L’héritage durable et le fantasme de la barbe de Captain America, expliqué

Le plus beau moment des huit années de Chris Evans dans le rôle de Steve Rogers, alias.k.a. Captain America, a duré environ sept minutes.

C’est un morceau microscopique du temps qu’Evans a passé à l’écran dans le Marvel Cinematic Universe, une franchise dont le monde a été construit à travers 22 films sur 11 ans. Et trois de ces films étaient uniquement consacrés à Rogers, un avorton chétif qui, grâce à un sérum de super-soldat, se transforme en Captain America, un patriote surpuissant. Cet élixir confère à Rogers des épaules de grange, une poitrine qui semble pouvoir arrêter un train, des biceps capables de faire friser des hélicoptères et un cul tellement rond et turgescent qu’il menace de redéfinir l’idée d’exceptionnalisme américain. Aussi séduisantes et marquantes qu’aient été ces caractéristiques, aucune n’est comparable à la beauté dévastatrice de ce qui vient ensuite : La barbe de Steve Rogers, et la gloire de la voir pour la première fois.

Obscurer la mâchoire pointue et la peau sans pores d’Evans devrait être criard, comme installer de la moquette sur un plancher en acajou. Mettre une barbe à Captain America, c’est masquer le visage littéral de notre pays. Et elle détonnerait sans aucun doute avec le reste du style tout américain de Rogers, de ses cheveux convenablement coupés à sa garde-robe bien ajustée et sans prétention.

Mais quand on la voit – sans préjugés – la barbe a du sens. Elle mérite d’être sur le visage de Captain America. Et nous voulons qu’elle le soit.

La barbe a fait sa première apparition dans le matériel promotionnel d’Avengers : Infinity War. Sur l’affiche collective, Evans est tourné vers notre gauche, semblant sur le point de se précipiter pour nous défendre. Sa barbe est également de la partie, majestueuse et ininterrompue. Sur une autre affiche, un éclair bleu vif effleure le visage d’Evans, lui donnant l’air d’un ange qui vient de se poser sous un soleil saphir. La barbe est superbe, même si elle est soufflée et bleutée.

Et dans une troisième affiche, mettant en scène Captain America en solo, Evans est tordu dans une pose qui expose pleinement les fesses d’America. Mais nos yeux sont à nouveau attirés par la barbe, de profil, rayonnant fièrement, comme si la barbe était imprégnée de liberté et de justice indomptables :

La barbe, comme Cap lui-même, n’apparaît dans Infinity War que pendant six minutes et 45 secondes. Cap barbu apparaît d’abord dans l’ombre, sauvant ses amis Scarlet Witch et Vision du méchant Proxima Midnight à la voix de Carrie Coon. La barbe est parsemée de petits endroits tout au long du film – quand on voit Rogers recruter Rhodey au QG des Avengers, dire à l’équipe où ils vont aller ensuite, etc… – et sa dernière apparition a lieu lors de la grande bataille contre Thanos, en défendant le pays connu sous le nom de Wakanda.

Essayer de prêter attention pendant ces sept minutes est particulièrement difficile avec la beauté qu’est la barbe de Cap qui demande votre attention. Même lorsque Cap est en train d’étrangler les chiens de l’enfer de Thanos ou de s’attaquer à Corvus Glaive, il est impossible de détourner les yeux de la majestueuse barbe de Rogers.

Pour certains, voir la barbe pique inévitablement la curiosité.

Si Rogers n’a besoin que de quelques minutes pour se faire une ombre de cinq heures ? Combien de temps lui a-t-il fallu pour faire pousser sa barbe particulière ? Comment l’entretient-il ? Si Captain America représente tout ce qu’il y a de bon en Amérique, alors à quoi ressemble la barbe d’America ? Quelle est son odeur ? Qu’est-ce que ça fait d’avoir America qui me frôle le cou ?

Cette curiosité engendre la fantaisie.

« Ça vous donnerait certainement des brûlures de barbe si vous vous embrassiez, mais vous ne vous en soucieriez pas non plus parce que se faire un peu malmener par un Cap plus grizzli est exactement le but », m’a dit Caroline Framke, connaisseuse de la barbe de Captain America, critique de télévision de Variety et ancienne rédactrice culturelle de Vox. « Ça sent la fumée de bois et le pin. »

BuzzFeed a déclaré que la barbe était « la partie la plus importante d’Infinity War ». La barbe de Cap est devenue si populaire auprès des fans (qui ont inondé des sites comme Tumblr et Pinterest d’art, de GIFs et de photos de films), déclarant à quel point la barbe est sexy, à quel point Steve Rogers est beau, et comment la beauté de la barbe peut vous faire oublier les maux du monde et la bobine mortelle, et éventuellement vous assommer.

La pilosité faciale a même éclipsé certains des Héros les plus puissants de la Terre pendant la tournée de presse de Endgame, lorsque quelqu’un a demandé aux co-stars d’Evans s’ils approuvaient la barbe (la majorité préférait le Cap barbu).

Et, comme se réveiller d’un coup de pied dans un rêve, la première fois que nous voyons Cap dans Endgame, il est dans la salle de bain en train de raser brusquement la barbe.

CNET a déploré que la barbe soit la « plus grande perte » d’Endgame. » une déclaration audacieuse si l’on considère que le film doit faire face à la perte des héros Spider-Man, Black Panther et Doctor Strange – le futur socle des Avengers.

Alors, qu’est-ce qui rend précisément la barbe de Steve Rogers aussi populaire qu’elle l’est – apparemment assez populaire pour éclipser certains des plus grands décès d’Infinity War ? Au bout du compte, il s’agit simplement de poils de visage humains qui poussent selon un motif agréable à l’œil sur la mâchoire d’un bel humain. Mais j’ai découvert qu’il y a tellement plus.

Comment les barbes en Amérique expliquent la barbe de Captain America

Il y a tellement plus dans les barbes que des poils poussant sur une peau mal rasée.

Pour des raisons de taxonomie, une barbe consiste en des andains de poils faciaux qui glissent du milieu du lobe de l’oreille, épousent le menton et cascadent jusqu’à la pomme d’Adam. Mais culturellement, la barbe symbolise une certaine combinaison de rébellion, de chaos et d’âge. La pensée étant que les hommes portant la barbe ne suivent pas les règles établies par l’Amérique corporative ou dominante.

Selon les magazines pour hommes et les chroniqueurs de toilettage comme Esquire et la section Style du New York Times, la barbe a commencé à devenir populaire il y a environ six ans en raison de la rébellion qu’elle représentait à l’époque.

« Auparavant une caractéristique de certains types de styles de vie – disons, bûcheron, motard ou hipster – les barbes ont dépassé leurs racines contre-culturelles et sont devenues grand public, apparaissant sur les tapis rouges d’Hollywood (Ben Affleck, Brad Pitt et Ryan Gosling ont tous été photographiés avec) et, maintenant, dans les cubicules à travers le pays », a rapporté le New York Times en 2013.

Les acteurs de Hollywood ont sauté sur la tendance en premier, selon le Times ; puis la culture grand public a suivi. En tant que membres d’un domaine créatif, les acteurs ne sont pas censés être cliniques, robotiques ou respectueux des règles. Ils veulent être des esprits cool, organiquement rebelles, qui lancent des tendances. Ergo, eux et leurs styles adoptés, poils faciaux inclus, doivent faire passer cette idée de rébellion.

Au moment où les mecs de toute l’Amérique ont adopté le scruff, la barbe est passée d’être portée par des gens qui étaient réellement hors des sentiers battus – ou qui pouvaient au moins se permettre de paraître ainsi – à être portée par des hommes qui voulaient être vus ainsi, tout en suivant une tendance populaire.

« Je pense que les gens ont commencé à mettre leurs orteils dans l’eau il y a environ cinq ans dans le cadre des entreprises avec des barbes, puis ont reçu le feu vert général, alors ils sont devenus fous », me dit J. Clark Walker, un barbier au Martial Vivot Salon Pour Hommes à New York.

En 2014, le New York Times a noté que d’éminents PDG d’entreprises telles que Google, Salesforce et Goldman Sachs avaient commencé à porter la barbe, un changement marqué par rapport à leurs précédents looks rasés de près – un cri de banshee de C-suite indiquant la mort imminente de tout ce que la barbe représentait.

Un autre clou dans le cercueil de la barbe a été la montée de la « barbe d’accomplissement », un terme utilisé pour décrire les barbes portées par des hommes qui sont arrivés au sommet de leurs domaines respectifs puis se sont effectivement retirés, comme David Letterman, David Beckham et Jon Stewart.

S’il y a quelque chose qui marque le déclin de la barbe en tant que signal de rébellion ou signe d’un outsider, ce sont les riches PDG d’entreprises milliardaires et les célébrités à succès qui en portent.

Puis il y a eu la montée de la barbe républicaine à la fin de 2018 et au début de cette année, où les législateurs et les personnalités du GOP, y compris le carré politique Ted Cruz, ont commencé à se laisser pousser la barbe, certains avec plus de succès que d’autres. Ce n’était pas une coïncidence que les entreprises construites autour des rasoirs et des accoutrements de rasage se soient stabilisées en 2018 également.

Maintenant, il semble que la notion de barbe représentant toute sorte de contre-culture soit morte. Les barbes sont maintenant plus une déclaration de style personnel, un style qui veut vaguement faire un pied de nez au courant dominant, par opposition à être un symbole organique de défiance.

« Les grandes barbes de grizzly ont fait fureur pendant quelques années ; maintenant, la folie a ralenti et les gens maintiennent simplement la longueur qui leur convient », a déclaré Walker. « Plus personne n’essaie de choquer le monde. »

La barbe de Captain America fonctionne grâce à Steve Rogers

Curieusement, choquer le monde est la raison pour laquelle le scruff de Rogers fonctionne.

Dans le MCU, Rogers barbu est le résultat de la Guerre civile de 2016. Rogers, luttant contre sa nature, prend position contre le gouvernement américain et les Nations unies, qui veulent enregistrer les super-héros en raison des dommages qu’ils pourraient faire s’ils ne sont pas contrôlés. Rogers fait valoir qu’il fait plus confiance à son propre jugement qu’à celui d’un organisme gouvernemental, et que les héros, comme tous les civils, ont besoin de liberté. Ajoutant à ce mélange, la réapparition du meilleur ami de Rogers, Bucky Barnes, dont on découvre qu’il n’est pas réellement mauvais mais plutôt victime d’un intense lavage de cerveau de la part d’Hydra.

Civil War se termine avec Rogers qui se sépare de sa propre équipe d’Avengers, essentiellement tout le monde sauf Tony Stark et James « Rhodey » Rhodes, et qui se met hors réseau et en fuite. Et pour faire passer ce message, cela signifie ne pas se raser.

Comme dans le monde réel, le MCU utilise l’apparence d’un personnage pour aider à informer son histoire. La monstruosité de la barbichette de Tony Stark aide à faire passer son caractère hautain, comme l’explique Walker, car aucun civil ordinaire n’aurait le courage de façonner sa scrupe en quelque chose d’aussi peu attrayant physiquement. Et dans Endgame, la crinière négligée et la barbe ondulante de Thor sont des signes de la façon dont il a tout laissé tomber, y compris son apparence physique, dans une crise de dépression.

Pour Rogers, ne pas se raser est un sacrilège. Si avoir une barbe connotait autrefois un sentiment de rébellion, être rasé de près représente la conformité. Rogers suit les règles, montre l’exemple et est un phare d’espoir et de bonté. Et pour montrer cela, sa coupe de cheveux et son rasage doivent être précis.

Le personnage de Rogers et son style – rasé de près avec une partie latérale de qualité militaire – évoquent un sentiment de cool vintage (pensez : t-shirts blancs à col ras du cou, vestes en cuir marron, denim bleu), sans effort. Il n’y a rien d’audacieux ou de mythique chez lui. Steve Rogers est un gars pas compliqué qui suit simplement les règles – jusqu’à ce qu’il voit que les règles sont violées.

« Tout son arc a été de grandir d’un enfant maigrelet à un super soldat, en essayant de garder sa curiosité intrinsèque et sa gentillesse sans trop se pencher sur la naïveté, et finalement apprendre les dures manières du monde », m’a dit Framke. « Il y a quelque chose dans le fait qu’il se laisse pousser la barbe qui le vieillit instantanément et rend clair qu’il n’est plus le gamin qu’il était. »

La barbe de Rogers ne fonctionne que grâce à la profondeur avec laquelle Marvel a réalisé et cristallisé Rogers en tant que personnage, à la fois personnellement et physiquement.

La barbe enracine le personnage que Marvel nous a présenté il y a huit ans, le rendant plus racontable et humain. Si Rogers barbu est prêt à défier le gouvernement, une chose à laquelle il tient profondément, alors qu’est-ce qu’il est prêt à défier d’autre ? Rogers rasé serrerait la main de vos parents, vous inviterait à dîner, vous prêterait sa veste, vous ramènerait chez vous avant le couvre-feu et vous raccompagnerait jusqu’à votre porte d’entrée à la fin de la nuit.

La barbe de Rogers ? Il y a quelque chose qui dit qu’il pourrait rester dehors après minuit (Walker note que les cheveux plus longs de Rogers fonctionnent à l’unisson avec le look aussi).

Le pouvoir de créer une vie entière de fantaisie est un témoignage de sa beauté et de sa grâce. Mais encore une fois, c’est éphémère. Dans Endgame, les premières minutes de Rogers à l’écran sont consacrées à se raser – la barbe a déjà disparu.

Ayant assisté à la décimation de la moitié de la vie sur Terre et à la disparition de tous ses amis, le rasage de Rogers est sa façon de redevenir le Captain America que le sinistre monde post-snap a besoin qu’il soit : le soldat incroyablement plein d’espoir et l’homme implacablement bon. C’est par devoir, et apparemment sa façon et la nôtre d’aller de l’avant.

Même s’il ne peut pas exactement nous reprocher de vouloir regarder en arrière.