Les prostituées reviennent dans le nord-ouest de Dallas après la fermeture de l’unité de police des mœurs

Sur sa page Facebook, une voisine d’à côté et camarade de classe de la Thomas Jefferson High School, se sentant comme à jamais, tient ce qu’elle appelle le « compte des prostituées de Walnut Hill Lane », posté de façon semi-régulière avec une touche de commentaire de mode. Comme dans : « Sis is back on the track, keeping it sexy in a cute Ivy Park athleisure wear outfit. »

Mon amie Candy n’a pas besoin d’aller bien loin pour collecter ses statistiques. Nous vivons près de Walnut Hill Lane dans le nord-ouest de Dallas, et il y a des prostituées sur Walnut Hill Lane, surtout plus on se rapproche du boulevard Harry Hines. Parce que plus ça change.

Dans les années 70 et 80, Harry Hines était connu sous le nom de « Hooker Hines » parmi les propriétaires d’entreprises, les flics et les avocats de la ville qui ont essayé en vain de mettre fin au commerce du sexe dans notre quartier. Chaque fois que nous devions aller dans cette direction, papa traversait le carrefour pour que mon jeune frère et moi ne puissions pas appuyer notre nez sur les vitres de sa Plymouth Fury et regarder les femmes dans leurs vêtements presque nuls parler affaires avec des clients dans des voitures au ralenti. Sauf que maintenant, c’est moi qui conduis. Et mon fils de 15 ans sait ce qui se passe.

Pendant longtemps, il semblait qu’elles avaient disparu – dans le web ou dans les bars topless voisins ou, plus probablement, dans les bordels et les salons de massage où, selon les forces de l’ordre locales, les humains et les drogues font l’objet d’un trafic. Mais ces derniers mois, dans le vide créé par la fermeture de Backpage par les autorités fédérales et la dissolution temporaire de l’unité des moeurs de la police, ils sont revenus sur les lieux. Vous pouvez, encore une fois, toujours trouver au moins quelques femmes se promenant dans les rues voisines – Walnut Hill entre Harry Hines et Stemmons, près de Shady Trail ; le long de Royal Lane près de Dennis Road ; parfois, même près de Forest Lane. Peu importe la chaleur ou le froid ; peu importe la lumière ou l’obscurité.

JoAnn Craven, une responsable de Meletio Lighting &Alimentation électrique sur Harry Hines, a déclaré que pendant la journée, des voitures suspectes campent sur le parking et des femmes embêtent les clients. Et certaines nuits, les femmes sont « au milieu de la rue, le long du trottoir. C’est devenu fou. »

La semaine dernière, la police de Dallas a vanté les « initiatives de répression de la prostitution » menées dans le nord-ouest de Dallas au cours de la première semaine de juillet. Les patrouilleurs ont procédé à une arrestation, arrêté quelques promeneurs et délivré quelques contraventions pour « manifestation dans le but de se livrer à la prostitution » – une contravention longtemps débattue qui revient à « parler en marchant ». Depuis le début de l’année, la police dit avoir procédé à 69 arrestations et délivré environ 150 citations dans l’espoir de diriger certaines femmes vers l’initiative de déjudiciarisation de la DPD et du comté de Dallas, vantée depuis longtemps.

La police ne peut pas dire pourquoi les prostituées et les proxénètes sont revenus dans cette partie de la ville, ma partie de la ville. Peut-être est-ce les hôtels et les appartements bon marché, l’accès facile aux autoroutes et aux stations de tramway, les nudie joints et les librairies pour adultes et les salons de massage qui donnent à certaines tranches du nord-ouest de Dallas tout le charme de Times Square des années 1970. Ou peut-être est-ce simplement l’histoire, l’incapacité à laver le passé de ce tronçon crasseux.

« Dans n’importe quelle ville où vous allez, il y a une bande principale pour ce genre d’activité », a déclaré le sergent Warren Mitchell. « A Dallas, tout le monde parle de Harry Hines ».

Le chef adjoint Rick Watson, commandant de la patrouille Northwest, a travaillé sur Harry Hines en 2004 et voyait de temps en temps des prostituées. Mais « ce n’était pas aussi répandu qu’aujourd’hui », m’a-t-il dit la semaine dernière, notant que les proxénètes surveillent occasionnellement depuis la monstrueuse passerelle pour piétons à l’intersection de Walnut Hill et Harry Hines. Watson a déclaré que le DPD a constaté une forte augmentation de la prostitution en avril, après quoi une vingtaine d’entreprises de la région de Harry Hines ont formé une surveillance du crime.

« Nous savons tous que ce type d’activité miteuse se déroule dans toute la ville », a déclaré JoAnn Craven. « Mais c’est différent quand vous le voyez dans votre parking. Ce sont les filles, les mères, les sœurs de quelqu’un. Ça me sidère. »

Les agents du Nord-Ouest consacrent quelques heures par semaine à la patrouille des travailleurs du sexe, mais les appels de service passent avant tout – et les policiers de mon quartier ont fort à faire. Le mois dernier, le conseil municipal a appris que les crimes violents étaient en hausse dans le nord-ouest de Dallas – de près de 34 %, un chiffre surprenant si l’on considère que la plupart des quartiers de la ville ont connu une baisse à deux chiffres depuis l’année dernière à la même époque. Et Northwest a 40 officiers de moins qu’en 2016.

Chaque fois que les informations télévisées parlent du retour des streetwalkers Harry Hines, vous entendez la même chose de la part des propriétaires d’entreprises du nord-ouest de Dallas : Tout cela est dû au fait que le chef U. Renee Hall a démantelé le vice et dispersé ses 20 agents dans différents services pendant une enquête sur les pratiques de l’unité. Les policiers sont d’accord.

« Nous pensons que les prostituées et leurs proxénètes ne lisent pas le journal, mais ils le font », a déclaré Watson. « Ils savent que notre unité des moeurs a été essentiellement dissoute, nous essayons juste de faire ce que nous pouvons jusqu’à ce que les moeurs soient de nouveau opérationnels. »

J’ai demandé à Hall si elle était d’accord. Elle ne l’est pas.

Le chef a dit qu’il n’y avait « que 22 agents des mœurs, et de façon réaliste, nous savions qu’ils ne pouvaient pas traiter toutes les plaintes dans la ville. Il y a toujours eu une opération conjointe entre la patrouille et l’unité des moeurs, mais lorsque nous avons fermé les moeurs, en soi, nous avons immédiatement demandé aux narcotiques de s’occuper des opérations des moeurs ».

En d’autres termes, le stress sur la tension.

Hall a dit que l’unité des moeurs reviendra « d’ici la fin de l’été ». Le vice, je suppose, restera indéfiniment.