Les sociétés de distribution Distribber et GoDigital ferment leurs portes, mettant à mal les cinéastes indépendants

Courtesy of Distribber/GoDigital, Inc.

Le monde du cinéma indépendant a été secoué récemment par la fermeture apparente du distributeur numérique bricolé Distribber et de sa société mère GoDigital Inc.

La société Distribber, basée à Los Angeles, a été lancée il y a plus de dix ans comme un moyen de permettre aux cinéastes d’accéder aux plateformes de distribution numérique et de contrôler leurs revenus en échange d’un forfait initial. Les cinéastes conservaient 100% de tous les revenus générés.

GoDigital Inc. a acheté Distribber en 2015 pour un prix bas à sept chiffres en espèces et en actions. À ce moment-là, Distribber servait d’intermédiaire pour les cinéastes, facturant des frais uniques de 1 595 dollars pour le placement sur iTunes, puis 150 dollars par an pour l’accès au compte, la collecte et les statistiques de vente. Ses titres comprenaient le film du festival du film de Tribeca « An Honest Liar », « Food Matters » de James Colquhon et « Thrive » de Kimberly et Foster Gable.

Les rapports ont commencé à émerger le mois dernier que les sociétés avaient fermé sans explication. Le site Web indique actuellement : « Pour l’instant, Distribber n’accepte aucune nouvelle commande. Pour toute question, contactez [email protected]. »

Les sociétés ont également récemment embauché le spécialiste des faillites GlassRatner, qui se décrit comme « une société nationale de services consultatifs financiers spécialisés fournissant des solutions à des problèmes commerciaux complexes et à des points de l’ordre du jour au niveau du conseil d’administration ».

Seth Freeman, un directeur général senior chez GlassRatner, a confirmé l’embauche dans un courriel à Variety : « Je peux confirmer que GlassRatner Advisory & Capital Group, LLC, une société financière B. Riley, a été engagé pour aider GoDigital et sa division Distribber. L’engagement est géré par les directeurs généraux principaux de GlassRatner, Seth R. Freeman et George Demos. GlassRatner est l’une des principales sociétés nationales de conseil financier spécialisé du pays, avec 120 professionnels dans 14 bureaux. »

Freeman a refusé de s’étendre davantage et n’a pas voulu répondre aux questions sur la date à laquelle GlassRatner avait été engagé et sur ses projets.

Cependant, les nouvelles des difficultés de Distribber et GoDigital ont commencé à émerger lorsque le producteur Alex Ferrari a déclaré dans son podcast Indie Film Hustle à la mi-septembre que Distribber et GoDigital avaient fermé leurs bureaux physiques. Ferrari a également déclaré que Distribber lui devait encore environ 4 000 dollars d’arriérés de salaire. Dans le même temps, il a également lancé le groupe Facebook Protect Yourself From Distribber.

« Distribber a été grossièrement mal géré », a déclaré Ferrari à Variety. « Cette situation est en train de détruire la vie des cinéastes ».

Ferrari avait déjà fait la promotion de Distribber auprès de son public Indie Film Hustle, mais a déclaré qu’il était devenu méfiant ces derniers mois lorsque le processus de travail avec la société s’était enlisé, la société prenant plus de quatre mois pour répondre à un courriel. Un cadre a dit à Ferrari qu’il n’y avait aucune garantie que les films qu’il avait payés seraient placés et l’a renvoyé à GlassRatner pour un éventuel remboursement. C’est à ce moment-là que Ferrari a rendu publique son histoire.

Linda Nelson, PDG de Indie Rights, basée à Los Angeles, a estimé qu’il y a des milliers de films de Distribber qui sont toujours en place sur des sites tels qu’Amazon. Elle a déclaré qu’Indie Rights a été en mesure de republier plusieurs films qui ont été initialement publiés par Distribber – y compris le film de 2017 de Ferrari « This Is Meg ».

« C’est encourageant, car beaucoup d’entre vous ont demandé si vous serez en mesure de faire remonter vos films sur les plates-formes, une fois que Distribber les aura retirés », a déclaré Nelson dans un récent post sur « Protect Yourself From Distribber ». »

L’entité média-technologie GoDigital Media Group, qui avait été affiliée à GoDigital Inc. pendant ses premières années, tente de prendre ses distances avec les entreprises. Dans une note sur sa page d’accueil, elle déclare : « Vous pouvez trouver Distribber (GoDigital inc) à distribber.com. GDMG n’est en aucun cas affilié à GoDigital inc et Distribber et ne l’est plus depuis 2012. »