Loup gris

L’Union internationale pour la conservation de la nature répertorie le statut de la population globale comme étant le moins préoccupant, cependant le United States Fish and Wildlife Service répertorie six populations différentes avec des statuts allant d’En danger à Supprimé en raison du rétablissement. Ils sont également inscrits à l’annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES), qui répertorie les espèces qui ne sont pas nécessairement actuellement menacées d’extinction mais qui pourraient le devenir si le commerce n’est pas étroitement contrôlé.

Il existe actuellement 39 sous-espèces de loups gris décrites, y compris le dingo et le chien domestique, bien que certaines classifications soient très controversées. Chaque sous-espèce varie en termes d’aire de répartition, d’apparence et de statut de conservation. Les informations répertoriées ici concernent les populations de l’Ouest des États-Unis.

Les loups gris avaient autrefois l’une des plus grandes aires de répartition naturelle de tous les mammifères terrestres de l’hémisphère Nord. L’expansion humaine dans l’ouest des États-Unis a placé les loups et les humains en conflit dès le début. Les éleveurs de bétail croient que les loups sont une menace pour leurs moyens de subsistance et une histoire de chasse et d’empoisonnement des loups a dévasté les populations, amenant le loup à une quasi-extinction.

La loi sur les espèces menacées de 1973 a aidé à rétablir les populations de loups en fournissant une protection juridique contre l’abattage non réglementé des loups gris par les humains. La population de loups s’est stabilisée grâce à une combinaison de facteurs, notamment les protections légales, la migration humaine vers des zones plus urbaines et les changements d’utilisation des terres. En 1995, les populations de loups gris ont été réintroduites dans le nord des montagnes Rocheuses et ont atteint une taille de population réussie en 2010.

Une menace majeure pour les plans de rétablissement des loups est la perception continue de la menace pour la sécurité humaine. Les loups ont longtemps été dépeints dans le folklore comme des animaux à craindre et cette perception continue d’être un défi à l’époque moderne. Nombreux sont ceux qui pensent encore que l’augmentation de la taille et de la répartition des populations de loups entraînera une augmentation des attaques de loups sur les humains et le bétail. Même dans les régions où les populations de loups sont importantes, les attaques sur les humains sont extrêmement rares. Alors que des attaques ont eu lieu en Eurasie, seules quatre attaques ont été signalées en Amérique du Nord, dont aucune n’a entraîné la mort.

La concurrence relative au bétail reste une préoccupation majeure, et divers efforts ont été déployés par les groupes de conservation pour diminuer cette concurrence, comme la création de programmes visant à indemniser les éleveurs pour la perte de bétail par les loups et l’installation de systèmes de dissuasion. Bien que les programmes de réintroduction aient été couronnés de succès, le débat sur la radiation de certaines populations de loups se poursuit, car les menaces des gouvernements locaux et étatiques de rétablir la chasse et les programmes de primes persistent.

Bien que les populations de loups soient stables à l’échelle mondiale avec environ 200 000 individus dans 57 pays, les loups sont encore confrontés à de nombreuses menaces. Les conflits avec les gens au sujet des pertes de bétail, l’empiètement des humains sur l’habitat des loups et la méconnaissance générale de l’espèce restent des menaces sérieuses pour les loups gris. L’opposition aux efforts politiques, législatifs et de conservation se poursuit, que l’on se préoccupe de la sécurité et de la protection de l’espèce ou de son élimination.