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Création

L’ancien hymne Veni Creator Spiritus, composé au huitième siècle et faisant partie du bréviaire romain des vêpres, est un hymne exaltant le Saint-Esprit. La magnifique traduction de John Dryden rend les premières lignes de la manière suivante : « Esprit créateur, par l’aide duquel les fondations du monde furent d’abord posées. »

L’activité de l’Esprit Saint en tant que Créateur trouve son expression dans le deuxième verset de la Bible ! Décrivant la création non développée comme « sans forme et vide » et dans « les ténèbres », l’auteur décrit l’Esprit de Dieu comme « planant au-dessus de la surface des eaux » (Gen. 1:2). En guise de conclusion à ce premier chapitre de l’Écriture, l’auteur annonce la création de l’homme : « Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance » (Gn 1,26). L’utilisation du pronom « notre » fait référence à la divinité trinitaire, qui inclut le Saint-Esprit. Dès le début, l’Esprit Saint a été l’exécutif de l’activité créatrice de Dieu. Dans la création du monde, ainsi que dans la création de l’homme en particulier, le Saint-Esprit était l’agent divin.

Pentecôte

A l’aube de l’ère de la nouvelle alliance, la Pentecôte serait démonstrative d’une œuvre similaire de création, ou, mieux, de re-création. L’humanité déchue doit être transformée par l’Esprit à un degré inconnu sous l’ancienne alliance.

Dans une action qui se voulait symbolique de la Pentecôte, Jésus, dans un incident qui a suivi sa résurrection, a illustré la signification de la Pentecôte en soufflant sur ses disciples et en disant : « Recevez le Saint-Esprit » (Jean 20:22). Cette action rappelle la séquence d’ouverture de la Genèse : l’Esprit Saint, le « souffle de Dieu », est l’agent du « souffle de vie » (Gn 2,7 ; Jn 20,22). De même que Dieu a insufflé la vie à Adam, de même Jésus, « le dernier Adam », insuffle une vie nouvelle à son peuple. Jésus devient, dans le langage de Paul,  » un esprit qui donne la vie  » (1 Cor. 15, 45). La Pentecôte était un événement d’époque, signifiant l’aube d’une nouvelle ère.

À mi-chemin entre la création et la recréation, la Pentecôte est le point après lequel on peut dire que « la fin des temps est arrivée » (1 Cor. 10:11). Historiquement, à neuf heures du matin, l’Esprit a donné aux disciples une compréhension claire du rôle de Jésus dans la rédemption et la consommation, les dotant d’une audace extraordinaire pour faire connaître Jésus. Le don des langues qui a accompagné l’effusion de l’Esprit a permis à des gens de différents pays d’entendre l’Évangile dans leur propre langue. En un instant, la malédiction de Babel a été levée (Gn 11,7-9). Les disciples habilités par l’Esprit étaient ainsi motivés et capables de porter le message de réconciliation aux nations du monde, avec la certitude que Dieu accomplirait ce qu’il a promis (Luc 24:48 ; Actes 1:4). Ce qui apparaît comme une bénédiction pour les Gentils s’avère être un jugement sur Israël. Le son même de l’Évangile dans des langues autres que la leur confirme la menace d’alliance de Dieu émise dans Ésaïe : « Car c’est par des gens aux lèvres étrangères et avec une langue étrangère que le Seigneur parlera à ce peuple » (Esaïe 28:11).

Ce qui devait être une bénédiction pour les nations s’est avéré être l’instrument même de l’endurcissement d’Israël, jusqu’à ce que la « plénitude » des Gentils soit introduite (Rom. 11:25).

Avec cette interprétation de la Pentecôte, la répétition ne peut être envisagée. Bien que l’histoire enregistre de nombreuses « effusions » de l’Esprit dans des manifestations extraordinaires de réveil, aucune d’entre elles, à proprement parler, n’est une répétition de la Pentecôte. La Pentecôte a marqué le tournant majeur entre l’ancienne et la nouvelle administration de l’alliance. Les jours de type et d’ombre ont été remplacés par des jours d’accomplissement et de réalité. Elle a marqué la fin d’une économie largement (mais pas exclusivement) centrée sur l’ethnie d’Israël, annonçant au contraire l’aube d’un universalisme fortement évoqué dans l’Ancien Testament mais jamais réalisé. Le signe des langues qui l’accompagnait était à la fois une bénédiction et une malédiction. La présence même du miraculeux qui a accompagné la Pentecôte était elle-même révélatrice du caractère unique de ce moment. Elle a marqué l’apparition des apôtres – les bâtisseurs d’église fondateurs de Dieu, plutôt que normatifs (Eph. 2:20).

La Bible

En tant que saints-pèlerins, régénérés, habités et sanctifiés par le Saint-Esprit, en route vers la Nouvelle Jérusalem, nous avons toujours besoin de sagesse ; celle-ci, l’Esprit la fournit. C’est Lui qui a garanti qu’un guide sûr vers le ciel soit donné au peuple de Dieu. En parlant de l’Ancien Testament, Pierre pouvait dire qu’aucune de ses parties n’était le produit d’une conception humaine, « mais des hommes ont parlé de la part de Dieu, sous l’impulsion du Saint-Esprit » (2 Pierre 1:21). Et Paul pouvait faire écho au fait que « toute l’Écriture est soufflée par Dieu » (2 Tim. 3:16). La manière dont l’Esprit a accompli cela reste un mystère. Les empreintes digitales des auteurs humains sont perceptibles partout. En même temps, chaque partie du texte, jusqu’au moindre trait de plume (voir Matthieu 5:18), est le produit de l’expiration de Dieu. En cinq processus donc – révéler la sagesse et la vérité aux auteurs bibliques, expirer, canoniser, préserver et traduire – l’Esprit exerce sa seigneurie dans la formation des Écritures.

La Bible, règle et guide de l’Esprit, est ce dont les chrétiens ont besoin pour assurer la sainteté et la rédemption finale. Par l’illumination du texte écrit par l’Esprit, la volonté de Dieu est rendue claire. En tant que chrétiens, nous sommes actuellement « dans l’attente de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre où la justice habitera » (2 Pierre 3:13). Dans l’état de gloire, comme le souligne le théologien biblique néerlandais Geerhardus Vos, l’Esprit Saint sera « le substrat permanent de la vie de résurrection. » L’Esprit, qui a servi le Père et rendu gloire au Fils, sera alors celui qui soutient la vie éternelle des saints. Jusqu’à ce jour, où « Dieu sera tout en tous » (1 Cor. 15:28), nous traversons un terrain rempli d’obstacles et d’adversités. Nous affrontons un triple ennemi : le monde, la chair et le diable. C’est l’Esprit, l’agent représentatif du Christ dans nos cœurs qui assure la victoire. C’est Lui qui veille à ce que l’esclavage et la frustration introduits dans le monde à la suite de la chute d’Adam soient inversés.

Nouvelle création

À l’autre extrémité de la Bible, le livre de l’Apocalypse dépeint les « sept esprits » qui sont « envoyés sur toute la terre » (Ap 5,6 ; voir aussi 1,4) ; les esprits sont symboliques du Saint-Esprit en tant qu’exécutif immanent des desseins de Dieu. L’Esprit planant qui veille sur la création informe couve maintenant le cosmos, cherchant à susciter une nouvelle création, assurant ainsi sa formation selon le plan parfait de Dieu.

En tant qu’artiste divin, l’Esprit Saint a assuré la beauté de l’Eden autant que le reste de la création : « cela était très bon » (Gn 1, 31). Il est plus qu’intéressant de découvrir l’observation de Moïse selon laquelle, dans la conception du tabernacle (le symbole de la présence de Dieu avec son peuple racheté), ses architectes, Bezalel et Oholiab, étaient  » remplis… de l’Esprit de Dieu  » (Ex. 31, 3). Moïse semble se délecter de leur souci de la beauté et de l’ordre. Il y avait un plaisir esthétique évident dans le tabernacle – et cela démontrait la conception de l’Esprit Saint (Ex. 35:30-35). Il suffit de dire que le Saint-Esprit se cache derrière chaque œuvre d’art. Comme l’a écrit Jean Calvin, « la connaissance de tout ce qu’il y a de plus excellent dans la vie humaine nous est communiquée par l’Esprit de Dieu »

La finalité de l’Esprit est la gloire – la gloire qu’Adam n’a pas réussi à atteindre dans le jardin. Lorsque les prophètes du Saint-Esprit décrivent l’œuvre de l’Esprit, ils envisagent cette gloire restaurée : « … jusqu’à ce que l’Esprit soit répandu sur nous d’en haut, et que le désert devienne un champ fertile, et que le champ fertile soit considéré comme une forêt. Alors la justice habitera dans le désert, et la droiture demeurera dans le champ fertile. Et l’effet de la justice sera la paix, et le résultat de la justice, la tranquillité et la confiance pour toujours » (Esaïe 32:15-17).

Le Saint-Esprit de Dieu, qui a d’abord plané au-dessus des eaux de la création, a parlé par l’intermédiaire des prophètes et des apôtres, et a été déversé à la Pentecôte comme témoin de la promesse du Christ d’un autre Paraclet (consolateur, soutien, équipier, conseiller). Jésus poursuit son ministère auprès de ses disciples par l’intermédiaire de l’Esprit, son agent personnel et représentatif. L’action de l’Esprit consiste, à tout moment, à attirer l’attention sur le Christ : « Il me glorifiera, dit Jésus, car il prendra ce qui est à moi et vous l’annoncera » (Jean 16,14).

Du début à la fin, le but de l’Esprit est de réaliser la nouvelle création dans laquelle se déploiera la splendeur de l’œuvre de Dieu. C’est principalement de l’œuvre du Saint-Esprit que nous chantons dans les paroles de Wesley :

Finis donc ta nouvelle création ;
Purs et sans tache soyons ;
Laisse-nous voir ton grand salut
Parfaitement restauré en toi :
Changé de gloire en gloire,
Jusqu’à ce que dans les cieux nous prenions notre place,
Jusqu’à ce que nous jetions nos couronnes devant toi,
Perdus d’émerveillement, d’amour et de louange.