L’histoire derrière la High Line
Au début de l’année dernière, la troisième et dernière section de la High Line, un parc surélevé de New York, a été ouverte au public. Désormais, les visiteurs peuvent monter les escaliers du parc et se promener sans hâte et sans interruption sur des chemins immaculés et paysagés. Ce parc surélevé de 1,45 mile de long attire des millions de visiteurs chaque année et suscite une attention mondiale en tant qu’emblème de la réinvention urbaine. De nombreux partenaires de notre réseau ont exprimé le souhait d’en savoir plus sur la manière dont la High Line a été développée. Voici quelques points forts qui, nous l’espérons, inspireront d’autres communautés à réimaginer leurs propres espaces publics sous-utilisés pour concevoir des atouts communautaires uniques, favorables à la santé et dynamiques.
Origine de la sécurité + de l’efficacité des transports. La ligne de rails surélevés qui est devenue la High Line a été construite au début des années 1930 pour remédier aux conditions dangereuses créées par les trains de marchandises et de passagers traversant la ville au niveau de la rue. Lors de son ouverture en 1934, la voie surélevée a été saluée comme « l’une des plus grandes améliorations publiques de l’histoire de New York ». Dans les années 1960, cependant, le chemin de fer cédait le pas au système d’autoroutes interétatiques comme moyen privilégié de transport de marchandises, et le dernier train a emprunté la High Line en 1980. À partir de cette année-là, la voie surélevée est restée en friche, n’attirant que les mauvaises herbes et les intrus intrépides occasionnels.
Imaginer un nouvel avenir. En 1999, la propriété de la High Line est passée aux mains de CSX Transportation Corporation.CSX a commandé une étude à la Regional Plan Association (RPA), qui a recommandé que la meilleure utilisation des rails soit de les transformer en parc.L’étude a été présentée lors d’une réunion du conseil communautaire, à laquelle assistaient fortuitement Joshua David et Robert Hammond, deux citoyens qui ont finalement formé les Friends of the High Line. Cette organisation a commencé comme un groupe d’intérêt de citoyens consacré à sauver la structure de la démolition, et a finalement évolué pour la financer, l’entretenir et la gérer.
Persévérer, malgré l’adversité. Les Friends of the High Line (les Amis) ont dû faire face à des défis imposants. Un groupe de résidents des environs, connu sous le nom de « Chelsea Property Owners », considérait le rail surélevé comme une plaie dans le paysage et une entrave à leurs propres intérêts de développement. Bien que les Friends voulaient utiliser la loi sur les systèmes de sentiers nationaux pour « railbanquer » la ligne, la préserver de la démolition et la maintenir en tant qu’allées piétonnes ou pistes cyclables, un ordre d’abandon conditionnel, déposé par le National Surface Transportation Board, avait déjà été émis et appelait à la démolition.En décembre 2001, les Friends ont intenté un procès affirmant que la ville était obligée de se soumettre à un processus d’examen uniforme de l’utilisation des terres (ULURP) avant de démolir la servitude.
Galvaniser un soutien à plusieurs volets. Au fil du temps, Friends of the High Line a construit un réseau impressionnant de partisans engagés dans la préservation de la ligne ferroviaire en tant que parc. Le soutien des partisans est venu de nombreuses organisations de conception telles que la Municipal Arts Society, l’American Institute of Architects, l’Architectural League, l’Alliance for the Arts et l’American Planning Association. Parallèlement, des entreprises et des mécènes locaux ont apporté une contribution financière importante à cet effort. Les amis ont également mené une étude de faisabilité économique, concluant que la High Line générerait bien plus de revenus pour la ville grâce aux taxes foncières qu’elle ne coûterait à construire.
Sécuriser l’engagement des agences publiques. Le maire Michael Bloomberg est arrivé au pouvoir avec de grandes visions pour augmenter et revitaliser l’espace public des parcs, ce qui inclut la High Line. En 2002, la ville a déposé auprès du National Surface Transportation Board une demande de mise sur rail de la High Line. La ville a promis des engagements de financement qui ont finalement atteint 61 millions de dollars, et a obtenu des crédits fédéraux et étatiques importants.
Poursuivre des solutions politiques créatives. La seule opposition restante provenait des propriétaires de Chelsea. À l’automne 2003, le département de l’urbanisme a entamé le processus de rezonage d’un nouveau district de West Chelsea entre les 16e et 30e rues, qui comprenait la création d’un corridor de transfert de la High Line (HLTC). Les propriétaires de biens immobiliers situés dans le HLTC ont obtenu le droit de vendre des droits de développement inutilisés au-dessus et à côté de la High Line à des sites d’accueil désignés. Le plan de rezonage a fait l’objet d’âpres négociations entre de nombreux groupes d’intérêt et, à mesure qu’il approchait de son terme, les bases de la High Line se mettaient en place : Les propriétaires de Chelsea ont retiré leurs objections ; la High Line a été mise en réserve ferroviaire par le Surface Transportation Board ; et CSX a fait don de la majorité de la ligne ferroviaire surélevée à la ville.
Conception de l’excellence. Après des années d’efforts pour faire de la High Line une ressource publique, une conception exceptionnelle était impérative. En 2004, l’équipe de conception de Field Operations et Diller, Scofidio &Renfro a été sélectionnée pour ce travail.Travaillant avec les Amis de la High Line et la Ville, l’équipe de conception a imaginé une promenade qui rendait hommage à l’histoire ferroviaire et à la croissance naturelle du passé de la High Line, tout en envisageant de nouveaux espaces publics pour l’avenir. Aujourd’hui, de magnifiques aménagements paysagers, des sentiers pédestres, des zones de sièges et des espaces de rassemblement célèbrent une relation revigorée entre la High Line et son quartier environnant.
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