Les St. Louis Cardinals auditionnent des lanceurs pour le rôle de closer
JUPITER, FLA.
Alors que les St. Louis Cardinals commencent à façonner subtilement les pièces disparates de leur rotation de départ, les premiers retours de l’entraînement de printemps offrent quelques indications sur le chemin probable que le club prendra également à la fin des matchs.
Le départ de Kwang-hyun Kim contre les Marlins à Jupiter mercredi est jumelé à une apparition de Génesis Cabrera dans un match d’équipe divisée à une douzaine de kilomètres au sud à West Palm Beach. Après le doublement de Jack Flaherty et Dakota Hudson lors du match de jeudi contre Atlanta à North Port, de l’autre côté de l’État, les Cardinals feront débuter Adam Wainwright samedi et Carlos Martínez dimanche.
Avant que le calendrier ne bascule en mars, les favoris pour les postes de rotation sont précisément les lanceurs attendus. Cela laisse John Gant, et Ryan Helsley – actuellement sur les programmes des starters – comme susceptibles de briser le camp avec la grande équipe, mais dans le besoin d’un rôle prescrit. \
Les Cardinals ont été constamment persistants dans leur repoussoir contre toute hypothèse tirée sur le roster si tôt dans le camp. La longueur du calendrier et l’imprévisibilité des blessures et des mauvaises performances conspirent pour supprimer toute incitation à des annonces prématurées.
Pour autant, alors que les releveurs John Brebbia, Giovanny Gallegos et Tyler Webb font leurs premières apparitions du printemps, les Cardinals chercheront les bons matchs pour garantir une bonne préparation.
« Je pense que bien souvent, vous voyez ces gars lancer plus tôt dans le match pour qu’ils puissent affronter leurs contemporains ou du moins leurs contemporains historiques », a déclaré Shildt. « Pour vous donner un peu de jauge, se donner une jauge aussi. »
Brebbia et Gallegos sont deux candidats qui intriguent les Cardinals comme options au closer en raison de ce qu’ils représentent comme quantités connues.
Brebbia a fait plus d’apparitions que n’importe quel autre lanceur des Cardinals au cours des trois dernières saisons, et utilise un mélange de balle rapide/slider pour créer une forte déception, contribuant à sa moyenne de plus de 10 strikeouts par neuf manches au cours des deux dernières saisons.
Gallegos n’a permis que 19 courses gagnées dans une équipe leader de 74 manches lancées en 2019. Il a également marché seulement 16 frappeurs au cours de cette période, assurant le club qu’il ne contribuera pas au stress de la neuvième manche en créant plus de trafic pour lui-même sur les bases que nécessaire.
Gant et Helsley – s’ils sont officiellement écartés de la compétition pour les départs – ont chacun leurs points forts.
Gant a été fort dans la première moitié de la saison avant de s’estomper dans la seconde. Alors que les Cardinals se préparent à ce que Jordan Hicks revienne aux alentours de la pause des étoiles, ils pourraient être prêts à parier sur un tel délai. Plus tôt dans le camp, cependant, Shildt a suggéré que le club pourrait chercher un closer à l’année afin de réduire la charge de stress de Hicks une fois qu’il reviendra.
La balle rapide à trois chiffres de Helsley et son importance croissante dans la post-saison 2019 peuvent en faire un favori discret pour le rôle. Il a impressionné dans l’action du camp précoce, montrant une balle courbe pointue qu’il a largement abandonnée la saison dernière, mais qui crée potentiellement mieux la déception lorsqu’elle est associée à ses offres à haute vélocité.
Shildt a récemment comparé la situation d’Helsley cette année à celle de Gant l’an dernier, en ce sens que le fait de commencer comme un démarreur pourrait faire en sorte qu’il soit mieux préparé à gérer les rigueurs d’un rôle de bullpen.
Andrew Miller, qui doit encore apparaître dans l’action de jeu, a également été mentionné par Shildt comme une option, mais semblerait fournir une plus grande valeur au club dans les situations à fort effet de levier qui sont fréquemment créées par les gauchers sluggers dans le NL Central.
Si d’autres options vacillent, son expérience peut s’avérer un radeau de sauvetage, mais les Cardinals semblent satisfaits qu’il fonctionne comme une ancre pour le moment.
« Il y a toujours des dominos », a déclaré Shildt lorsqu’on l’a interrogé sur l’alignement de son bullpen. « Vous pouvez le faire plus au fur et à mesure, mais pour l’instant, il s’agit juste de gars qui font leur travail, la première sortie de Gio. Donc, attendre de lui, s’inquiéter qu’il obtienne le rôle qu’il a, c’est plutôt injuste pour tout le monde. Mais au fur et à mesure que nous avançons, nous allons clairement commencer à placer les pièces. »
Ce placement se fera dans les semaines à venir. Les Cardinals, même s’ils soulignent moins fréquemment la valeur d’un closer défini et hésitent à laisser leur utilisation des lanceurs être déterminée par une chance de totaux d’épargne, préféreraient être en mesure de pointer vers un lodestar à l’arrière du bullpen à partir duquel ils peuvent travailler à rebours et créer un plan de jeu.
Helsley représente l’excitation. Brebbia, Gant et Gallegos représentent la stabilité. Les Cardinals ont besoin d’outs, et pour le moment, ne sont pas picky sur d’où ils viennent.
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