriture dans leur bouche est une toute autre histoire, comme l’explique Sara Mynott, biologiste marine à l’Université d’Exeter au Royaume-Uni, pour Nature.
Le processus commence avec le pied le plus éloigné de la bouche qui est nettoyé par le pied directement en dessous, qui emmagasine la collation remplie de mucus avant de la transporter, pied par pied, le long du bras.
« Le pied suivant en bas s’enroule autour de celui qui le précède et racle la nourriture une deuxième fois », explique Mynott. « Ce processus se poursuit tout le long du bras de l’étoile à plumes, créant un bolus de nourriture qui augmente progressivement de taille. »
Le bolus finit par arriver à la bouche, où il est ingéré dans un intestin en forme de U.
Cet intestin en fer à cheval est important, car il permet à l’étoile à plumes de positionner son anus juste à côté de sa bouche, car pourquoi compliquer les choses quand on peut avoir tout ce qui entre et sort à peu près de la même zone de son visage ?
Bien que les étoiles à plumes aient la capacité de se déplacer, elles sont très rarement surprises en train de le faire, et jusqu’à récemment, on supposait qu’elles se déplaçaient extrêmement lentement.
Selon Tomasz Baumiller, conservateur des invertébrés au musée de paléontologie de l’université du Michigan, les scientifiques pensaient que les étoiles à plumes pouvaient à peine réussir à franchir un demi-mètre en une heure, mais l’une d’entre elles a été enregistrée en 2005, affichant des vitesses allant jusqu’à 5 cm/seconde (jusqu’à 180 mètres par heure).
Voici à quoi elles ressemblent lorsqu’elles nagent, et c’est honnêtement si hypnotisant que je pense que je suis à peu près prêt à accueillir nos overlays Triffid :
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