Les restaurants hip-hop : Les restaurants hip-hop : la tendance alimentaire populaire mais polarisante de l’Australie
Passez dans l’un des nombreux burgers branchés qui parsèment les centres-villes australiens et il y a de fortes chances que vous trouviez l’un des éléments suivants : une peinture murale surdimensionnée d’un rappeur américain ; un graffiti coloré rendant hommage à l’argot hip-hop ; des haut-parleurs diffusant des airs de Biggie Smalls, 2Pac ou Snoop Dogg ; et un menu appelé « Cheezy Yeezy » (d’après Kanye West) ou « The Ghostface » (Ghostface Killah).
Au cours des dernières années, les restaurants à thème hip-hop semblent avoir surgi partout. La nourriture se concentre largement sur les burgers et le poulet frit, comme à Milky Lane et 4 Ounces, mais la tendance a commencé à se déplacer vers d’autres cuisines aussi.
Il y a Biggie Smalls Kebabs à Collingwood, le restaurant italien « strictement plus de 18 ans » Big Poppas à Sydney, et des événements spéciaux comme le « 90s Throwback Vegan Hip-Hop High Tea » organisé par Belleville en mai (peut-être l’événement le plus Melbourne de l’histoire). Butter, à Surry Hills, à Sydney, est une offre singulière : un bar hybride de baskets, de poulet frit et de champagne, avec des articles de menu tels que le sandwich Cheezus et la boîte Grand Master, et une chronique mensuelle de hip-hop en ligne appelée Butter & Beats.
La tendance a pris un tel élan que le site satirique The Betoota Advocate a publié un article à ce sujet : Trendy Inner-City Burger Joint Fined For Not Playing Enough Wu-Tang Clan. Mais à partir de quel moment un thème mignon devient-il insupportable ? Et est-il jamais culturellement sourd au ton ?
Un rapport Nielsen a révélé qu’en 2017, le hip-hop a dépassé le rock comme genre le plus populaire aux États-Unis pour la première fois ; et en Australie, il occupe plus d’espaces grand public que jamais. Kendrick Lamar a atteint le sommet du Hottest 100 et a été la tête d’affiche de Splendour in the Grass cette année, et ASAP Rocky est à la tête de la programmation de Listen Out ce mois-ci. En janvier, Post Malone a fait salle comble dans tous les stades d’Australie, et quelques mois plus tard, 16 des 17 titres de son album Beerbongs &Bentleys ont atteint le top 50 des singles de l’Aria.
La tendance dans le monde de la nourriture australienne n’est pas nouvelle (l’établissement de fromage grillé de Perth, Toastface Grillah, a ouvert en 2013), mais à mesure que le genre devient supersize, plus de restaurants encaissent, avec des menus et des peintures murales qui sont plus grands, plus audacieux et – ce qui est crucial – plus Instagrammables.
Chady Khouzame, gérante du lieu The Carter à Sydney, explique que l’essor du genre a « créé un marché pour que les gens trouvent un lieu pour vivre la culture du hip-hop » en Australie. Le restaurant/bar au décor américanisé porte le nom du premier couple de pouvoir du hip-hop, Jay-Z et Beyoncé, et le menu propose des plats nommés d’après Nicki Minaj et Notorious BIG.
Le thème, dit Khouzame, a été inspiré par son propre amour du hip-hop. « Suite à quelques voyages d’affaires aux États-Unis, j’ai eu l’impression que Sydney manquait d’une ambiance hip-hop, et en particulier, de nourriture réconfortante à l’américaine. »
Mais ce n’est pas pour tout le monde – ni même pour tous les fans de hip-hop. Mitch Orr est le chef cuisinier du restaurant primé ACME de Sydney ; il diffuse souvent du hip-hop sur les haut-parleurs, mais cela ne va pas plus loin.
« Ouvrir un restaurant en fonction d’une tendance n’est jamais une bonne idée », dit-il au Guardian Australia. « De nos jours, les gens ont l’impression qu’ils ont besoin d’une accroche pour démarquer leur entreprise. Avant, cela consistait à cuisiner des plats uniques ou à offrir un excellent service, mais à l’ère d’Instagram, l’accroche est ce que les gens vont mettre sur les médias sociaux… et le produit servi passe au second plan. »
En outre, selon Orr, les liens entre la nourriture et le hip-hop dans certains de ces restaurants sont « super fucking ténus ». À Bondi, par exemple, Kingfish Poke – « fresh eats, dope beats » – présente une peinture murale de feu le rappeur 2Pac tenant des baguettes, où son tatouage infâme « Thug Life » a été remplacé par le slogan « Fish Life ». Il y a un poke de poulet nommé d’après Kendrick Lamar, dont le père a travaillé dans un KFC ; et une option de tofu nommée d’après Jay-Z, qui a tâté du véganisme.
Orr dit que dans certains cas, les thèmes bâclés peuvent distraire de la nourriture réelle. « Si vous avez un bon produit – qu’il soit végétalien, poke ou hamburgers – ayez cela comme argument de vente. Si votre produit est de la merde, ajouter les mots ‘hip-hop’ à votre modèle de restaurant n’est pas le moyen de résoudre vos problèmes… En tant que personne qui aime le rap, c’est extrêmement croustillant au minimum, penchant vers l’offense. »
En 2016, le restaurant FAT Fried and Tasty de Melbourne a été critiqué pour avoir placé une grande image de Biggie Smalls tenant un pilon de poulet photoshoppé dans leur restaurant, à côté d’images de familles blanches tenant des armes à feu et de slogans comme « Chicken Over Bitches ». Compte tenu du fait que Smalls a été tué par balle en 1997, des stéréotypes de longue date liant les Noirs américains au poulet frit et de la longue histoire de l’Amérique en matière de violence armée, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi beaucoup ont trouvé le décor de mauvais goût.
(Depuis, les propriétaires de FAT Fried and Tasty ont remplacé certaines des images – mais le poster de Biggie Smalls est toujours là.)
En janvier, Milky Lane a ouvert une nouvelle branche de son restaurant hip-hop, décrivant l’intérieur comme ayant une « rue haut de gamme et une sensation de ghetto ». Le restaurant étant situé dans la banlieue de Cronulla, en bord de mer et baignée de soleil, la formulation oxymorique a touché une corde sensible chez Hau Latukefu, animateur de l’émission hebdomadaire de hip-hop Triple J. Dans son propre post Instagram, il a dénoncé Milky Lane pour « racisme désinvolte et appropriation culturelle à son meilleur », déclenchant une section de commentaires enflammée.
« Le problème réside dans leur ignorance. Si vous connaissez quelqu’un qui vit dans le ghetto ou qui en est originaire, il vous dira que ce n’est pas un choix pour lui d’y résider », explique Latukefu au Guardian. « Le ghetto n’est pas quelque chose qu’une entreprise de Cronulla peut utiliser pour décrire son établissement super cool et chic. Vous n’allez pas essayer de décrire votre établissement chic comme ‘houso chic’, n’est-ce pas ? » (Milky Lane a déclaré au Guardian que la copie était une « formulation incorrecte » de la part de quelqu’un qui n’était pas en position d’avoir parlé au nom du restaurant.)
Peut-être plus que toute autre sous-culture, le hip-hop tient l’authenticité à cœur, de sorte que les entreprises qui l’utilisent comme un gadget marketing bon marché sont vouées à faire face à une certaine réaction.
« Je pense que vous pouvez dire quand quelqu’un est authentique sur son amour et son appréciation de la musique et de la culture, et quand quelqu’un les utilise juste parce que c’est à la mode », dit Latukefu. « Si vous y tenez vraiment, ça se voit. Donnez-moi un cheeseburger de Master P ou une pizza de KRS-One, et je suis là. »
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