L’urticaire

L’urticaire, également appelée urticaire, est une réaction cutanée hypersensible caractérisée par l’apparition soudaine de bulles et de plaques très démangeantes, légèrement surélevées, lisses et à sommet plat, généralement plus rouges ou plus pâles que la peau environnante. Dans la forme aiguë, les lésions cutanées disparaissent généralement en 6 à 24 heures, mais elles peuvent aller et venir et persister beaucoup plus longtemps dans la forme chronique.

Plusieurs causes spécifiques d’urticaire, ainsi que des formes variantes de ses lésions cutanées typiques, sont désignées en qualifiant le terme urticaire par un mot descriptif. Citons par exemple l’urticaire bulleuse, un type rare de réaction allergique caractérisée par l’apparition de bulles ou de vésicules (grandes ou petites cloques) ; l’urticaire solaire, produite par l’exposition à la lumière du soleil ; et l’urticaire sous-cutanée, provoquée par le gonflement des tissus sous-jacents à la peau.

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L’allergie à un aliment spécifique est probablement la cause la plus fréquente de l’urticaire aiguë ; le poisson, les œufs, les baies et les noix sont en tête de liste des contrevenants courants. L’urticaire peut également être déclenchée par des médicaments, en particulier la pénicilline, par des produits biologiques contenant des protéines et par des substances inhalées (par exemple, pollens, insecticides, poussière, plumes). Moins fréquemment, les agents physiques, tels que le froid, la chaleur, les piqûres d’insectes et les blessures mécaniques, ainsi que les maladies parasitaires et autres maladies infectieuses, peuvent être des déclencheurs. Les stress émotionnels et mentaux sont considérés comme des causes majeures et contributives de l’urticaire chronique.

Le mécanisme par lequel les facteurs psychogènes donnent naissance à l’urticaire chronique n’est pas clair, mais la séquence globale des événements biologiques qui déclenchent l’urticaire aiguë a été clarifiée. Les mastocytes qui tapissent les vaisseaux sanguins contiennent de l’histamine, qui est libérée après le contact des mastocytes avec la substance irritante. L’histamine augmente à son tour la perméabilité des capillaires, de sorte que le plasma s’échappe dans les espaces entre les cellules de la peau, donnant lieu à des gonflements qui constituent les papules et les plaques. Les démangeaisons seraient également causées par l’histamine.

L’urticaire semble présenter une incidence familiale et est plus fréquente chez les personnes ayant des antécédents de réactions allergiques. Le traitement implique l’identification et l’évitement ultérieur de l’allergène ; l’administration d’épinéphrine et d’antihistaminiques peut aider à contrôler les symptômes cutanés aigus.