LGBTQ+ Studies : A Resource Guide

Les Daughters of Bilitis (prononcez Bill-E-tis) ont été le premier groupe de défense des droits des lesbiennes aux États-Unis, fondé à San Francisco en 1955. Les DOB ont commencé à publier The Ladder en 1956, devenant ainsi le premier périodique lesbien distribué à l’échelle nationale aux États-Unis. Bien que Lisa Ben ait publié Vice Versa en 1947-8, il n’a jamais été distribué au niveau national. Les fondatrices des Daughters of Bilitis n’étaient pas au courant des autres organisations homophiles qui existaient déjà lorsqu’elles se sont formées. Il s’agissait au départ d’un club social privé, une alternative à la scène des bars souvent dévalisés, mais il s’est rapidement transformé en une organisation nationale de défense des droits des lesbiennes, avec des chapitres locaux dans tout le pays. Les Filles de Bilitis ont dû faire face à d’énormes difficultés, et elles étaient soumises non seulement à la surveillance de la police locale, mais aussi à celle de la CIA et du FBI.

Fondée par des femmes de couleur travaillant

C’est une femme philippine, Rosalie « Rose » Bamberger (1921-1990), qui a eu l’idée initiale de former un club social lesbien privé. Les quatre couples fondateurs se sont rencontrés pour la première fois dans la maison de Rose et Rosemary le 21 septembre 1955. La réunion fondatrice comprenait Rose et sa partenaire Rosemary Sliepen, ainsi que les couples Del Martin et Phyllis Lyon, Marcia Foster et sa partenaire June, et Noni Frey et sa partenaire Mary. Rose et Rosemary appartenaient à la classe ouvrière et étaient toutes deux employées dans des usines de fabrication de brosses. Bien qu’elles aient quitté le DOB en janvier 1956, Rose et Rosemary figuraient encore sur la liste de diffusion de Del et Phyllis dans les années 1970. Les recensements et les annuaires de la ville montrent que Rosalie et Rosemary ont continué à vivre ensemble jusqu’à la mort de Rosalie en 1990. Rosemary est décédée en 2010.

Le conseil fondateur des Filles de Bilitis comprenait : La présidente : Del Martin. Vice-présidente : Noni Frey, Secrétaire : Phyllis Lyon. Trésorière : Rosemary Sliepen. Administratrice : Marcia Foster. Rose Bamberger et Mary (nom de famille perdu, mais identifiée comme Chicana) formaient le comité juridique. En fin de compte, les femmes de la classe ouvrière n’étaient pas à l’aise pour rendre public le début du DOB. Les femmes de la classe ouvrière ont quitté le DOB et ont continué à former deux groupes secrets de lesbiennes, Quatrefoil et Hale Aikane. La fondation de ces groupes a été attribuée à Nancy Frey, bien que quelques références indiquent que Rose et Rosemary peuvent également avoir été impliquées.

Pour trouver des documents supplémentaires, recherchez dans le catalogue en ligne de la Library of Congress:

• Daughters of Bilitis.
• Lesbian Activism.
• Noms des fondateurs et des membres de la DOB : Del Martin, Phyllis Lyon, etc.

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