Maladie de Crohn

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Qu’est-ce que la maladie de Crohn ?

La maladie de Crohn fait que certaines parties de l’intestin deviennent rouges et enflammées. C’est une maladie chronique, ce qui signifie qu’elle dure longtemps ou qu’elle va et vient constamment.

La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire de l’intestin qui peut affecter n’importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l’anus. Elle est généralement détectée à la fin de l’intestin grêle et au début du gros intestin. L’inflammation de la maladie de Crohn endommage toute la paroi intestinale.

Quels sont les symptômes de la maladie de Crohn ?

Les symptômes les plus courants de la maladie de Crohn sont les douleurs abdominales ou du ventre et la diarrhée. Les autres symptômes peuvent être les suivants :

• Sang dans les toilettes, le papier hygiénique ou les selles
• nausées ou vomissements
• fièvre
• manque d’énergie
• apparence cutanée (sur la peau), ulcères et fuite de liquide par l’anus
• salissures buccales
• perte de poids

Puisque la maladie de Crohn blesse toute la paroi intestinale, elle peut être associée à la formation de cicatrices, au rétrécissement de l’intestin et à des fistules. Une fistule est une connexion ou une jonction anormale entre les intestins et la peau, la vessie, le vagin ou d’autres boucles de tissu. Une fistule peut laisser échapper des selles (caca), du pus ou du sang.

La maladie de Crohn peut provoquer d’autres problèmes, comme des éruptions cutanées, des problèmes oculaires, des douleurs articulaires, de l’arthrite et des calculs rénaux et biliaires. Les enfants atteints de la maladie de Crohn peuvent ne pas grandir aussi bien que les autres enfants du même âge et peuvent passer à la puberté plus tard que la normale.

Qu’est-ce qui cause la maladie de Crohn ?

La cause exacte de la maladie de Crohn n’est pas claire. Il s’agit très probablement d’une combinaison de facteurs génétiques, immunitaires et environnementaux qui déclenchent une inflammation du tube digestif. L’alimentation et le stress peuvent aggraver les symptômes, mais ne sont très probablement pas la cause de la maladie de Crohn.

Qui est atteint de la maladie de Crohn ?

La maladie de Crohn a tendance à être héréditaire. Mais toutes les personnes atteintes de la maladie de Crohn n’ont pas d’antécédents médicaux familiaux de maladie intestinale inflammatoire. La maladie de Crohn peut survenir à tout âge, mais elle est souvent diagnostiquée chez les adolescents et les jeunes adultes. Les personnes qui fument sont plus susceptibles de développer la maladie.

Comment la maladie de Crohn est-elle diagnostiquée ?

La maladie de Crohn est diagnostiquée à partir d’une combinaison de tests sanguins, de tests de selles et de radiographies. Des techniques d’imagerie telles que le scanner et l’IRM peuvent également être demandées.

Le médecin recherchera du sang dans les selles et pourra examiner le côlon avec un instrument appelé endoscope, un tube long et étroit relié à un écran de télévision. Lors de cette procédure, appelée coloscopie, le tube est inséré par l’anus afin que le médecin puisse rechercher une inflammation, un saignement ou un ulcère dans la paroi du côlon. Au cours de cette procédure, le médecin peut prélever une biopsie, c’est-à-dire un petit échantillon de tissu intestinal pour une évaluation en laboratoire.

Comment traite-t-on la maladie de Crohn ?

La maladie de Crohn est traitée par des médicaments, des changements de régime alimentaire et, parfois, par la chirurgie. L’objectif du traitement est de soulager les symptômes, ainsi que de prévenir les crises futures et d’autres problèmes.

Le médecin de votre enfant peut recommander :

• Médicaments anti-inflammatoires pour réduire l’inflammation
• agents immunosuppresseurs pour empêcher le système immunitaire de créer plus d’inflammation
• agents biologiques pour empêcher les protéines de causer l’inflammation
• traitement nutritionnel pour donner à l’intestin une chance de récupérer

Comme il y a certains médicaments qui rendent plus difficile la lutte contre les infections, il est important que votre enfant soit testé pour la tuberculose et reçoive les vaccins recommandés avant de commencer le traitement.

L’opération peut être nécessaire si :

• un trou se forme dans l’intestin
• une obstruction intestinale se produit
• une fistule se forme
• des saignements surviennent et ne peuvent être arrêtés
• les symptômes de la maladie ne répondent pas au traitement

Que dois-je savoir d’autre sur la maladie de Crohn ?

La diarrhée, le manque d’appétit et la mauvaise digestion des nutriments peuvent rendre difficile pour les personnes atteintes de la maladie de Crohn d’obtenir les calories et les nutriments dont leur corps a besoin. Les enfants atteints de la maladie de Crohn doivent manger une grande variété d’aliments, boire beaucoup de liquide et apprendre à éviter les aliments qui aggravent leurs symptômes. Certaines d’entre elles peuvent avoir besoin de suppléments, comme du calcium ou de la vitamine D. Les enfants qui ne grandissent pas bien peuvent avoir besoin d’un autre soutien nutritionnel.

Les enfants et les adolescents atteints de cette maladie peuvent se sentir différents des autres, ne pas pouvoir faire les choses que font leurs amis, notamment pendant les crises. Certains d’entre eux ont des problèmes d’image de soi, de dépression ou d’anxiété. Ils peuvent ne pas prendre leurs médicaments comme ils le devraient ou ne pas suivre un régime alimentaire approprié. Si vous êtes préoccupé par l’humeur, le comportement ou les résultats scolaires de votre enfant, il est important d’en parler au professionnel de santé de votre enfant.

Les parents peuvent aider leurs enfants adolescents atteints de la maladie de Crohn à assumer davantage de responsabilités en matière de soins de santé lorsqu’ils vieillissent.

L’American Foundation for Crohn’s Disease and Colitis est une bonne ressource d’information et de soutien.

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