Liste des contractions : Quand utiliser et quand éviter
J’ai eu récemment une conversation avec un collègue écrivain sur les contractions, quand il est approprié de les utiliser et quand il faut les éviter.
Mais d’abord, que sont les contractions ? Existe-t-il une liste de contractions ?
Qu’est-ce que les contractions ? Définition des contractions
Une contraction est une combinaison de deux mots – presque toujours un nom avec un verbe – liés par une apostrophe en un seul mot, plus court.
Les exemples de contractions incluent it’s, was’t, haven’t, et des centaines d’autres (voir notre liste de contractions ci-dessous)
Nous utilisons des contractions tous les jours, généralement sans les remarquer. Pourquoi ? Parce que les contractions sont simples, plus faciles à prononcer et font partie de notre langage vernaculaire.
Cependant, si vous pensez que les contractions sont une invention moderne, preuve que la langue anglaise est en train de disparaître, vous ne pourriez pas avoir plus tort.
Une brève histoire des contractions
Les contractions existent depuis très longtemps – en anglais, depuis la création de la langue elle-même, lorsque les Angles et les Saxons ont envahi les îles britanniques et mélangé les dialectes celtiques locaux avec leurs langues germaniques (les Allemands adorent les contractions et les mots composés).
Depuis lors, la liste des contractions n’a cessé de s’allonger, généralement apportées par les envahisseurs ou importées lors de mouvements culturels. Pour une histoire complète des contractions, lisez cet excellent article.
Les contractions doivent-elles être utilisées à l’écrit ?
De peur que vous pensiez que les contractions ne peuvent se trouver que sur la langue des masses et pas dans les canons de la littérature, vous pouvez en effet trouver des contractions dans les chefs-d’œuvre littéraires, de Beowulf à Moby Dick en passant par Great Expectations, Ulysse et les best-sellers modernes, et plus encore (voir les exemples ci-dessous).
Même le Chicago Manual of Style recommande l’utilisation de contractions dans l’écriture, en disant : « La plupart des types d’écriture bénéficient de l’utilisation de contractions » (5.103)
La plupart des professeurs d’anglais disent que les contractions ne devraient jamais être utilisées dans l’écriture, du moins pas dans l’écriture formelle (voir ici, ici et ici).
Cependant, la réalité est que les contractions sont utilisées dans l’écriture anglaise depuis plus de 1 400 ans. Et oui, elles sont même utilisées dans les articles savants (it’s environ 2 750 000 fois, can’t environ 3 290 000 fois, don’t environ 4 270 000 fois).
Quelles sont les contractions les plus courantes ? Je suis si heureux que vous posiez la question :
Liste des contractions
Incertitude quant aux contractions que vous utilisez ou devriez utiliser ? Vous trouverez ci-dessous une liste de contractions couramment utilisées (vous pouvez trouver une liste complète des contractions ici) :
I am = I’m
You are = You’re
They are = They’re (à ne pas confondre avec there ou their)
Do not = Don’t
Would have = Would’ve
She aurait = Elle aurait
Il aurait = Il aurait
N’aura pas = N’aura pas
Canot = Ne peut pas
Ne devrait pas = Ne devrait pas
C’est = C’est (à ne pas confondre avec son, le possessif)
Is not = Isn’t
Les trois mots-contractions suivants ne sont pas aussi courants (du moins à l’écrit), mais ils sont géniaux :
Might not have = Mightn’t’ve
Should not have = Shouldn’t’ve
Exemples de contractions utilisées dans la littérature classique
Les contractions se retrouvent fréquemment dans la littérature, qu’elle soit moderne ou classique. Voici une liste de contractions que nous avons trouvées dans le canon littéraire.
Veuillez noter que si certains disent que les contractions ne doivent être utilisées que dans les dialogues, ces exemples de contractions ont été trouvés à la fois dans les dialogues et dans la prose normale.
Dans Moby Dick d’Herman Melville, chapitre trois :
C’est la mer Noire dans un coup de vent de minuit.-C’est le combat contre nature des quatre éléments primaires.-C’est une lande soufflée.-C’est une scène d’hiver hyperboréenne.-C’est la rupture du flot glacé du Temps.
Du quatrième paragraphe des Grandes Espérances de Charles Dickens:
J’ai sincèrement exprimé mon espoir qu’il ne le ferait pas, et je me suis tenu plus fermement à la pierre tombale sur laquelle il m’avait mis ; en partie, pour me maintenir dessus ; en partie, pour m’empêcher de pleurer.
Dans les mémoires de Benjamin Franklin, The Autobiography of Benjamin Franklin:
Il me répondit,* que si je faisais cette aimable offre pour l’amour du Christ, je ne manquerais pas d’une récompense. Et j’ai répondu : « Que je ne me trompe pas, ce n’était pas pour l’amour du Christ, mais pour l’amour de vous. »
Dans Le portrait de Dorian Gray d’Oscar Wilde :
C’est absurde de parler de l’ignorance de la jeunesse.
Ulysses de James Joyce :
Douze ans. J’ai treize ans. Non. Le gars du Macintosh a treize ans. Le numéro de la mort. D’où diable est-il sorti ? Il n’était pas dans la chapelle, je le jure. Superstition idiote que celle de treize.
*Quelqu’un sait de quoi c’est une contraction, si c’est une contraction du tout ? Je l’ai trouvé par hasard et ne le connais pas.
Exemples de contractions dans la littérature contemporaine
La littérature contemporaine rejette presque entièrement la soi-disant « règle » de ne pas utiliser de contractions à l’écrit. Voici plusieurs exemples de la façon dont de nombreux auteurs de best-sellers et de prix utilisent les contractions.
Les deux premières phrases d’American Gods de Neil Gaiman :
Shadow avait fait trois ans de prison. Il était assez grand et avait l’air de ne pas être avec moi pour que son plus gros problème soit de tuer le temps.
Du premier chapitre de Le Nom du Vent de Patrick Rothfuss:
Ils venaient à la Waystone tous les soirs de Felling depuis des mois et Kote n’avait jamais rien interjeté de son cru auparavant. Non pas que l’on puisse s’attendre à autre chose, vraiment. Il n’était en ville que depuis un an ou deux.
Dans By Nightfall de Michael Cunningham, auteur lauréat du Pulitzer-Prize:
Il n’y a pas de compte à rendre, rétrospectivement, pour ce manquement à la tradition Harris.
Dans The Dinner d’Herman Koch**:
Le malheur ne supporte pas le silence – surtout pas le silence inquiet qui s’installe quand il est tout seul.
Du roman lauréat du Pulitzer, Wonder Boys, de Michael Chabon:
Au fil des ans, j’avais abandonné de nombreux vices, parmi lesquels le whisky, les cigarettes et les diverses drogues non newtoniennes…
**C’est une traduction anglaise de l’original néerlandais, mais comme le néerlandais est une langue germanique, je pense qu’on peut supposer que l’original utilise des contractions.
Devriez-vous utiliser des contractions dans vos écrits ?
Si vous êtes comme moi, vous avez appris à ne pas utiliser de contractions à l’école. En fait, j’ai parlé avec une amie qui a été formée comme professeur d’anglais à l’école primaire, et on lui a appris à décourager activement les élèves d’écrire avec des contractions.
Personnellement, je pense que la règle de non-contractions est dépassée et ignore en fait les fondements historiques de la langue anglaise (encore une fois, les contractions étaient dans Beowulf, les gens !).
Je dirai que si vous écrivez des essais formels au lycée, à l’université et à l’école supérieure, vous devriez probablement éviter les contractions, ne serait-ce que pour ne pas ruiner votre note.
Cependant, si vous écrivez quelque chose de vaguement créatif, et surtout si vous écrivez des dialogues, vous devez utiliser des contractions. Les vraies personnes les utilisent et vous devriez en faire autant.
Plus de ressources sur les contractions
- Cool Chart of Common Contractions
- Liste exhaustive des contractions (Wikipedia)
- Did the Coen Brother’s Get Contractions Right in True Grit (Grammar Girl)
- 9 English Contractions You Should NEVER Use
Et vous ? Pensez-vous que les contractions doivent être utilisées à l’écrit ? Pourquoi ou pourquoi pas ? Faites-le nous savoir dans la section des commentaires.
PRACTICE
Pour avoir une idée de l’étrangeté de ne pas utiliser de contractions, écrivez une scène en utilisant l’invite suivante sans utiliser une seule contraction.
Prompt : Un couple a son premier rendez-vous dans un restaurant à la mode. L’un est allergique aux crustacés, l’autre ne supporte pas les choux de Bruxelles.
Écrivez pendant quinze minutes. Lorsque vous avez terminé, postez votre pratique sans contraction dans la section des commentaires. Et si vous publiez, assurez-vous de laisser des commentaires pour vos collègues écrivains.
Bonne chance !
.
Leave a Reply